Descarboxilação do piruvato
A descarboxilação do piruvato, ou descarboxilação oxidativa do piruvato, é a reação enzimática em que o piruvato perde o seu grupo carboxilo sob a forma de CO2, sendo reduzido a um grupo de dois carbonos (acetila), que se liga à coenzima A, formando a acetil-CoA. Esta reação é essencial para que o esqueleto de carbono do piruvato citosólico entre nas reações do ciclo de Krebs e continue a via aeróbia da respiração celular, ligando assim a glicólise ao ciclo de Krebs.
O complexo piruvato desidrogenase é um complexo multienzimático de 96 subunidades nos eucariotas, que formam três enzimas e no qual estão envolvidos cinco coenzimas ou grupos prostéticos. As enzimas são: piruvato desidrogenase (E1), di-hidrolipoil transacetilase (E2) e di-hidrolipoil desidrogenase (E3). As coenzimas são: tiamina pirofosfato (TPP), FAD, CoA, NAD+ e ácido lipoico. Todas estas enzimas e coenzimas estão intimamente relacionadas no complexo, o que facilita a reação. (Embora o piruvato sofra aqui descarboxilação, note-se que a enzima é chamada piruvato desidrogenase, que não deve ser confundida com a piruvato descarboxilase, que está envolvida na fermentação alcoólica para formar acetaldeído.) A reacção de descarboxilação do piruvato pode ser dividida em cinco etapas:
Fase 1
O piruvato perde o seu grupo carboxilo ao reagir com o TPP ligado à piruvato desidrogenase (E1) no complexo. O resultado é que o grupo de dois carbonos remanescente do piruvato se liga ao anel tiazol do TPP, formando um grupo hidroxietil ligado ao TPP. Os átomos do grupo carboxilo do piruvato são perdidos como CO2, que é o primeiro produto final desprendido da reação. piruvato + H+ + E1-TPP → E1-TPP-hidroxietil + CO2
Fase 2
A piruvato desidrogenase do complexo também realiza a fase 2, catalisando a passagem do grupo hidroxietil do TPP para o grupo prostético lipoilo da enzima dihidrolipoil transacetilase (E2), formando um grupo acetil ligado por uma ligação tioéster aos grupos lipoílo reduzidos. E1-TPP-hidroxietil + E2-lipoil → E1-TPP + E2-lipoil-S-acetil
Fase 3
Agora, intervém a coenzima A (CoA-SH), que reage com a acetila ligada à di-hidrolipoil transacetilase, que perde a sua acetila, que passa para a coenzima A, formando acetil-CoA, e os grupos lipoílo são reduzidos. O segundo produto final da reação, o acetil-CoA, foi, portanto, formado. E2-lipoil-S-acetil + CoA-SH → E2-lipoil-SH (reduzido) + acetil-S-CoA
Fase 4
Agora, os grupos lipoílo reduzidos de E2 devem ser oxidados. Isto é feito pela terceira enzima do complexo, a di-hidrolipoil desidrogenase, que possui o grupo prostético FAD, que captura dois H dos grupos lipoilo do E2, oxidando-os novamente e formando FADH2. E2-lipoil-SH (reduzido) + E3-FAD → E2-lipoil (oxidado) + E3-FADH2
Fase 5
Agora, o grupo prostético FADH2 vai reduzir a coenzima NAD+. A di-hidrolipoil desidrogenase (E3) transfere os dois H de FADH2 para NAD+, formando NADH + H+. Isto produz o último produto final da reação, o NADH (poder redutor).
Uma vez que a reacção de descarboxilação do piruvato envolve coenzimas que possuem grupos derivados de vitaminas em parte da sua estrutura, a deficiência destas vitaminas pode afectar a reacção e provocar vários distúrbios . A tiamina ou vitamina B1 faz parte da TPP, a riboflavina ou vitamina B2 do FAD, o ácido pantoténico ou vitamina B5 da coenzima A e a nicotinamida ou vitamina B3 do NAD. Além disso, o ácido lipóico, que dá origem aos grupos di-hidrolipoil, é um fator de crescimento para muitos microrganismos, embora possa ser sintetizado por animais superiores. Um exemplo de um distúrbio por deficiência de vitaminas é o beribéri, uma doença causada pela deficiência de tiamina ou vitamina B1. Os animais com esta deficiência nutricional não conseguem descarboxilar o piruvato normalmente, o que afeta especialmente o cérebro, que só consegue obter energia a partir da glicose através do piruvato, desenvolvendo polineurites.
