Efeitos dos cigarros eletrônicos na saúde

Quando uma pessoa não quer parar de fumar nicotina, a redução de danos significa esforçar-se para eliminar a exposição ao tabaco, substituindo-a pelo uso de cigarros eletrônicos. Os cigarros eletrônicos podem reduzir a exposição dos fumantes a carcinógenos e outros produtos químicos tóxicos encontrados no tabaco. Os cigarros eletrônicos produzem níveis de partículas semelhantes aos dos cigarros de tabaco. A redução dos danos do tabaco tem sido uma área controversa no controle do tabaco. Os defensores da saúde têm sido lentos em apoiar um método de redução de danos devido à preocupação de que as empresas de tabaco não possam ser consideradas confiáveis para vender produtos que reduzam os riscos associados ao uso do tabaco. Um grande número de fumantes deseja reduzir os danos do tabagismo usando cigarros eletrônicos. Parar de fumar é a estratégia mais eficaz para a redução dos danos do tabaco.

A eficácia dos cigarros eletrônicos em ajudar as pessoas a parar de fumar é debatida. Evidências limitadas sugerem que os cigarros eletrônicos provavelmente ajudam as pessoas a parar de fumar quando usados em ambientes clínicos. No entanto, mais fumantes se tornam usuários duplos do que conseguem a abstinência completa. Fora de ambientes clínicos, o uso de cigarros eletrônicos não altera significativamente as chances de parar de fumar. Um pequeno número de estudos analisou se o uso de cigarros eletrônicos reduz o número de cigarros consumidos pelos fumantes. Não está claro se os cigarros eletrônicos são úteis apenas para tipos específicos de fumantes. O uso de cigarros eletrônicos com nicotina pode reduzir o consumo de tabaco entre fumantes diários. A eficácia do uso de cigarros eletrônicos para parar de fumar pode depender de ter sido utilizado como parte de um esforço para parar de fumar.

Não há consenso sobre os riscos do uso de cigarros eletrônicos. Existem poucos dados sobre sua segurança e uma variedade considerável de líquidos é usada como veículo, estando, portanto, presente no aerossol liberado para o usuário. Um estudo de 2025 não encontrou efeitos respiratórios graves, enquanto outro descobriu que o uso de cigarros eletrônicos está associado à doença pulmonar obstrutiva crônica, mas em menor grau do que o tabagismo. Produtos regulamentados pela FDA dos EUA, como inaladores de nicotina, podem ser mais seguros do que cigarros eletrônicos, mas os cigarros eletrônicos são mais seguros do que produtos de tabaco combustíveis, como cigarros convencionais. O risco de morte prematura é considerado semelhante ao do tabaco sem fumaça. Como o vapor não contém tabaco e não envolve combustão, os usuários podem evitar vários componentes nocivos normalmente encontrados na fumaça do tabaco, como cinzas, alcatrão e monóxido de carbono. No entanto, o uso de cigarros eletrônicos com ou sem nicotina não pode ser considerado isento de riscos porque os efeitos a longo prazo do uso de cigarros eletrônicos são desconhecidos. Há "apenas evidências limitadas que mostram efeitos adversos respiratórios e cardiovasculares em humanos", com os autores de uma revisão de 2020 solicitando mais estudos de longo prazo sobre o assunto.

A nicotina, um ingrediente chave na maioria dos líquidos para cigarros eletrônicos,[b] é reconhecida como uma das substâncias mais viciantes, tão viciante quanto a heroína e a cocaína. Acredita-se que o vício seja um distúrbio da plasticidade cerebral dependente da experiência. Os efeitos reforçadores da nicotina desempenham um papel significativo no início e na continuidade do uso da droga. Usuários iniciantes de nicotina desenvolvem dependência em cerca de 32% dos casos. O uso crônico de nicotina envolve dependência tanto psicológica quanto física. O vapor do cigarro eletrônico contendo nicotina induz alterações neuroquímicas, fisiológicas e comportamentais relacionadas ao vício. A nicotina afeta os sistemas neurológico, neuromuscular, cardiovascular, respiratório, imunológico e gastrointestinal. A neuroplasticidade no sistema de recompensa do cérebro ocorre como resultado do uso prolongado de nicotina, levando à dependência de nicotina. As atividades neurofisiológicas que são a base da dependência de nicotina são complexas. Elas incluem componentes genéticos, idade, sexo e ambiente. O vício em nicotina é um transtorno que altera diferentes sistemas neurais, como os dopaminérgicos, glutamatérgicos, GABAérgicos e serotoninérgicos, que participam da reação à nicotina. O uso prolongado de nicotina afeta uma ampla gama de genes associados à neurotransmissão, transdução de sinal e arquitetura sináptica. A capacidade de parar de fumar é afetada por fatores genéticos, incluindo diferenças geneticamente determinadas na forma como a nicotina é metabolizada.

Os impactos a longo prazo do vaping na saúde são desconhecidos, particularmente devido à variedade de dispositivos de cigarros eletrônicos, líquidos para cigarros eletrônicos e padrões de consumo. Isso se aplica especificamente à nicotina e ao propilenoglicol. Dados limitados revisados por pares restringem o escopo da avaliação toxicológica; sua citotoxicidade é desconhecida. Uma revisão de 2014 concluiu que poucos cigarros eletrônicos foram submetidos a uma avaliação e testes toxicológicos completos. Um estudo de 2013 afirmou que eles eram semelhantes em toxicidade a outros produtos de reposição de nicotina, mas isso foi contestado.:87Em 2013, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido observou que os níveis de substâncias químicas tóxicas eram 0,1% do fumo do cigarro. A composição química dos aerossóis dos cigarros eletrônicos varia. O aerossol do cigarro eletrônico é gerado quando o líquido atinge uma temperatura de aproximadamente 100–250 °C dentro de uma câmara, o que causa pirólise e possível decomposição de outros ingredientes líquidos. Os níveis de nicotina, TSNAs, aldeídos, metais, compostos orgânicos voláteis (COVs), aromatizantes e alcaloides do tabaco nos vapores do cigarro eletrônico variam muito. O rendimento de substâncias químicas relatadas no vapor do cigarro eletrônico varia dependendo de vários fatores, incluindo o conteúdo do e-líquido, a taxa de vaporização e a voltagem da bateria.