Ofensivas em Damasco Rural
As Ofensivas na Zona Rural de Damasco foram uma série de operações militares lançadas tanto por forças leais ao regime do presidente Bashar al-Assad, quanto por militantes rebeldes da oposição síria que estão engajadas numa feroz luta para derruba-lo do poder. O principal objetivo destas batalhas sempre foram garantir o controle de Damasco, a capital do país, e também das regiões vizinhas. Violentos combates e massacres de civis forma registrados desde os primeiros dias das ofensivas.
2011: Protestos e primeiros combates
Damascos viu protestos contra o regime desde o início do conflito. Após um período de calmaria que veio após sucessivas repressões por parte das forças de segurança do país, ao fim de setembro as manifestações em larga escala voltaram. Policiais, soldados e membros da milícia Shabiha, leais ao governo do presidente Bashar al-Assad, reprimiam com força as demonstrações. Segundo ativistas, em muitas ocasiões, os militares disparavam a queima roupa contra os manifestantes, provocando diversas mortes. Em outubro e novembro, a violência na capital e em todo o país se intensificou consideravelmente. Ainda em setembro ao menos 14 pessoas foram mortas enquanto tropas do governo começaram a vasculhar casa por casa nos subúrbios de Damasco, em busca de simpatizantes da oposição. Ativistas também denunciaram que soldados que se recusavam a obedecer as ordens de atirar nos manifestantes estavam sendo sumariamente executados. No bairro al-Zar, um grupo de 1 500–2 000 pessoas que protestavam foram dispersadas a tiros por policiais e soldados da Guarda Republicana.
2012: Escalada da violência
Em 6 de janeiro de 2012, a rede de notícias estatal SANA afirmou que 26 pessoas foram mortas em um atentado a bomba próximo ao prédio da inteligência do exército, mas a oposição culpou o governo pelo incidente. Mais tarde a mídia estatal reportou que o general Mohammed Abdul-Hamid al-Awwad fora assassinado a tiros na região de al-Ghoutta, próximo de Damasco. No dia seguinte, 14 manifestantes foram mortos em uma explosão próxima a uma estrada. Dias mais tarde, vários comboios militares foram emboscados na capital, terminando com a morte inclusive de um oficial de alta patente do exército sírio. Ao fim de janeiro, a batalha por Douma entre tropas leais ao regime e forças da oposição se intensificou. Boa parte da Zona Rural de Damasco foi capturado pelos rebeldes sírios.
Luta por Damasco e batalha de Al-Tall
Após derrotar a principal ofensiva rebelde contra Damasco em agosto de 2012, o exército sírio iniciou uma série de operações para eliminar os guerrilheiros que ficaram para atrás. Combates esporádicos prosseguiam pela capital. Milícias ligadas a oposição passaram a usar a cidade de Al-Tall como centro de operações para uma nova ofensiva contra a capital. Porém ainda em agosto, o governo tomou a iniciativa e começou a bombardear intensamente o município, que foi cercado logo depois. Duas semanas depois, a cidade caiu em mãos de tropas do regime. Contudo, boa parte dos rebeldes já haviam se retirado.
Batalha de Mouadamiya
Após uma operação militar de dois dias contra a cidade de Mouadamiya, ao fim de julho, que terminou com a morte de ao menos 120 pessoas, o exército sírio lançou mais uma nova ofensiva contra os subúrbios de Damasco. Apesar da pesada resistência enfrentada, o governo acabou quebrando as linhas de defesa dos rebeldes. Segundo ativistas, militares do regime executaram 43 pessoas suspeitas de simpatia com a oposição em Mouadamiya.
Ataque ao sul da capital
Em 17 de agosto, pesados combates foram reportados no estratégico bairro de Mezzeh, perto do principal aeroporto militar da região. A luta se intensificou nos próximos dias. Além de Damasco, várias cidades na região, como Kfar Souseh, Darayya, Qadam e Nahr Aisha, passaram a sofrer com bombardeios esporádicos. Em um desses ataques, feitos com morteiros, artilharia, foguetes e até aeronaves, pelo menos 40 pessoas foram mortas. Ativistas da oposição reportaram que neste meio tempo, os rebeldes estavam se reagrupando para uma nova ofensiva contra a capital. Temendo novas batalhas no seu centro político do país, o governo sírio lançou uma série de ataques em larga escala para tomar os distritos da capital que ainda estavam em mãos da oposição. Foram reportados diversas prisões e execuções sumárias. Os rebeldes tentavam resistir, mas a desvantagem em termos da qualidade do equipamento e da quantidade de combatentes era demasiada. Segundo a TV estatal da Síria, o exercito estava fazendo progressos contra o que eles chamavam de "terroristas" e que apenas pretendiam reinstaurar a ordem na capital.
