Exército Britânico
O British Army (BA),, é a principal força de guerra terrestre do Reino Unido, além das Forças Armadas do Reino Unido, juntamente com a Royal Navy e a Royal Air Force. Em 1 de outubro de 2023, o Exército Britânico era composto por 75 983 funcionários regulares em tempo integral, 4 097 Gurkhas, 26 546 voluntários da reserva e 4 548 "outros funcionários", totalizando 111 174.
Formação
Até a Guerra Civil Inglesa, a Inglaterra nunca teve um exército permanente com oficiais profissionais e cabos e sargentos carreiristas. Baseava-se em milícias organizadas por autoridades locais ou em forças privadas mobilizadas pela nobreza, ou em mercenários contratados da Europa. Do final da Idade Média até a Guerra Civil Inglesa, quando foi necessária uma força expedicionária estrangeira, como a que Henrique V de Inglaterra levou para França e que lutou na Batalha de Azincourt (1415), o exército, profissional, foi formado durante a expedição. Durante a Guerra Civil Inglesa, os membros do Parlamento Longo perceberam que o uso de milícias distritais organizadas em associações regionais (como a Eastern Association), frequentemente comandado por membros locais do Parlamento (tanto da Câmara dos Comuns como da Câmara dos Lordes), embora mais do que capazes de se manterem nas regiões controladas pelos parlamentares (Roundheads), era improvável que vencessem a guerra. Assim, o Parlamento iniciou duas ações. A Portaria de Autonegação proibia os membros do Parlamento (com a notável exceção do Lorde Protetor Oliver Cromwell) de servir como oficiais nos exércitos parlamentares. Isso criou uma distinção entre os civis no Parlamento, que tendiam a ser presbiterianos e conciliadores com os realistas (Cavaliers) por natureza, e um corpo de oficiais profissionais, que tendiam a ser independentes (congregacionais) em teologia, a quem eles reportaram. A segunda ação foi legislação para a criação de um exército financiado pelo Parlamento, comandado pelo Lorde General Thomas Fairfax, que ficou conhecido como Exército Novo (ou Novo Exército Modelo).
Império Britânico (1700–1914)
Depois de 1700, a política continental britânica deveria conter a expansão de potências concorrentes como a França e a Espanha. Embora a Espanha tenha sido a potência global dominante durante os dois séculos anteriores e a principal ameaça às primeiras ambições coloniais transatlânticas da Inglaterra, sua influência estava agora diminuindo. As ambições territoriais dos franceses, no entanto, levaram à Guerra da Sucessão Espanhola e as posteriores Guerras Napoleônicas. Embora a Marinha Real Britânica seja amplamente considerada vital para a ascensão do Império Britânico, o Exército Britânico desempenhou um papel importante na formação das colônias, protetorados e domínios nas Américas, África, Ásia, Índia e Australásia. Os soldados britânicos capturaram locais e territórios estrategicamente importantes, com o exército envolvido em guerras para proteger as fronteiras do império, segurança interna e apoiar governos e príncipes amigos. Entre essas ações estavam a Guerra Franco-Indígena e a Guerra dos Sete Anos, a Guerra Revolucionária Americana, as Guerras Napoleônicas, a Primeira e a Segunda Guerras do Ópio, o Levante dos Boxers, as Guerras da Nova Zelândia, as guerras de fronteira australianas, Revolta dos Sipaios, a primeira e a segunda Guerras dos Bôeres, os ataques fenianos, a Guerra de Independência da Irlanda, intervenções no Afeganistão (destinado a manter um estado-tampão entre a Índia Britânica e o Império Russo), e a Guerra da Crimeia (para manter o Império Russo ao norte, no Mar Negro, a uma distância segura, ajudando o Império Otomano). Tal como o Exército Inglês, o Exército Britânico lutou contra os reinos de Espanha, França (incluindo o Primeiro Império Francês) e dos Países Baixos (República das Sete Províncias Unidas dos Países Baixos) e pela supremacia na América do Norte e nas Índias Ocidentais. Com assistência nativa, provincial e colonial, o Exército conquistou a Nova França na Guerra Franco-Indígena (teatro norte-americano) da Guerra dos Sete Anos paralela e suprimiu uma revolta de nativos/índios norte-americanos na Guerra de Pontiac ao redor dos Grandes Lagos da América do Norte. O Exército Britânico foi derrotado na Guerra de Independência dos Estados Unidos, perdendo as Treze Colônias, mas mantendo The Canadas e The Maritimes como parte da América do Norte Britânica, incluindo Bermudas (originalmente parte da Colônia da Virgínia, e que originalmente simpatizava fortemente com os rebeldes coloniais americanos no início da guerra).
