Digestão
Digestão é a quebra de grandes moléculas de alimentos insolúveis em pequenas moléculas de alimentos solúveis em água para que possam ser absorvidas no plasma sanguíneo aquoso. Em certos organismos, essas substâncias menores são absorvidas através do intestino delgado para a corrente sanguínea. A digestão é uma forma de catabolismo que muitas vezes é dividida em dois processos com base em como os alimentos são decompostos: digestão mecânica e química. O termo digestão mecânica refere-se à quebra física de grandes pedaços de comida em pedaços menores que podem ser acessados posteriormente por enzimas digestivas. A digestão mecânica ocorre na boca através da mastigação e no intestino delgado através de contrações de segmentação. Na digestão química, as enzimas decompõem os alimentos em pequenas moléculas que o corpo pode usar.
Imagem: Marcello Maria Perongini · BY-NC-ND · Openverse
Alguns nutrientes são moléculas complexas (por exemplo vitamina B12) que seriam destruídas se fossem divididas em seus grupos funcionais. Para digerir a vitamina B12 de forma não destrutiva, a haptocorrina na saliva se liga fortemente e protege as moléculas de B12 do ácido estomacal à medida que entram no estômago e são clivadas de seus complexos proteicos. Depois que os complexos B12-haptocorrina passam do estômago através do piloro para o duodeno, as proteases pancreáticas clivam a haptocorrina das moléculas B12 que se religam ao fator intrínseco (FI). Esses complexos B12-FI viajam para a porção do íleo do intestino delgado, onde os receptores de cubilina permitem a assimilação e circulação de complexos B12-FI no sangue.