Massacre de Darayya
Em meados de agosto de 2012, a batalha pela cidade de Darayya se intensificou. Ao menos 30 soldados do governo foram mortos em ataques contra postos de controle na periferia deste município. A força aérea síria respondeu bombardeando a cidade. Em 21 de agosto, o exército bombardeou por três dias a região utilizando foguetes e artilharia, matando ao menos 70 pessoas, incluindo 18 rebeldes. No dia 24, centenas de soldados, apoiados por tanques de guerra, veículos blindados e aeronaves de combate, iniciaram uma invasão generalizada de Darayya. Pouco tempo depois, as forças rebeldes já batiam em retirada. Segundo o Observatório Sírio de Direitos Humanos (OSDH), mais de 300 pessoas morreram como resultado dos combates por Darayya.
Combates a leste de Damasco e impasse
Ao fim de agosto, segundo um comandante rebelde, o governo começou a mover suas forças da parte oeste da cidade e indo para o leste, na estratégia área de Ghouta, onde havia forte presença de militantes da oposição. O objetivo era tomar a região e manter a cidade de Darayya sob controle. Ao mesmo tempo, os rebeldes tentavam penetrar na região central de Damasco, que era fortemente defendida por tropas de elite do regime. Em 27 de agosto, um helicóptero do exército sírio foi derrubado enquanto conduzia ataques aéreos contra o distrito de Qaboon, no leste de Damasco. O governo respondeu bombardeando várias localidades na região. O mês de setembro começou com uma explosão de um carro-bomba no centro de Damasco, que matou vários militares sírios. Ao menos quatro soldados leais ao regime foram mortos após tiroteio contra membros do Exército livre da Síria no bairro de Tadamon. Logo depois, a cidade de Babila foi tomada por forças do governo.
Em meados de novembro de 2012, as forças rebeldes iniciaram uma pesada ofensiva no centro de Damasco. Morteiros foram disparados contra diversos bairros, principalmente os de maioria alauita (a etnia que governa o país), incluindo o distrito 86 no bairro de Mezzah onde fica o Palácio presidencial. Os disparos atingiram o gabinete do primeiro-ministro e um aeroporto militar da região, matando 3 civis e ferindo outros 12. Segundo ativistas da oposição, os combates que se seguiram foram "sem precedentes" enquanto se travava uma violenta luta pelo controle de várias zonas da capital política do país. Em 19 de novembro, militantes da oposição tomaram de assalto o quartel-general do exército no distrito de Hajar al-Aswad e fizeram progressos no sul de Damasco, aproximando-se da região central do país. Uma semana mais tarde, após pesados tiroteios, guerrilheiros da oposição assumiram o controle de uma base aérea em Marj al-Sultan, na parte leste de Ghouta, após dois dias de luta, onde um helicóptero militar do exército sírio que bombardeava a região no momento teria sido derrubado pelos rebeldes. Ao fim deste mês, a oposição atacou o Aeroporto Internacional de Damasco, lançando morteiros e até utilizando carros bomba. Os rebeldes então bloquearam boa parte das estradas que davam acesso ao aeroporto. O ministério da informação sírio, contudo, disse que o exército havia conseguido limpar os arredores do aeroporto de atividade dos insurgentes.
Em 21 de agosto, vários distritos ao redor de Ghouta, na região de Damasco, foram bombardeados por forças do governo sírio que, segundo ativistas da oposição, utilizaram gás venenoso tóxico nos ataques. Foi reportado que ao menos 1 700 pessoas foram mortas. O Conselho de Segurança da ONU convocou uma reunião de emergência para investigar o ocorrido. No dia seguinte, foi reportado que o exército sírio lançou uma nova ofensiva contra os distritos de Erbine, Harasta, Jobar, Zamalka e Ain Tarma, onde alguns dos ataques químicos supostamente aconteceram. Contudo, poucos avanços teriam sido feito e nenhum ponto estratégico desses locais foi tomado. No começo de setembro, os rebeldes avançaram contra posições do exército sírio em Rouhaiba, a nordeste de Damasco, perdendo 46 guerrilheiros na luta. O combate nessa região persistiu por dias, enquanto o governo retaliava com bombardeios aéreos por toda a área. No mesmo período, soldados leais ao regime emboscaram combatentes opositores nas proximidades da zona industrial de Adra, matando 29 rebeldes.
Movimentos iniciais
Ao fim de março, as forças armadas do regime iniciaram uma ofensiva em larga escala na Zona Rural de Damasco, com o objetivo final de conquistar vitória sobre os militantes da oposição que ocupavam a região. A primeira etapa foi tentar avançar sobre a cidade de Otaiba. Violentos combates se seguiram, com as tropas do governo fazendo algum progresso. Em 7 de abril, o exército sírio apoiado, por tanques e aeronaves, lançou uma ofensiva contra o leste de Damasco, impondo um cerco no distrito Ghouta, que estava sob controle rebelde. Uma semana mais tarde, o governo bombardeou posições de insurgentes a nordeste da capital. Os militantes da oposição se refugiam nos bairros Qaboun e Barzeh, a fim de limitar suas perdas.