Guerras Mundiais (1914–1945)
A Grã-Bretanha foi desafiada por outras potências, principalmente o Império Alemão e a Alemanha Nazista, durante o Século XX. Um século antes, convivia com a França Napoleônica pela preeminência global, e os aliados naturais da Grã-Bretanha hanoveriana eram os reinos e principados do norte da Alemanha. Em meados do Século XIX, a Grã-Bretanha e a França eram aliadas na prevenção da apropriação do Império Otomano pela Rússia, embora o medo da invasão francesa tenha levado pouco depois à criação da Força Voluntária. Na primeira década do Século XX, o Reino Unido era aliado da França (pela Entente Cordiale) e a Rússia (que tinha um acordo secreto com a França para apoio mútuo numa guerra contra o Império Alemão liderado pela Prússia e o Império Austro-Húngaro).
Era pós-colonial (1945–2000)
Após a Segunda Guerra Mundial, o tamanho do Exército Britânico foi significativamente reduzido, embora o Serviço Nacional tenha continuado até 1960. Este período viu a descolonização começar com a divisão e independência da Índia e do Paquistão, seguida pela independência das colônias britânicas em África e na Ásia. O Corps Warrant, que é a lista oficial de quais corpos das Forças Militares Britânicas (não confundir com navais) deveriam ser considerados Corpos do Exército Britânico para efeitos da Army Act, the Reserve Forces Act, 1882, e a Territorial and Reserve Forces Act, 1907 não era atualizada desde 1926 (Army Order 49 of 1926), embora emendas tenham sido feitas até a Army Order 67 of 1950, inclusive. Um novo Corps Warrant foi declarado em 1951.
História recente (2000–presente)
Em novembro de 2001, como parte da Operação Liberdade Duradoura, junto com os Estados Unidos, o Reino Unido desdobrou forças no Afeganistão para derrubar o Talibã na Operação Herrick. A 3rd Division foi enviada a Cabul para ajudar na libertação da capital e derrotar as forças talibãs nas montanhas. Em 2006, o Exército Britânico começou a concentrar-se no combate às forças talibãs e na segurança da província de Helmand, com cerca de 9 500 soldados britânicos (incluindo fuzileiros navais, aviadores e marinheiros) destacados no seu auge — a segunda maior força depois dos Estados Unidos. Em dezembro de 2012 o Primeiro-ministro do Reino Unido, David Cameron, anunciou que a missão de combate terminaria em 2014 e o número de tropas caiu gradualmente à medida que o Exército Nacional do Afeganistão assumiu o peso dos combates. Entre 2001 e 26 de abril de 2014, um total de 453 militares britânicos morreram em operações afegãs. A Operação Herrick terminou com a entrega de Camp Bastion em 26 de outubro de 2014, mas o Exército Britânico manteve uma implantação no Afeganistão como parte da Operação Toral.
Pessoal
O Exército Britânico tem sido uma força voluntária desde o fim do serviço nacional, na década de 1960. Desde a criação da Força Territorial de reserva em tempo parcial em 1908 (renomeada Reserva do Exército em 2014), o Exército Britânico em tempo integral é conhecido como Exército Regular. Em 1 de outubro de 2023, havia pouco mais de 75 983 Regulares e pouco mais de 26 000 Reservistas do Exército. Todos os ex-funcionários do Exército Regular também podem ser chamados de volta ao serviço em circunstâncias excepcionais durante o período de 6 anos após a conclusão do serviço regular, o que cria uma força adicional conhecida como Reserva Regular.
