Dandara dos Palmares
Dandara dos Palmares é uma personagem literária criada por João Felício dos Santos no romance histórico Ganga-Zumba, publicado em 1962, sendo essa a primeira ocorrência conhecida de uma personagem com esse nome associada ao Quilombo dos Palmares. O historiador Antônio Barros de Aguiar considera Dandara um dos sujeitos criados pelo romance e ausentes das fontes históricas utilizadas para o estudo de Palmares. As historiadoras Ynaê Lopes dos Santos e Silvia Hunold Lara situam igualmente no romance de 1962 o aparecimento da Dandara.
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A caracterização de Dandara não permaneceu estável desde sua criação literária. A personagem foi sucessivamente reformulada por diferentes obras, adquirindo ao longo do tempo atributos, relações familiares e funções narrativas que não estavam presentes em sua versão original. No romance de 1962, surge ligada a Ganga Zumba e sem o perfil de comandante militar que posteriormente lhe seria atribuído; nas adaptações cinematográficas e recriações posteriores, passou gradualmente a ser representada como guerreira, companheira de Zumbi e símbolo da resistência negra e feminina. A sucessiva reformulação dessas representações contribuiu para a incorporação de Dandara à memória de Palmares como personagem histórica, apesar de sua ausência nas fontes seiscentistas conhecidas.
Ganga-Zumba (1962)
O historiador Márcio de Sousa Soares situa a criação de Dandara numa tradição mais ampla de representações literárias de Palmares. O quilombo já havia sido evocado por Castro Alves no poema Saudação a Palmares, escrito em 1870 e publicado postumamente em Os Escravos, e transformado em matéria de romance por Jayme de Altavila em O Quilombo dos Palmares, de 1932. Ganga-Zumba retomou essa tradição de representação heroica e romantizada, combinando o romance histórico com elementos de realismo mágico, uma sacralização de Palmares e uma representação idealizada da África. Nesse quadro, Dandara surge inicialmente como personagem coadjuvante. Soares observa que João Felício dos Santos a apresenta como uma escrava "mulata de olhos verdes", filha de um homem branco e de uma mulher negra cabinda, atribuindo-lhe uma origem onomástica ligada a uma suposta divindade iorubá que não corresponde ao panteão conhecido desses povos.
Ganga Zumba (filme)
A adaptação cinematográfica de Ganga-Zumba, dirigida por Cacá Diegues, foi realizada a partir de 1963, com Luíza Maranhão no papel de Dandara. A Cinemateca Brasileira registra a produção em 1963–1964 e o lançamento comercial no Rio de Janeiro em março de 1964. A versão cinematográfica é igualmente bastante diferente da guerreira posteriormente associada ao nome. No filme, Dandara é inicialmente uma escrava da fazenda de Piancó. Quando um grupo de fugitivos encontra a comitiva do proprietário, ela chega a alertar o senhor da presença de Cipriana, outra escrava que acompanha os fugitivos. Um dos palmarinos pretende matá-la por considerá-la uma traidora, mas Antão — personagem que se revelará Ganga Zumba — intervém e leva Dandara consigo.
Movimento negro e associação a Zumbi
Antes de Quilombo, Dandara já vinha sendo ressignificada no âmbito do movimento negro brasileiro. Segundo o historiador Moritz Peter Herrmann, por volta de 1980 textos de Lélia Gonzalez e documentos como o programa de ação do Movimento Negro Unificado já apresentavam Dandara como parceira de Zumbi e como representação da participação feminina na luta pela libertação negra. Na análise de Herrmann, a associação da personagem a Zumbi antecede, portanto, o filme de 1984. Quilombo incorporou uma transformação que já estava em curso na memória militante e lhe conferiu uma representação audiovisual de grande circulação.
