Douglas Hyde
Douglas Ross Hyde, conhecido como An Craoibhín Aoibhinn, foi um acadêmico, linguista, estudioso da língua irlandesa, político e diplomata irlandês que serviu como o primeiro presidente da Irlanda de junho de 1938 a junho de 1945. Ele foi uma figura de destaque no Renascimento gaélico e o primeiro presidente da Liga Gaélica, uma das organizações culturais mais influentes da Irlanda na época.
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Hyde nasceu na Longford House em Castlerea, Condado de Roscommon, enquanto sua mãe, Elizabeth Hyde (nascida Oldfield; 1834–1886), estava em uma curta visita. Seu pai, Arthur Hyde, cuja família era originalmente de Castlehyde, perto de Fermoy, Condado de Cork, foi reitor da Igreja da Irlanda em Kilmactranny, Condado de Sligo, de 1852 a 1867, e foi lá que Hyde passou seus primeiros anos. Arthur Hyde e Elizabeth Oldfield casaram-se no Condado de Roscommon, em 1852, e tiveram outros três filhos: Arthur Hyde (1853–79 no Condado de Leitrim), John Oldfield Hyde (1854–96 no Condado de Dublin) e Hugh Hyde (1856). Em 1867, seu pai foi nomeado prebendário e reitor de Tibohine, e a família mudou-se para a vizinha Frenchpark, no Condado de Roscommon. Ele foi educado em casa por seu pai e sua tia devido a uma doença na infância. Quando jovem, ficou fascinado ao ouvir os idosos da localidade falarem a língua irlandesa. Foi influenciado particularmente pelo guarda-caça Séamus Hart e pela esposa de seu amigo, Sra. Connolly. Aos 14 anos, Hyde ficou arrasado quando Hart morreu, e seu interesse pela língua irlandesa — a primeira língua que começou a estudar em detalhe, por iniciativa própria — diminuiu por um tempo. No entanto, visitou Dublin várias vezes e percebeu que havia grupos de pessoas, como ele, interessadas no irlandês, uma língua menosprezada na época por muitos e vista como atrasada e antiquada.
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Hyde juntou-se à Society for the Preservation of the Irish Language por volta de 1880 e, entre 1879 e 1884, publicou mais de cem poemas em irlandês sob o pseudônimo An Craoibhín Aoibhinn (lit. transl. o pequeno ramo agradável). Inicialmente ridicularizado, o movimento da língua irlandesa ganhou um grande número de seguidores. Hyde ajudou a fundar o Gaelic Journal em 1892; em novembro, escreveu um manifesto chamado The necessity for de-anglicising the Irish nation, argumentando que a Irlanda deveria seguir suas próprias tradições em língua, literatura e vestuário. Em 1893, ajudou a fundar a Conradh na Gaeilge (a Liga Gaélica) para incentivar a preservação da cultura, música, dança e língua irlandesas. Uma nova geração de republicanos irlandeses (incluindo Pádraig Pearse, Éamon de Valera, Michael Collins e Ernest Blythe) tornou-se politizada através do seu envolvimento na Conradh na Gaeilge. Hyde preencheu o formulário do censo de 1911 em irlandês.
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Hyde não teve associação com o Sinn Féin e o movimento de independência. Foi eleito para o Seanad Éireann, a câmara alta do Oireachtas (parlamento) do Estado Livre Irlandês, em uma eleição suplementar em 4 de fevereiro de 1925, substituindo Sir Hutcheson Poë. Na eleição para o Seanad de 1925, Hyde ficou em 28º lugar entre os 78 candidatos, com 19 cadeiras disponíveis. A Catholic Truth Society opôs-se a ele por seu protestantismo e divulgou seu suposto apoio ao divórcio. Os historiadores sugerem que a campanha da CTS foi ineficaz, e que os defensores da língua irlandesa tiveram um desempenho ruim, com todos os apoiados pela Liga Gaélica perdendo. Ele retornou à academia como Professor de Irlandês no University College Dublin, onde um de seus alunos foi o futuro Procurador-Geral da Irlanda, Chefe de Justiça da Irlanda e Presidente da Irlanda, Cearbhall Ó Dálaigh.