Infantaria
A arma básica do Exército Britânico é o fuzil de assalto L85A2 ou L85A3 de 5,56 mm, com o pessoal especializado usando a variante de carabina L22A2 (pilotos e alguns tripulantes do tanque). A arma era tradicionalmente equipada com mira de ferro ou com um SUSAT óptico, embora outras miras ópticas tenham sido adquiridas posteriormente para complementá-las. A arma pode ser aprimorada ainda mais utilizando o trilho Picatinny com acessórios como o lançador de granadas L17A2 sob o cano. Em 2023, a Army Special Operations Brigade, que inclui o Ranger Regiment, começou a usar o L403A1, um rifle com padrão AR também usado pelos Royal Marines. Alguns soldados estão equipados com o rifle de atirador L129A1 de 7,62 mm, que em 2018 substituiu formalmente a arma leve de suporte L86A2. O fogo de apoio é fornecido pela metralhadora de uso geral L7 (GPMG), e o fogo indireto é fornecido por morteiros L16 de 81 mm. Os rifles de precisão incluem o L118A1 7,62 mm, L115A3 e o AW50F, todos fabricados pela Accuracy International. O Exército Britânico usa a Glock 17 como braço lateral.
Tanques
O principal tanque de batalha do Exército é o Challenger 2, que está sendo atualizado para o Challenger 3. É apoiado pelo veículo blindado Warrior como o principal veículo de combate de infantaria, (que em breve será substituído pelo veículo blindado de combate Boxer 8x8) e o veículo blindado de transporte de pessoal Bulldog. Unidades blindadas leves costumam usar o Supacat "Jackal" MWMIK e o veículo de apoio tático Coyote para reconhecimento e apoio de fogo.
Artilharia
O exército possui três sistemas principais de artilharia: o Multi Launch Rocket System (MLRS), o AS-90 e o L118. O MLRS usado pela primeira vez na Operação Granby, tem um alcance de 85 quilômetros (53 milhas). O AS-90 é um canhão blindado autopropelido de 155 mm com alcance de 24 quilômetros (15 milhas). O L118 é uma arma rebocada de 105 mm, que normalmente é rebocada por um veículo todo terreno Pinzgauer. Para identificar alvos de artilharia, o exército opera localizadores de armas, como o Radar MAMBA, e usa alcance sonoro de artilharia. Para defesa aérea utiliza o novo sistema Sky Saber, que em 2021 substituiu o Rapier. Também implanta a Defesa Aérea de Muito Curto Alcance (VSHORAD) Starstreak HVM (míssil de alta velocidade) lançado por um único soldado ou por um lançador montado em veículo Stormer HVM.
Mobilidade protegida
Onde a blindagem não é necessária ou a mobilidade e a velocidade são favorecidas, o Exército Britânico utiliza veículos de patrulha protegidos, como a variante Panther do Iveco LMV, o Foxhound e variantes da família Cougar (como Ridgeback, Husky e Mastiff). Para o trabalho utilitário do dia-a-dia, o exército normalmente usa o Land Rover Wolf, que é baseado no Land Rover Defender.
Engenheiros, utilidades e sinais
Veículos especializados de engenharia incluem robôs de eliminação de bombas, como o T7 Multi-Mission Robotic System e as variantes modernas do Veículo Blindado dos Royal Engineers, incluindo a camada de ponte Titan, veículo de engenharia blindado Trojan, o Terrier Armoured Digger e o e Python Minefield Breaching System. O trabalho diário de utilidade pública utiliza uma série de veículos de apoio, incluindo caminhões MAN de seis, nove e quinze toneladas, transportadores de equipamentos pesados Oshkosh (HET), tanques de apoio próximo, quadriciclos e ambulâncias. A comunicação tática usa o sistema de rádio Bowman, e a comunicação operacional ou estratégica é controlada pelo Royal Corps of Signals.
