Dan Blocker

Blocker nasceu na cidade de De Kalb, no Texas. Seus pais eram Ora "Shack" Blocker e Mary Arizona (Davis) Blocker. Cursou o ensino fundamental no Instituto Militar do Texas. Em 1940 matriculou-se em uma escola de San Antonio e posteriormente estudou na Hardin-Simmons University e na Sul Ross State University, onde formou-se em oratória e teatro. Em 1946 jogou futebol na Hardin – Simmons University, afiliada à Southern Baptist, em Abilene. Em 1947 transferiu-se para o Sul Ross State Teacher's College, em Alpine, onde tornou-se uma estrela do futebol, colando grau em 1950. Após dois anos de serviço militar, obteve o título de mestre em artes dramáticas. Ele ainda trabalhou como artista de rodeio e segurança em um bar, enquanto era estudante. É lembrado de seus tempos de escola por seu porte de 1,90 metros e 140 quilos, como também por ser bem-humorado, apesar de seu tamanho intimidante. Lecionou inglês e teatro para alunos do ensino médio, em Sonora, de 1953 a 1954, foi professor e treinador da sexta série na Eddy Elementary School, em Carlsbad, Novo México, e depois professor na Califórnia. Blocker e sua esposa Dolphia mudaram-se para Los Angeles, onde conseguiu alguns papéis de ator.

Durante a Guerra da Coreia, o ator foi convocado pelo Exército dos Estados Unidos. Teve treinamento básico em Fort Polk, Louisiana e serviu como sargento de infantaria, na Companhia F, 2º Batalhão, 179º Regimento de Infantaria, 45ª Divisão de Infantaria, de dezembro de 1951 a agosto de 1952. Foi condecorado com a medalha Purple Heart, por ferimentos em combate. Também foi agraciado com a Medalha de Serviço de Defesa Nacional, Medalha de Serviço Coreano com duas estrelas de campanha de bronze, Menção de Unidade Presidencial da República da Coreia, Medalha de Serviço das Nações Unidas, Medalha de Serviço da Guerra da Coreia e Distintivo de Soldado de Infantaria de Combate.

Em 1957, Blocker atuou em um curta-metragem dos Três Patetas, chamado Outer Space Jitters. Fez ainda em duas aparições na série Gunsmoke, como tenente de cavalaria, em 24 de agosto de 1956 e em 18 de outubro de 1958. Em 1957 atuou como Will, no episódio "A Time to Die", da série de faroeste Colt .45, da ABC / Warner Bros. Em 1957, Blocker foi escalado para episódios da série da NBC de David Dortort, The Restless Gun, como ferreiro e pecuarista, planejando aproveitar o lucro para retornar às terras de sua família em Minnesota. Em 1957, teve pelo menos dois papéis como bartender, em um episódio do drama policial com tema de faroeste, Sheriff of Cochise, estrelado por John Bromfield, e no filme Gunsight Ridge. Também em 1957, apareceu no episódio "Land Beyond the Law", de Cheyenne, interpretando um dos asseclas fora da lei (Pete). Ele também apareceu em O Rifleman. No ano de 1958 atuou como um guarda prisional e mais tarde teve um papel recorrente como Tiny Budinger, na série de faroeste Cimarron City, estrelada por George Montgomery, John Smith e Audrey Totter. Ele foi visto em "The Señorita Makes a Choice", um episódio de 1958 da série Zorro, de Walt Disney, bem como em um episódio, "Underground Ambush", do Sargento Preston do Yukon, interpretando Mule Conklin.

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Originário do condado de Bowie, Texas, Blocker chegou a Los Angeles em 1958 planejando fazer pós-graduação na UCLA, mas conseguiu papéis de ator. Anteriormente, enquanto estudava no Sul Ross State College participou de uma peça de teatro sem falar e descobriu que se sentia atraído pela atuação. Ele jogou no Summer Stock em Boston em 1950, após se formar na faculdade. Blocker era um Metodista Livre. Casou-se com Dolphia Parker, que conheceu quando era estudante na Sul Ross State University . Seus filhos são o ator de Hollywood Dirk Blocker, o produtor de Hollywood David Blocker, e as filhas gêmeas Debra Lee (artista) e Danna Lynn. David Blocker ganhou um Emmy de 1998 pela produção de Don King: Only in America. Blocker, um democrata liberal, estava entre as celebridades de Hollywood que apoiaram a reeleição de Pat Brown em 1966, como governador da Califórnia contra Ronald Reagan. Em 1968, Blocker apoiou a então U. S. Senador Eugene J. McCarthy, de Minnesota, pela indicação presidencial democrata. Blocker mais tarde apoiou o eventual candidato do Partido Democrata, o vice-presidente Hubert H. Humphrey, também de Minnesota, para a presidência contra o republicano Richard M. Nixon.

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Em 13 de maio de 1972, Blocker morreu em Los Angeles, aos 43 anos, de embolia pulmonar, após uma cirurgia na vesícula biliar, no hospital Daniel Freeman. Uma notícia fornece estes detalhes: "Blocker foi ao hospital para uma cirurgia na vesícula biliar, desenvolveu um coágulo sanguíneo no pulmão e morreu". Os escritores de Bonanza tomaram a decisão incomum de fazer referência à morte de um personagem importante no enredo da série naquele outono. Um relatório de 2011 acrescentou que “esta seria a primeira vez na história da televisão que um programa abordou, ou mesmo mencionou, a morte de um de seus personagens”. Os detalhes sobre a morte não foram discutidos na série, mas alguns anos depois, na sequência da série Bonanza: The Next Generation, um personagem afirmou que "Hoss se afogou tentando salvar a vida de outra pessoa". Bonanza durou mais uma temporada sem Hoss, com a 14ª e última temporada se encerrando em 16 de janeiro de 1973. Essa foi de longe a temporada menos popular e menos solicitada no pacote de reprise do programa. O co-astro da série, Michael Landon, disse anos depois que sempre que precisava chorar para uma cena pensava na morte de Dan Blocker.