Tomada de Jdaidet al-Fadl e Otaiba
Em 21 de abril, forças do regime avançaram sobre a cidade de Jdaidet al-Fadl, na periferia de Damasco. Pelo menos 250 pessoas foram mortas. Poucos dias depois, a capital voltou a ser palco de intensos e continuos combates entre militantes rebeldes e tropas do governo. Bombardeios aéreos contra a cidade também deixaram dezenas de mortos. Em 24 de abril, militares de Assad capturaram a cidade de Otaiba, após 37 dias de combates. Esta vitória foi um enorme retrocesso aos rebeldes, já que Otaiba era o portão para o leste de Ghouta, além de ser uma importante rota de suprimentos para Damasco.
Ataques em Jobar e Barzeh
Em 26 de abril, as forças do governo continuaram sua ofensiva pela capital, atacando os distritos de Jobar e Barzeh, que são controlados pela oposição. As tropas enfrentaram forte resistência de milicianos rebeldes enquanto avançavam. Opositores armados também foram atacados no distrito de Qaboun. Nesses bombardeios, o governo teria usado aviões de combate, artilharia e lança-foguetes. A cidade de Moadamiyet al-Sham, que fica entre Damasco e Daraya, que é controlado pela oposição, também vem sendo bombardeada e enfrenta uma crítica situação humanitária. Em 27 de abril, os rebeldes lançaram uma contra-ofensiva para retomar Otaiba, utilizando veículos e infantaria. Ataques aéreos detiveram o avanço dos opositores ainda na periferia da cidade. No dia seguinte, militares sírios voltaram a bombardear a capital e a região de Barzeh.
Ofensiva do governo
Em 1 de maio, de acordo com uma ONG ligada a oposição, combates se intensificaram nas cidades de al-Ebada, al-Maliha e al-Qeisa, na Zona Rural de Damasco, onde Damasco fica. No dia seguinte, o exército sírio capturou a cidade de Qaysa. No dia seguinte, militares sírios recapturaram a cidade de Qaysa, a leste de Ghouta. Entre os dias 4 e 6 de maio, os combates se intensificaram em Damasco e nas periferias, enquanto oexército estava tentando tomar controle dessas áreas e também avançavam contra as cidade sde Beit Sahm, Thiyabiya e Sayyeda Zeinab. Violentos tiroteios também foram ouvidos nos bairros de Derkhabiya al-Buweida e Barzeh. Apesar dos combates continuarem perto da cidade de Drosha por quase dois dias, de acordo com o OSDH, houve relatos de que as forças do governo estariam se retirando da região. Entretanto, militares sírios alegaram ter assumido o controle das cidades de al-Abbada e Ghraika, mas não houve confirmação por fontes independentes.
Contra-ataque dos rebeldes
Em 14 de maio, várias brigadas rebeldes, incluindo militantes islâmicos da Frente Al Nusra, se uniram temporariamente sob o mesmo comando e lançaram a chamada "operação Al Furqaan". O objetivo da ofensiva era recapturar a cidade de Otaiba e tentar reabrir uma rota segura de suprimentos até Damasco e Ghouta. Se eles fossem bem sucedidos em seus planos, os rebeldes poderiam assim continuar seu ataque em direção ao Aeroporto Internacional de Damasco. O OSDH disse que as milicianos islâmicos, membros da Jabhat al-Nusra, e guerrilheiros da oposição estariam atacando Otaiba com força. Contudo, no dia seguinte, não foi reportados grandes combates na cidade e a verificação por meio de orgãos independentes não foi possivel.
Nova ofensiva do governo
Em 27 de maio, forças da milícia Hezbollah estariam encabeçando uma ofensiva do governo sírio ao leste da área de Ghouta. A milícia libanesa, que apoia o regime, teriam tomado nove cidades na área de Al-Murj, perto do bairro de Ghouta. No dia seguinte, o exército sírio lançou uma grande ofensiva para reconquistar o bairro de Barzeh, em Damasco. As tropas do governo teriam avançado bem dentro do distrito, atacando de várias direções. O objetivo da operação era isolar as forças rebeldes próximas ao distrito de Qaboun. Também foi reportado que militares leais ao regime teriam chegado até o município de Adra, a leste de Damasco, cortando uma importante linha de suprimento das forças da oposição.
Em 10 de setembro, soldados do exército e milicianos pró-governo tentaram avançar no distrito de Barzeh. Três grandes bombardeios aéreos foram reportados na área. Militares do regime também avançaram sobre a parte leste da cidade de Deir Salman, próximo do aeroporto de Damasco, e também tomaram a região de Shebaa. No começo de outubro, em uma nova ofensiva ao sul da capital, militantes xiitas do Iraque e do Líbano, com apoio do exército sírio, tomaram o subúrbio de Sheikh Omar. Ao menos vinte rebeldes e diversos combatentes pró-regime foram mortos. A região conta com ao menos duas importantes rodovias que servem para abastecer as forças do presidente Bashar al-Assad nas províncias de Deraa e Sueida, perto da fronteira com a Jordânia. No dia 11 do mesmo mês, militares sírios e milicianos xiitas pró-Assad tomaram os subúrbios das regiões de al-Thiabiya e Husseiniya, ao sul de Damasco. Ao menos 70 pessoas foram mortas nestes confrontos, segundo ativista.