Aviação
O Army Air Corps (AAC) fornece apoio aéreo direto, com a Força Aérea Real fornecendo helicópteros de apoio. O principal helicóptero de ataque é o Westland WAH-64 Apache, uma versão modificada e licenciada do AH-64 Apache que substituiu o Westland Lynx AH7 na função antitanque. Outros helicópteros incluem o Westland Gazelle (uma aeronave leve de vigilância), o Bell 212 (em ambientes de selva "quentes e altos") e o AgustaWestland AW159 Wildcat, um helicóptero dedicado de inteligência, vigilância, aquisição de alvos e reconhecimento (ISTAR). O Eurocopter AS 365N Dauphin é usado para aviação de operações especiais. O exército opera dois veículos aéreos não tripulados ('UAV's) em uma função de vigilância: o pequeno Lockheed Martin Desert Hawk III e o maior Thales Watchkeeper WK450.
O Quartel-General do Exército está localizado em Andover, Hampshire, e é responsável por fornecer forças em prontidão operacional para emprego no Quartel-General Conjunto Permanente. A estrutura de comando é hierárquica, cabendo ao comando geral o Chefe do Estado-Maior (CGS), que está imediatamente subordinado ao Chefe do Estado-Maior de Defesa, o chefe das Forças Armadas Britânicas. O CGS é apoiado pelo Vice-Chefe do Estado-Maior General. O Quartel-General do Exército é organizado em dois comandos subordinados, Exército de Campanha e Comando Interno, cada um comandado por um tenente-general. Estes dois Comandos têm finalidades distintas e estão divididos numa estrutura de divisões e brigadas, que consistem em uma mistura complexa de unidades menores, como batalhões. As unidades do Exército Britânico são unidades 'regulares' em tempo integral ou unidades da Reserva do Exército em tempo parcial.
Exército de Campo
Liderado pelo Comandante do Exército de Campo, o Exército de Campo é responsável por gerar e preparar forças para operações atuais e de contingência. O Exército de Campo compreende:
Home Command
O Home Command é o comando de apoio do Exército Britânico; uma força de geração, recrutamento e treinamento que apoia o Exército de Campanha e proporciona resiliência ao Reino Unido. Compreende:
Forças Especiais
O Exército Britânico contribui com duas das três formações de forças especiais para a diretoria das Forças Especiais do Reino Unido: o Special Air Service (SAS) e o Special Reconnaissance Regiment (SRR). O SAS consiste em um regimento regular e dois de reserva. O regimento regular, 22 SAS, tem sede em Stirling Lines, Credenhill, Herefordshire. É composto por 5 esquadrões (A, B, D, G e Reserva) e uma ala de treinamento. O 22 SAS são apoiados por 2 regimentos de reserva, 21 SAS e 23 SAS, que formaram coletivamente o Special Air Service (Reserve) (SAS [R]), que em 2020 foi transferido novamente sob o comando do Diretor de Forças Especiais após anteriormente estar sob o comando da 1st Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Brigade. O SRR, formado em 2005, realiza tarefas especiais de reconhecimento e vigilância. O Special Forces Support Group, sob o controle operacional do Diretor das Forças Especiais, fornece apoio de manobra operacional às Forças Especiais do Reino Unido.
Unidades Coloniais
O Exército Britânico historicamente incluiu muitas unidades do que hoje são reinos separados da Commonwealth. Quando o Império Britânico foi estabelecido na América do Norte (incluindo as Bermudas), e nas Índias Ocidentais no início do Século XVII não havia um exército inglês permanente, apenas a Milícia, a Yeomanry e a Guarda Real, dos quais a Milícia, como principal força de defesa interna, foi imediatamente estendida às colônias. As milícias coloniais defenderam as colônias sozinhas, inicialmente contra os povos indígenas e os concorrentes europeus. Assim que o Exército Inglês permanente, mais tarde Exército Britânico, surgiu e começou a guarnecer as colónias, as milícias coloniais lutaram lado a lado com ele numa série de guerras, incluindo a Guerra dos Sete Anos. Algumas das milícias coloniais rebelaram-se durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos. A milícia lutou ao lado do exército britânico regular (e aliados nativos) na defesa da América do Norte Britânica de seus ex-compatriotas durante a Guerra Anglo-Americana de 1812.