Quilombo (1984)
Décadas depois, em 1984, Cacá Diegues voltou ao tema em Quilombo, baseado em obras de João Felício dos Santos e Décio Freitas, com Zezé Motta no papel de Dandara, reformulando radicalmente a personagem. Dandara deixa de ser a personagem feminina vulnerável de Ganga Zumba e surge desde o início como uma mulher negra, independente e participante ativa da resistência armada. Uma das primeiras cenas de Quilombo já estabelece essa transformação: quando o proprietário lhe ordena que lhe entregue a espada durante uma revolta no canavial, Dandara utiliza a própria arma contra ele. Ao longo do filme, participa militarmente da defesa de Palmares, aproxima-se de Zumbi e, tal como este, opõe-se ao acordo de paz proposto por Ganga Zumba aos portugueses.
Feminismo negro e protagonização de Dandara
A transformação de Dandara não terminou com a associação a Zumbi. Sousa Soares distingue uma etapa posterior, na qual a personagem deixa progressivamente a condição de figura feminina coadjuvante da memória de Palmares e passa a ser reivindicada como protagonista, processo que relaciona sobretudo ao crescimento e à maior visibilidade do feminismo negro brasileiro. Segundo Soares, movimentos de mulheres negras passaram a procurar referências femininas capazes de articular simultaneamente as experiências de gênero e de raça, num contexto em que Zumbi já se encontrava consolidado como principal símbolo masculino de Palmares e da resistência negra. Dandara tornou-se, nesse processo, um emblema de uma mulher negra, autônoma e combatente, representada como participante da resistência em condições de igualdade com os homens.
Releituras contemporâneas
A transformação continuou nas representações do século XXI. Em As lendas de Dandara, publicado por Jarid Arraes em 2015, Dandara ocupa o centro de uma narrativa inteiramente dedicada à personagem. A obra reúne dez histórias ficcionais e desenvolve uma Dandara guerreira, estrategista e marcada pela ancestralidade africana, deslocando o foco narrativo dos líderes masculinos de Palmares para uma protagonista negra. Estudos literários sobre a obra observam que Arraes amplia a autonomia da personagem e faz de Dandara um instrumento de representação da liberdade, da resistência de mulheres negras e da construção de memória afro-brasileira. A personagem que no romance de 1962 era sobretudo esposa de Ganga Zumba tornou-se, portanto, ao longo de sucessivas recriações, uma heroína autônoma da resistência negra e feminina.
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A Dandara hoje identificada pela cultura brasileira não foi localizada na documentação conhecida do Quilombo dos Palmares, distinguindo-se de personagens como Ganga Zumba e Zumbi, que, apesar das lacunas e problemas das fontes coloniais, são mencionados em documentos da época. Pedrosa considera que a primeira menção conhecida de Dandara é o referido romance de João Felício dos Santos, descrevendo o processo posterior como a transformação de uma invenção literária em personalidade histórica. Lara destaca essa ausência no contexto de um corpus documental extenso sobre Palmares. A historiadora, que pesquisou diretamente esse corpus, afirma não ter encontrado Dandara nas centenas ou milhares de páginas produzidas por portugueses e holandeses sobre os ataques ao quilombo. A documentação identifica, em contrapartida, Maria Moreira, descrita como mulher parda, companheira de Zumbi e mãe de seus filhos.
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A partir das últimas décadas do século XX, Dandara tornou-se uma figura recorrente na literatura, no cinema, na música e em manifestações ligadas à memória e à identidade negras no Brasil. Nessas representações, a personagem passou a ser associada sobretudo à resistência à escravatura, ao protagonismo das mulheres negras e à memória dos quilombos. Sousa Soares atribui um papel importante à internet, às redes sociais e às manifestações culturais de grande alcance na ampliação dessa memória. O historiador observa igualmente a adoção do nome de Dandara por coletivos de mulheres, particularmente em ambientes universitários, como expressão da eficácia simbólica que a personagem adquiriu no feminismo negro brasileiro.
