Devon
Devon ou, raramente, Devónia (português europeu) ou Devônia (português brasileiro), é um grande condado no sudoeste da Inglaterra. É por vezes referido como Devonshire, embora esse seja um nome não-oficial, raramente utilizado no próprio condado e muitas vezes indicando um contexto tradicional ou histórico. O condado faz fronteira com a Cornualha, a oeste, e Somerset e Dorset, a leste. Sua costa sul confina com o Canal da Mancha e a costa norte com o Canal de Bristol.
Toponímia
O nome Devon deriva do nome dos povos celtas que habitavam a península sudoeste da Grã-Bretanha na época da invasão romana em 50 d.C., conhecidos como Dumnônios, que se acredita significar "os moradores do vale profundo". Nas línguas celtas britânicas Devon é conhecido como Dyfnaint (em galês), Devnent (em bretão) e Dewnans (em córnico). William Camden descreveu Devon em 1607 como sendo uma parte de um país mais velho e maior, que no passado incluía a Cornualha: Há alguma controvérsia sobre o uso de Devonshire em vez de Devon, e não há o reconhecimento oficial do termo Devonshire nos tempos modernos, com exceção do nome dos Regimentos Devonshire e Dorset. Uma teoria errônea é de que o sufixo "shire" é devido a um erro de grafia na confecção da carta patente original para o Duque de Devonshire, residente em Derbyshire. No entanto, existem referências a "Defenascire" nos textos anglo-saxões de antes de 1000 d.C., que seria traduzida como "Shire: Região dos Devonianos", que se traduz em inglês moderno como "Devonshire". O termo Devonshire pode ter-se originado por volta do século VIII, quando mudou de Dumnônia (latim) para Defenascir.
Ocupação humana
Devon foi uma das primeiras áreas a serem ocupadas pelo homem no que hoje é a Inglaterra após o fim da última era glacial. Imagina-se que Dartmoor foi colonizada por povos caçadores-coletores do Mesolítico em cerca de 6000 a.C. Os romanos ocuparam militarmente a área por cerca de 250 anos. Mais tarde, a área tornou-se uma fronteira entre a Dumnônia britânica e o Wessex anglo-saxão, e foi largamente absorvido por Wessex em meados do século IX. A fronteira com a Cornualha foi criada pelo rei Athelstan, na margem leste do rio Tamar, em 936 d.C. Devon também teve destaque na maioria dos conflitos civis na Inglaterra desde a Conquista Normanda, incluindo a Guerra das Rosas, a revolta de Perkin Warbeck em 1497, a revolta do Livro de Orações de 1549, e a Guerra Civil Inglesa. A chegada de Guilherme de Orange para iniciar a Revolução Gloriosa de 1688 teve lugar em Brixham.
Como sua vizinha, a Cornualha, Devon é economicamente desfavorecido em relação a outras partes do sul da Inglaterra, devido ao declínio de uma série de indústrias de base, nomeadamente a pesca, mineração e agricultura. Consequentemente, a maior parte de Devon se qualificou dentro do status de Objetivo 2 da Comunidade Europeia. A agricultura tem sido importante em Devon desde o século XIX. Em 2001 uma crise prejudicou gravemente a comunidade agrícola. O atraente estilo de vida da região tem atraído novas indústrias que não são fortemente dependentes de localização geográfica especial[carece de fontes?]; Dartmoor, por exemplo, tem visto recentemente um aumento significativo na porcentagem de seus habitantes envolvidos no setor dos serviços financeiros. Em 2003 o Met Office, o serviço britânico nacional e internacional de meteorologia, mudou-se para Exeter. Devon é um condado rural, com as vantagens e os desafios característicos destas regiões. Apesar disso, sua economia é também fortemente influenciada pelos seus dois principais centros urbanos, Plymouth e Exeter.[carece de fontes?]