Níveis de Comando
A estrutura do Exército Britânico abaixo do nível de Divisões e Brigadas também é hierárquica e o comando é baseado na classificação. A tabela abaixo detalha quantas unidades do Exército Britânico estão estruturadas, embora possa haver uma variação considerável entre unidades individuais: Embora muitas unidades sejam organizadas administrativamente como batalhões ou regimentos, a unidade de combate mais comum é a unidade de armas combinadas conhecida como grupo de batalha. Esta é formada em torno de uma unidade de combate e apoiada por unidades (ou subunidades) de outras capacidades. Um exemplo de grupo de batalha seriam duas companhias de [[Infantaria mecanizada |infantaria blindada]] (por exemplo, do 1st Battalion of the Mercian Regiment), um esquadrão de tanques pesado (por exemplo, um esquadrão do Royal Tank Regiment), uma companhia de engenheiros (por exemplo, Companhia B do 22nd Engineer Regiment), uma bateria de artilharia (por exemplo, Bateria D do 1º Regimento da Royal Horse Artillery) e anexos menores de unidades médicas, de logística e de inteligência. Normalmente organizado e comandado por um quartel-general de grupo de batalha e nomeado após a unidade que forneceu o maior número de unidades de combate, neste exemplo, seria o 1 Mercian Battlegroup. Isto cria uma formação mista autossustentável de blindados, infantaria, artilharia, engenheiros e unidades de apoio, comandadas por um tenente-coronel.
O Exército Britânico recruta principalmente no Reino Unido, mas aceita candidaturas de todos os cidadãos britânicos. Também aceita candidaturas de cidadãos irlandeses e cidadãos da Commonwealth, com certas restrições. Desde 2018, o Exército Britânico tem sido um empregador que oferece oportunidades iguais (com algumas exceções legais devido aos padrões médicos), e não discrimina com base em raça, religião ou orientação sexual. Os candidatos ao Exército Regular devem ter idade mínima de 16 anos, embora soldados menores de 18 anos não possam servir em operações, e a idade máxima é 36 anos. Os candidatos à Reserva do Exército devem ter no mínimo 17 anos e 9 meses e no máximo 43 anos. Diferentes limites de idade se aplicam aos Oficiais e àqueles que ocupam algumas funções especializadas. Os candidatos também devem atender a vários outros requisitos, principalmente em relação à saúde médica, aptidão física, condenações criminais anteriores, educação e quaisquer tatuagens e piercings.
Juramento de fidelidade
Todos os soldados e oficiais comissionados devem prestar juramento de lealdade ao ingressar no Exército, processo conhecido como atestado. Aqueles que desejam jurar por Deus usam as seguintes palavras: Eu, [nome do soldado ou oficial comissionado], juro por Deus Todo-Poderoso que serei fiel e prestarei verdadeira lealdade a Sua Majestade o Rei Charles III, seus herdeiros e sucessores e que irei, como no dever, defender honesta e fielmente Sua Majestade, seus herdeiros e sucessores pessoalmente, Coroa e dignidade contra todos os inimigos e observará e obedecerá todas as ordens de Sua Majestade, seus herdeiros e sucessores e dos generais e oficiais colocados sobre mim.
