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ESPN

ESPN, sigla para Entertainment and Sports Programming Network, é uma família de canais de TV por assinatura dos Estados Unidos dedicada à transmissão e produção de programas esportivos 24 horas por dia. Foi fundada por Scott Rasmussen e seu pai, Bill Rasmussen e lançada em 7 de setembro de 1979, sob a direção de Chet Simmons, que foi o primeiro presidente e CEO da rede.

Fonte: Wikipédia (pt)Atualizado em 30/06/2026

Imagem: Arturo de Albornoz · BY-SA · Openverse

Primeiros anos

As raízes da ESPN estão ligadas a Bill Rasmussen, um repórter esportivo para a WWLP, uma afiliada da NBC em Springfield, Massachusetts. No meio dos anos 70, Rasmussen trabalhava pelos New England Whalers da World Hockey Association, vendendo o tempo dos comerciais nas transmissões. Seu filho Scott, um goleiro de hóquei no gelo nos tempos de universidade, era o locutor de estádio do time. Ambos foram demitidos em 1977 e Rasmussen procurou um novo negócio. Sua ideia original era uma rede de TV a cabo (um meio razoavelmente novo a época) que tivesse o foco em eventos esportivos no estado de Connecticut (por exemplo, os Hartford Whalers e os Connecticut Huskies). Quando Rasmussen soube que comprar um sinal ininterrupto de satélite era bem mais barato do que comprar blocos de algumas horas durante a noite, ele expandiu seu projeto a uma rede nacional 24 horas por dia. O nome original do canal era ESP, para Entertainment and Sports Programming, mas foi modificado antes da estreia.

A chegada dos esportes profissionais

Em 1983, a United States Football League (USFL) fez sua estreia na ESPN e na ABC. A liga, que durou três anos e originalmente consistia de doze equipes, foi a primeira liga profissional a ser transmitida pela ESPN. Em 1987, a ESPN conseguiu direitos parciais da National Football League. A liga concordou com o negócio contanto que a ESPN concordasse em transmitir suas partidas em TV aberta nas cidades dos times envolvidos no jogo, uma prática que continua até hoje. O ESPN Sunday Night Football duraria por 19 anos e simbolizaria a ascensão da ESPN como rede menor a uma instituição da TV dos Estados Unidos. Na temporada 2006-2007, o Monday Night Football da ABC, durante muito tempo considerado o principal jogo da rodada da NFL, começou a ser transmitido na ESPN. Isso foi feito para aumentar a audiência do jogo de domingo a noite e fazê-lo o jogo de destaque da semana.

Expansão

Na década de 1990 e no início da de 2000, houve um considerável crescimento da companhia. Em 1993, foi fundada a ESPN2, com Keith Olbermann e Suzy Kolber inciando as transmissões com SportsNite. Três anos depois, nasceria a ESPNews, com Mike Tirico, como primeiro âncora (hoje, Tirico é o narrador do Monday Night Football). Em 1997, a ESPN comprou a Classic Sports Network e a renomeou como ESPN Classic. A mais recente rede ESPN nos Estados Unidos, ESPNU, começou suas transmissões em 4 de março de 2005. A ESPN Internacional começou no início da década de 1990, tomando vantagem da crescente estrutura de televisão por assinatura na Ásia, África e América Latina. No Canadá, a ESPN Inc. comprou uma parte das ações da TSN e da RDS (na verdade, o atual logotipo das duas é bem similar ao da ESPN). Em 2004, a ESPN finalmente entrou no mercado europeu lançando uma versão do ESPN Classic, e em dezembro de 2006, concordou em comprar a North American Sports Network. As três principais edições do SportsCenter vão ao ar geralmente a 1:00 ET (essa edição é reprisada durante as madrugadas), 18:00 ET e 23:00 ET.

Imagem: tavarua · BY-NC-ND · Openverse

Como mencionado, Scott Rasmussen fundou a emissora. Antes que a emissora fosse lançada, a Getty Oil (depois comprada pela Texaco, hoje Chevron) concordou em comprar a maior parte das ações da rede. Nabisco e Anheuser-Busch também compraram ações. Em 1984, a ABC fez um acordo com a Getty Oil para adquirir a ESPN. A ABC conseguiu 80% das ações, e vendeu os 20% restantes para a Nabisco. As ações da Nabisco foram depois vendidas para a Hearst Corporation, que possui esses 20% até hoje. Em 1986, a ABC foi comprada por 3,5 bilhões de dólares pela Capital Cities Communications. Em 1995, a Disney comprou a Capital Cities/ABC por 19 bilhões de dólares e pegou os 80% de ações da ESPN. Ainda que a ESPN opere como uma subsidiária da Disney desde 1996, ainda é tecnicamente uma joint venture entre Disney e Hearst. Essa tecnicalidade legal é o motivo pelo qual George Bodenheimer é atribuído como presidente da ESPN e da ABC Sports, e os avisos de copyright de alguns programas da ABC Sports ainda lêem "©xxxx American Broadcasting Companies, Inc.".

Imagem: USAG-Humphreys · BY · Openverse

Em 2004, a ESPN abriu seu centro de HDTV em Bristol, Connecticut. Todos os programas de estúdio baseados em Bristol, incluindo SportsCenter, Baseball Tonight, NFL Live, NFL Primetime, Sunday NFL Countdown, Outside The Lines, Kia NBA Shootaround, NBA Fastbreak, College Gamenight e outros são transmitidos em alta definição. Além disso, muitos dos jogos transmitidos pela ESPN são em alta definição. O primeiro programa transmitido em HD da história da ESPN foi um jogo de basquetebol universitário na University of Dayton Arena. A primeira transmissão do centro digital de Bristol foi a edição das 23:00 do SportsCenter, com Linda Cohn e Rece Davis, em 7 de junho de 2004.

Imagem: USAG-Humphreys · BY · Openverse