As principais formações geológicas de Devon são a Devoniana, no norte de Devon, sul de Devon e estendendo-se para a Cornualha; o batólito granilítico de Dartmoor, no centro de Devon; e os Estratos de colmo, também se estendendo para o norte da Cornualha. Existem pequenos remanescentes de rochas pré-devonianas, na costa sul de Devon. Devon deu seu nome a uma era geológica: a era Devoniana, assim chamada por causa da abundância de pedra calcária cinza encontrada no local. Foi Roderick Murchison e Adam Sedgwick quem originalmente designou o período Devoniano: após uma pesquisa que realizaram em Devon, mais especificamente em Torbay, eles encontraram alguns fósseis marinhos incomuns nas pedras calcárias da Pedreira de Lummaton e foi esta descoberta que levou o período a se tornar conhecido mundialmente como Devoniano. Toda a região central de Devon é ocupada pela maior área de rochas ígneas do Sudoeste da Inglaterra (South West England): Dartmoor. O terceiro principal sistema de rochas de Devon são os estratos de colmo, uma formação geológica do período carbonífero que ocorre principalmente em Devon e na Cornualha. Os estratos são assim chamados ou pela presença ocasional de um carvão macio e coberto de fuligem, conhecido em Devon como colmo, ou pelas deformações comumente encontradas nas camadas. Esta formação se estende de Bideford a Bude, na Cornualha, e contribui para uma paisagem mais suave, mais verde e mais arredondada. Também é encontrado nos limites oeste, norte e leste de Dartmoor.
Clima
Devon possui um clima ameno, fortemente influenciado pela Corrente Norte-Atlântica. No inverno, a neve é relativamente incomum longe das terras altas, embora haja exceções, como a nevasca de fevereiro de 2009. O condado possui verões geralmente quentes, em comparação com o restante do Reino Unido, devido à sua localização ao sul.
Ecologia
A variedade de habitats significa que existe uma grande variedade de vida selvagem. Um desafio popular entre os observadores de pássaros é encontrar mais de 100 espécies no condado em um dia. A vida selvagem do condado é protegida por várias instituições, como a ONG Wildlife Trust de Devon, uma instituição que cuida de 40 reservas naturais. A Associação de Observação de Pássaros e Preservação de Devon (Devon Bird Watching and Preservation Society - DBWPS) é uma associação de pássaros do condado com uma longa e notável história que remonta a 1928. É dedicada ao estudo e à preservação de aves selvagens e cuida de diversas áreas, tais como Beesands Ley. Há também a RSPB, que possui reservas no condado, bem como a English Nature, que cuidam de várias reservas, como a reserva Dawlish Warren. A botânica do município é muito diversificada e inclui algumas espécies raras não encontradas em outras partes das ilhas britânicas, apenas na Cornualha. Relatórios botânicos tiveram início no século XVII, há o Flora Devoniensis, de Jones e Kingston de 1829, e o Flora de Devon, de Keble Martin Keble e Fraser de 1939. Há uma descrição geral de W. P. Hiern e outros na História do Condado da Victoria e Devon (The Victoria History of the County of Devon), vol. 1 (1906), páginas 55 a 130, com mapa. Devon é dividido em dois vice-condados watsoniano: norte e sul, o limite é uma linha irregular, que passa, aproximadamente, pela parte superior de Dartmoor e depois para o leste ao longo do canal.
A sede administrativa de Devon é a cidade de Exeter. A maior cidade em Devon, Plymouth, e a conurbação de Torbay (incluindo Torquay, Paignton e Brixham) são autoridades unitárias (Unitary authorities), desde 1998, separadas do restante de Devon que é administrado pelo Conselho do Condado de Devon (Devon County Council) para fins de governo local. O Conselho do Condado de Devon é controlado pelos Conservadores, e a representação política dos seus 62 conselheiros são: 41 Conservadores, 14 Liberais Democratas, quatro Trabalhistas, dois Independentes e um Verde. A nível nacional, Devon possui sete Deputados Conservadores, dois Liberais Democratas e dois Trabalhistas. Historicamente, Devon era dividiva em 32 hundreds: Axminster, Bampton, Black Torrington, Braunton, Cliston, Coleridge, Colyton, Crediton, East Budleigh, Ermington, Exminster, Fremington, Halberton, Hartland, Hayridge, Haytor, Hemyock, Lifton, North Tawton and Winkleigh, Ottery, Plympton, Roborough, Shebbear, Shirwell, South Molton, Stanborough, Tavistock, Teignbridge, Tiverton, West Budleigh, Witheridge e Wonford.
