Edmund Hillary
Edmund Percival Hillary KG, KBE foi um alpinista e explorador neozelandês, famoso principalmente pela primeira escalada bem-sucedida do Monte Everest. Ele e o guia sherpa Tenzing Norgay atingiram os 8 848 metros do cume em 29 de maio de 1953.
Nascido na Ilha Norte, próximo a Auckland e iniciou-se no alpinismo durante a adolescência, obtendo sua primeira subida significativa em 1939. Durante a Segunda Guerra Mundial foi navegador da Royal New Zealand Air Force. Participou de uma fracassada expedição neozelandesa ao Everest em 1951 antes de tomar parte da bem-sucedida tentativa britânica de 1953. Escalou outros dez picos do Himalaia em visitas posteriores em 1956, 1960-61 e 1963-65. Alcançou também o Polo Sul, como parte da Expedição Britânica Trans-Antártica, em janeiro de 1958. Foi nomeado cavaleiro da Ordem do Império Britânico em 6 de junho de 1953, membro da Ordem da Nova Zelândia em 1987 e cavaleiro da Ordem da Jarreteira em 23 de abril de 1995. Hillary devotou muito de sua vida para ajudar o povo Sherpa do Nepal através da Himalayan Trust que ele fundou e à qual dedicou grande parte de seu tempo e energia. Devido aos seus esforços conseguiu construir várias escolas e hospitais nessa remota região do Himalaia. Tem declarado que considera esta como sua mais importante realização. Foi também presidente honorário da American Himalayan Foundation, uma sociedade sem fins lucrativos norte-americana que contribui com a melhora nas condições ambientais e de vida no Himalaia.
Em janeiro de 1948, Hillary e outros subiram a crista sul do Aoraki / Monte Cook, o pico mais alto da Nova Zelândia. Ele participou de um resgate árduo em La Perouse em 1948, fazendo amizade com o companheiro alpinista Norman Hardie. Em 1951, ele fez parte de uma expedição de reconhecimento britânica ao Everest liderada por Eric Shipton,[a] antes de se juntar à tentativa britânica bem-sucedida de 1953. Em 1952, Hillary e George Lowe fizeram parte da equipe britânica liderada por Shipton, que tentou o Cho Oyu. Após aquela tentativa falhar devido à falta de uma rota pelo lado nepalês, Hillary e Lowe cruzaram o passo Nup La para o Tibete e chegaram ao antigo Acampamento II, no lado norte, onde todas as expedições anteriores haviam acampado.
Expedição ao Everest de 1953
Em 1949, a rota de escalada tradicional para o cume do Everest foi fechada pelo Tibete controlado pela China. Pelos anos seguintes, o Nepal permitiu apenas uma ou duas expedições por ano. Uma expedição suíça (da qual Tenzing participou) tentou alcançar o cume em 1952, mas foi forçada a recuar devido ao mau tempo e problemas com equipamentos de oxigênio 800 pés (240 m) abaixo do cume. Em 1952, Hillary soube que ele e Lowe haviam sido convidados pelo Joint Himalayan Committee para a tentativa britânica de 1953 e imediatamente aceitou. Shipton havia sido nomeado como líder, mas foi substituído por Hunt. Hillary protestou, mas ficou imediatamente impressionado com a energia e determinação de Hunt. Hunt pediu a Charles Evans e Hillary para formar com ele um pequeno grupo de planejamento de três homens na expedição. Hunt escreveu que:
Após o Everest
Hillary escalou dez outros picos nos Himalaias em visitas posteriores em 1956, 1960–1961, e 1963–1965. Ele também chegou ao Polo Sul como parte da Expedição Trans-Antártica da Commonwealth, da qual liderou a seção da Nova Zelândia, em 4 de janeiro de 1958. Sua equipe foi a primeira a chegar ao Polo por terra desde Amundsen em 1911 e Scott em 1912, e a primeira a fazê-lo usando veículos motorizados. Em 1960, Hillary organizou a Expedição Silver Hut de 1960–61, com Griffith Pugh; e Pugh mostrou que o Monte Everest poderia ser escalado sem oxigênio, com um longo período de aclimatação vivendo a 20 000 pés (6 100 m) por seis meses. Um ataque ao Makalu, a quinta montanha mais alta do mundo, foi mal-sucedido. Hillary ficou com a expedição por cinco meses, embora tenha durado dez.
