Distimia

A distimia apresenta uma série de características típicas: baixa energia e motivação, baixa autoestima e incapacidade de encontrar satisfação nos afazeres do dia a dia. Ela, na forma leve, pode resultar em pessoas que evitam o estresse para, assim, evitar oportunidades de falha. Em casos mais severos, a pessoa pode se afastar de toda atividade diária. Essas pessoas geralmente encontram prazer em atividades e passatempos pouco usuais. O diagnóstico de distimia pode ser difícil devido à natureza sutil dos sintomas e os pacientes muitas vezes podem escondê-los em situações sociais, tornando desafiador para os outros detectarem seus sintomas. Adicionalmente, a distimia ocorre frequentemente junto a outros distúrbios psicológicos, o que acrescenta um nível de complexidade na determinação da presença de distimia, particularmente porque há, geralmente, uma sobreposição dos sintomas dos transtornos. Há uma alta incidência de comorbidade naqueles com distimia. O comportamento suicida também é um problema particular em pessoas com distimia. É vital procurar sinais de depressão maior, transtorno de pânico, Transtorno de ansiedade generalizada, TPH (Transtorno de Personalidade Histriônica), sensualidade inadequada e transtorno de personalidade que resulta em baixa autoestima, com destaque para a autocomparação com celebridades com quem tenta igualar-se, já que não reconhece a sua própria personalidade.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais IV (DSM-IV), publicado pela Associação Psiquiátrica Americana, caracteriza o distúrbio distímico. O sintoma essencial envolve o sentimento individual deprimido na maioria dos dias e partes do dia, durante pelo menos dois anos e fibromialgia. Baixa energia, distúrbios no sono ou de apetite e baixa autoestima normalmente também contribuem para o quadro clínico. Os sofredores têm, frequentemente, experimentado distimia por muitos anos antes de serem diagnosticados. Pessoas ao seu redor, muitas vezes, descrevem o sofredor em palavras semelhantes a "apenas uma pessoa mal-humorada". Observam-se os seguintes critérios diagnósticos:

Não há causas biológicas conhecidas que se apliquem consistentemente a todos os casos de distimia, o que sugere a origem diversa da doença. No entanto, há algumas indicações de que há uma predisposição genética para distimia: "A taxa de depressão nas famílias de pessoas com distimia é tão alta quanto cinquenta por cento para a forma de início precoce da doença". Outros fatores ligados à distimia incluem estresse, isolamento social, histrionismo e falta de apoio social.

Muitas pessoas com distimia respondem bem ao tratamento com medicamentos antidepressivos. Para depressões brandas ou moderadas, a Associação de Psiquiatria Estadunidense, no ano 2000, em suas diretrizes para tratamento de pacientes com desordens depressivas severas, aconselha que a psicoterapia sozinha ou acompanhada de antidepressivos pode ser apropriada. Durante a psicoterapia, uma possível abordagem baseada na psicologia cognitiva envolveria mediar formas mais saudáveis de enfrentamento, mediar novas formas de mobilizar recursos (ambientais, sociais, informativos...), ensinar técnicas de relaxamento, levar o paciente a refletir sobre as vantagens de encarar seus problemas com pensamentos mais otimistas e promover maior qualidade de vida mediando comportamentos como se exercitar, manter uma rotina e fontes de alívio de estresse mais saudáveis. Já uma terapia baseada na psicologia comportamental poderia se focalizar mais numa reeducação de padrões de comportamento que desencadeiam reações de estresse, um treino de assertividade e em uma dessensibilização sistemática dos eventos mais estressores.