Treinamento
Os candidatos ao Exército passam por treinamento comum, começando pelo treinamento militar inicial, levando todo o pessoal a um padrão semelhante em habilidades militares básicas, o que é conhecido como treinamento da Fase 1. Eles então realizam treinamento técnico especializado adicional para seu Regimento ou Corpo específico, conhecido como treinamento de Fase 2. Depois de completar o treinamento da Fase 1, um soldado é contabilizado na força técnica treinada do Exército e, após a conclusão da Fase 2, é contabilizado na força técnica totalmente treinada do Exército. Soldados com idade inferior a 17 e 6 meses concluirão o treinamento da Fase 1 no Army Foundation College. Os soldados de infantaria completarão o treinamento combinado das Fases 1 e 2 no Infantry Training Centre, em Catterick, enquanto todos os outros soldados participarão do treinamento da Fase 1 no Army Training Centre Pirbright ou no Army Training Regiment, em Winchester, e, em seguida, concluam o treinamento da Fase 2 em locais diferentes, dependendo de sua especialização. Os oficiais conduzem seu treinamento inicial na Royal Military Academy Sandhurst (RMAS), antes de também concluir o treinamento da Fase 2 em vários locais diferentes.
A bandeira oficial do Exército Britânico é a Union Jack. O Exército também tem uma bandeira não cerimonial que é frequentemente vista hasteada em edifícios militares e é usada em eventos e exposições militares e de recrutamento. Tradicionalmente, a maioria das unidades do Exército Britânico tinha um conjunto de bandeiras, conhecidas como cores - normalmente uma Cor Regimental e uma Cor do Rei (a Union Jack). Historicamente, estes eram levados para a batalha como ponto de encontro dos soldados e eram guardados de perto. Nas unidades modernas, as cores são frequentemente exibidas com destaque, decoradas com honras de batalha e atuam como um ponto focal para o orgulho regimental. Um soldado que retorna a um regimento (após ser retirado da reserva) é descrito como re-called to the Colours.
A maioria das patentes do Exército Britânico são conhecidas pelo mesmo nome, independentemente do regimento em que pertencem. No entanto, a Household Cavalry chama muitas patentes por nomes diferentes, a Royal Artillery refere-se aos Cabos como Bombardeiros e os soldados rasos são conhecidos por uma ampla variedade de títulos; notavelmente soldado, artilheiro, guarda, rei, sapador, sinalizador, fuzileiro e artesão, dependendo do regimento a que pertencem. Esses nomes não afetam o salário ou a função do soldado.
A mais antiga das Forças de Reserva era a Militia Force (também conhecida como Constitutional Force), que (no Reino da Inglaterra, antes de 1707) era originalmente a principal força defensiva militar (caso contrário, havia originalmente apenas guarda-costas reais, incluindo os Yeomen Warders e os Yeomen of the Guard, com exércitos formados apenas temporariamente para expedições ao exterior), compostos por civis incorporados para treinamento anual ou emergências, que utilizou vários regimes de serviço obrigatório durante diferentes períodos da sua longa existência. Desde a década de 1850, recrutou voluntários que se dedicavam ao serviço. A Milícia era originalmente uma força composta apenas por infantaria, embora a artilharia costeira, a artilharia de campanha e as unidades de engenharia da Milícia tenham sido introduzidas a partir da década de 1850, organizado em nível de cidade ou condado, e os membros não eram obrigados a servir fora de sua área de recrutamento, embora a área dentro da qual as unidades de milícia na Grã-Bretanha pudessem ser destacadas tenha aumentado para qualquer lugar da Grã-Bretanha durante o Século XVIII.
O uniforme do Exército Britânico tem dezesseis categorias, que vão desde uniformes cerimoniais até trajes de combate e trajes de noite, Uniforme Nº 8 , o uniforme do dia a dia, que é conhecido como "Personal Clothing System – Combat Uniform" (PCS-CU) e consiste em um avental Multi-Terrain Pattern (MTP) à prova de vento, jaqueta leve e calças com acessórios como térmicas e impermeáveis. O exército introduziu tactical recognition flashes (TRFs); usada no braço direito de um uniforme de combate, a insígnia denota o regimento ou corpo do usuário. Além do traje de trabalho, o exército possui vários uniformes de desfile para ocasiões cerimoniais e não cerimoniais. Os uniformes mais vistos são o Uniforme No.1 (cerimonial completo, visto em ocasiões formais, como na troca da guarda no Palácio de Buckingham) e Uniforme No.2 (Service Dress), um uniforme cáqui marrom usado em desfiles não cerimoniais.