Literatura, música, teatro e jogos eletrônicos
Em 2015, a escritora e cordelista Jarid Arraes publicou de forma independente As lendas de Dandara, obra ilustrada por Aline Valek que combina ficção, elementos históricos e fantasia em dez narrativas sobre a personagem. O livro, lançado inicialmente em julho daquele ano, recebeu posteriormente uma edição comercial pela Editora de Cultura, em 2016. Arraes voltou a representar Dandara em Heroínas negras brasileiras: em 15 cordéis, cuja nova edição foi publicada em 2020. Em 2018, o estúdio brasileiro Long Hat House lançou o jogo eletrônico Dandara. Segundo seus criadores, a protagonista foi inspirada em Dandara dos Palmares e nos valores de liberdade associados à sua memória, mas não representa diretamente a personagem nem o jogo pretende narrar sua história.
Circulação acadêmica e didática
A incorporação de Dandara à memória histórica alcançou obras acadêmicas de referência e diversos materiais voltados ao ensino. Em 2016, a Oxford University Press publicou o Dictionary of Caribbean and Afro-Latin American Biography, que inclui um verbete dedicado a Dandara, de autoria da antropóloga cultural Erica Lorraine Williams. O projeto, coordenado pelo Hutchins Center for African & African American Research da Universidade Harvard, incluiu Dandara e Zumbi entre as figuras brasileiras contempladas pelo dicionário. A personagem passou igualmente a integrar propostas de ensino de História. Em 2020, Janaína Oliveira Caetano e Helena Carla Castro publicaram na Revista Eletrônica História em Reflexão uma proposta pedagógica baseada no livro As lendas de Dandara, de Jarid Arraes, destinada a introduzir Dandara como referência feminina negra em atividades com estudantes dos ensinos fundamental e médio, relacionando a utilização da personagem à representação de mulheres negras, à identidade de crianças afrodescendentes e à inclusão da diversidade étnico-racial no ambiente escolar.
Monumentos e espaço público
A incorporação de Dandara à memória pública também se expressou na criação de monumentos, praças e outras formas de homenagem no espaço urbano. Em 1995, por ocasião do tricentenário da morte de Zumbi, foi criado em Belo Horizonte o monumento Liberdade e Resistência, do artista Jorge dos Anjos. Instalado no encontro da avenida Brasil com a rua Manaus, o monumento rememora Zumbi e Dandara e faz referência às raízes da resistência negra no país. No mesmo ano, a Lei Municipal n.º 4 423/1995 deu o nome de "Praça Dandara dos Palmares" a um espaço público no bairro da Jatiúca, em Maceió. Em 2020, a Câmara Municipal aprovou a substituição do nome por Praça Nossa Senhora da Rosa Mística. A mudança provocou protestos de organizações do movimento negro alagoano e deu origem a uma disputa judicial sobre a preservação da denominação original.
Homenagens institucionais
O nome de Dandara também foi adotado por instituições, programas públicos e premiações relacionados à educação e à igualdade racial. Em novembro de 2024, a Prefeitura de São Paulo atribuiu o nome CEI Dandara dos Palmares ao antigo CEI Ponte Pequena, no bairro da Luz, como parte de uma política de valorização de personalidades negras na rede municipal de ensino. Seu nome é igualmente utilizado em distinções públicas destinadas a reconhecer a atuação de mulheres negras. Em Porto Alegre, a inauguração do monumento de 2026 foi acompanhada da entrega do Prêmio Dandara dos Palmares a mulheres com atuação na valorização da comunidade afro-brasileira no Rio Grande do Sul. O município de Santos concede o Troféu Dandara dos Palmares a mulheres e organizações ligadas à promoção da igualdade racial, da cultura afro-brasileira e dos direitos humanos.
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Em 23 de setembro de 2015, a deputada federal Tia Eron apresentou o Projeto de Lei n.º 3 088/2015, que propunha a inscrição dos nomes de Dandara dos Palmares e de Luiza Mahin no Livro dos Heróis da Pátria. O projeto foi convertido na Lei n.º 13 816, sancionada em 24 de abril de 2019. A lei determinou a inscrição de Dandara e Luiza Mahin no Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria, depositado no Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves, em Brasília. O texto da lei limita-se à determinação dessa inscrição e não apresenta uma biografia de Dandara.
