FN Herstal

A região de Liège era conhecida desde o século XVII pela sua fabricação mecânica e, particularmente, pelas suas armas de fogo. Em 1492, o Principado de Liège foi declarado neutro e isso permitiu que os beligerantes das muitas guerras européias pudessem realizar encomendas. Os armeiros artesãos de Liège eram uma mão-de-obra camponesa que trabalhava meio-período, sendo assim barata e de fácil obtenção, e trabalhavam de forma independente, muitas vezes em casa, e eram especializados em determinadas operações. O resultado foi que o cano de uma arma percorreria, durante o seu fabrico, dezenas de quilómetros por toda a área metropolitana de Liège antes de ser concluído. No século XVI, um dos primeiros industriais de Liège, Jean De Corte, conhecido como Jean Curtius, fez fortuna graças ao comércio de armas e pólvora, do qual detinha o monopólio do fornecimento aos exércitos espanhóis. Este excedente de capital mudou o principado, com Jean Curtius construindo forjas, moinhos e laminadores. Também foi construído um palácio, a Maison Curtius, que hoje contém um acervo de 13 mil armas.

A FN Herstal faz parte do Herstal Group e outras subsidiárias incluem a US Browning Arms Company e o fabricante finlandês de optoeletrônicos Noptel. Enquanto a FN Herstal se concentra em armas para policiais e militares, a Browning produz principalmente armas para caçadores e atiradores esportivos, incluindo a marca Winchester. A FN Manufacturing, localizada em Colúmbia, na Carolina do Sul, era o ramo de fabricação da FN Herstal nos Estados Unidos, produzindo armas de fogo tal como as metralhadoras M249 e M240 e o fuzil M16, entre outros. A FNH USA, localizada em McLean, no estado da Virgínia, foi o ramo de vendas e marketing da FN Herstal nos Estados Unidos. Após a fusão, as instalações permaneceram na Carolina do Sul e Virgínia, mas com gerenciamento integrado. A FN tornou-se conhecida mundialmente através da construção licenciada do fuzil FN FAL, desenvolvido em 1946. Mas a FN também conseguiu recentemente ostentar uma série de novos desenvolvimentos, como a pistola automática FN Five-seveN, a submetralhadora FN P90, a espingarda de assalto FN F2000 e a espingarda multicalibre FN SCAR. Armas de fogo da FN Herstal são amplamente usadas pelas forças armadas de mais de 100 países. Em 1992, a FN fundou a empresa de armas New Lachaussée juntamente com a Poudreries Réunies de Belgique.