Scheelita

Imagem: · BY-NC · Openverse

A scheelita cristaliza no sistema tetragonal, apresentando cristais frequentemente bem formados, com hábito bipiramidal característico. É um mineral relativamente pesado devido ao elevado teor de tungstênio em sua composição. Entre as propriedades diagnósticas destaca-se a fluorescência sob luz ultravioleta, geralmente apresentando coloração azulada ou branco-azulada, característica amplamente utilizada na prospecção mineral.

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A scheelita ocorre comumente em skarns (rochas metamórficas formadas por metasomatismo de contato), veios hidrotermais e em pegmatitos graníticos. Pode estar associada a minerais como quartzo, calcita, granada, vesuvianita, fluorita e wolframita. Importantes depósitos de scheelita são encontrados em países como China, Rússia, Áustria e Portugal, além do Brasil, que já foi um produtor significativo de tungstênio no século XX.

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A scheelita é uma das principais fontes de tungstênio, metal estratégico utilizado na fabricação de ligas metálicas de alta resistência, ferramentas de corte, filamentos, componentes eletrônicos e aplicações militares. O tungstênio destaca-se por possuir um dos mais altos pontos de fusão entre os metais. No Brasil, a maior produção histórica de scheelita ocorreu no estado do Rio Grande do Norte, na região do Seridó, especialmente nos municípios de Currais Novos, São João do Sabugi, São Tomé e Acari, onde cerca de 36.544 t de concentrado, com teor médio de 73% WO3, foram extraídas de um único depósito nas minas Brejuí, Oiticica, Barra Verde, Boca de Lage e Zangarelhas, desde a sua descoberta em 1942 até 1982. Além do uso metalúrgico, cristais transparentes e bem formados de scheelita podem ser lapidados e utilizados como gema, embora sua dureza relativamente baixa limite sua aplicação em joalheria.