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Nomeação
Em abril de 1938, já aposentado da academia, Hyde foi tirado da aposentadoria pelo Taoiseach Éamon de Valera e novamente nomeado para o Seanad Éireann. Novamente seu mandato foi curto, ainda mais curto do que antes; no entanto, desta vez foi porque Hyde foi escolhido, após negociações entre partidos — após uma sugestão inicial do Fine Gael — para ser o primeiro Presidente da Irlanda, tendo sido eleito sem oposição. Ele foi selecionado por várias razões:
Posse
Hyde foi empossado como o primeiro Presidente da Irlanda em 26 de junho de 1938. O The Irish Times relatou o seguinte: Citação: Pela manhã, [o Dr. Hyde] assistiu a um serviço religioso na Catedral de São Patrício presidido pelo Arcebispo de Dublin, Dr. Gregg. O Sr. de Valera e seus colegas ministeriais assistiram a uma Missa Votiva Solene na Pró-Catedral, e houve serviços nas principais igrejas presbiterianas e metodistas, bem como na sinagoga. O Dr. Hyde foi formalmente empossado no Castelo de Dublin, onde os selos do cargo foram entregues pelo Chefe de Justiça. Cerca de 200 pessoas estavam presentes, incluindo os chefes do Poder Judiciário e os principais dignitários das Igrejas. Após a cerimônia, o Presidente Hyde desfilou em procissão pelas ruas enfeitadas com bandeiras. A procissão parou por dois minutos em frente ao General Post Office para prestar homenagem à memória dos homens que caíram na rebelião da Semana de Páscoa de 1916. Grandes multidões alinharam as ruas do Castelo até a Vice-Regal Lodge e o Presidente foi recebido com explosões de aplausos. Ele usava traje de cerimônia matinal, mas o Sr. de Valera e o Sr. Sean T. O'Kelly, que seguiam o Dr. Hyde no próximo automóvel, usavam roupas pretas com chapéus de feltro.
Presidência
Apesar de estar em posição de moldar o cargo de presidência por meio de precedentes, Hyde optou em grande parte por uma interpretação discreta e conservadora do cargo. Sua idade e saúde o obrigavam a programar períodos de descanso ao longo de seus dias, e sua falta de experiência política o levava a deferir a seus conselheiros em questões de política e poderes discricionários, especialmente a seu Secretário, Michael McDunphy. Em 13 de novembro de 1938, poucos meses após a posse de Hyde, ele assistiu a uma partida internacional de futebol entre a Irlanda e a Polônia no Dalymount Park, em Dublin. Isso foi visto como uma violação da proibição da GAA de "jogos estrangeiros" e ele foi subsequentemente removido como patrono da GAA, uma honra que detinha desde 1902.
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Hyde deixou o cargo em 25 de junho de 1945, optando por não se nomear para um segundo mandato. Devido à sua saúde debilitada, não retornou à sua casa em Roscommon, Ratra, vazia desde a morte de sua esposa no início de seu mandato. Mudou-se para a antiga residência do Secretário do Lorde Tenente, nos terrenos do Áras an Uachtaráin, que rebatizou de Little Ratra, onde viveu os quatro anos restantes de sua vida. Faleceu às 22h do dia 12 de julho de 1949, aos 89 anos.
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Como ex-presidente da Irlanda, Hyde recebeu um funeral de estado. Como era membro da Igreja da Irlanda, seu serviço fúnebre ocorreu na Catedral de São Patrício, da Igreja da Irlanda, em Dublin. No entanto, as regras contemporâneas da Igreja Católica Romana na Irlanda proibiam seus membros de assistir a serviços em igrejas não católicas. Como resultado, todos os membros do gabinete católico, exceto um, Noël Browne, permaneceram do lado de fora dos terrenos da catedral enquanto o serviço fúnebre ocorria. Em seguida, juntaram-se ao cortejo quando o caixão deixou a catedral. Éamon de Valera, agora Líder da Oposição, também não compareceu. Foi representado por uma figura sênior do Fianna Fáil que era membro da Igreja da Irlanda, Erskine H. Childers, um futuro Presidente da Irlanda. Hyde foi enterrado em Frenchpark, Condado de Roscommon, na Igreja de Portahard (onde passou a maior parte de sua infância), ao lado de sua esposa Lucy, sua filha Nuala, sua irmã Annette, sua mãe Elizabeth e seu pai Arthur.
