Crânio
O crânio é um invólucro de tecidos mais ou menos rígidos que, nos animais do clã Craniata, envolve o cérebro, os órgãos do olfacto, da visão, o ouvido interno e serve de suporte a certos órgãos internos dos sistema respiratório e sistema digestivo (ex.:Faringe).
Aberturas
Anfíbios atuais normalmente têm crânios muito reduzidos, com muitos dos ossos ausentes ou total ou parcialmente substituídos por cartilagem. Nos mamíferos e aves, em particular, modificações do crânio ocorreram para permitir a expansão do cérebro. A fusão entre os vários ossos é especialmente notável nas aves, nas quais as estruturas individuais podem ser difíceis de identificar. As fenestras (do latim "fenestrae", que significa "janelas") são aberturas no crânio: Dinossauros ceratopsianos podem ter fenestras em suas golas (a gola é uma margem relativamente extensa vista na parte de trás das cabeças de répteis com qualquer suporte ósseo tais como os presentes nos crânios de dinossauros da subordem Marginocephalia ou suporte cartilaginoso como no lagarto-de-gola).
Ossos
O jugal é um osso craniano encontrado na maioria dos répteis, anfíbios e aves. Nos mamíferos, o jugal é chamado muitas vezes de osso zigomático ou osso malar. O osso pré-frontal é um osso que separa os ossos frontal e lacrimais em muitos crânios de tetrápodes.
Nos seres humanos, o crânio adulto é normalmente composto de 22 ossos. Exceto a mandíbula, todos os outros ossos do crânio estão ligados por suturas rígidas, com articulações de pouco ou nenhum movimento. O neurocrânio é uma abóboda que protege o cérebro formada pelo: 14 ossos formam a face (splanchnocranium). Dentro dos ossos temporais há seis ossículos formando cada orelha e orelha média, embora estes não façam parte do crânio. O osso hioide, apoiando a língua, não é normalmente considerado como parte do crânio, uma vez que não se articula com qualquer outro. O crânio contém cavidades (seios), que estão cheios de epitélio respiratório e ar. As funções dos seios dos ossos não são claras; elas podem contribuir para diminuir o peso do crânio com uma pequena diminuição da força, ou podem ser importantes para a melhoria da ressonância da voz. Em alguns animais, tais como o elefante, os seios são extensos. O crânio do elefante precisa ser muito grande, de modo a formar um atalho para os músculos do pescoço e tronco, mas também é inesperadamente a luz, a relativamente pequena fuga de caso é cercada por grandes seios que reduzem o peso.
Anatomia
O crânio humano possui articulações quase completamente imóveis, exceto aquelas que ligam o topo da coluna vertebral e a mandíbula ao osso temporal. É constituída por oito ossos: A caixa craniana é constituída por uma base (osso ocipital, osso temporal, o esfenoide, etmoide e frontal) e por um tempo (o osso temporal, o osso parietal da parte do esfenoide e frontal do ocipício). Os ossos que compõe a caixa craniana e o maciço frontal são unidos através de sinartrose, quase sempre por sutura do tipo dentado, escamoso, harmônico ou conjunto. Ele dá o nome de bregma ao ponto de articulação entre as suturas sagitais e as suturas coronais, que corresponde a fronte anterior do bebê e ao crânio em adultos. O ponto de interseção da sutura sagital com a lambdoidea se chama lambda. Nos recém-nascidos, a caixa craniana ainda não está completamente formada. Os pontos ainda não soldados são aqueles frontais em cima da testa, e os outros para trás e menores (inferiores a um centímetro) se formam após uma semana de vida.
As fenestras temporais são características anatômicas do crânio da amniota, caracterizada por buracos bilateralmente simétricos (fenestrae) no osso temporal. Dependendo da linhagem de um determinado animal, podem estar presentes dois, um ou um número ímpar de fenestra temporal, acima ou abaixo dos ossos pós-orbital ou escamosal. As partes superiores da fenestra temporal também são conhecidas como fenestra supratemporal, enquanto os fenestras temporais menores são chamados de fenestras infratemporais. A presença e a morfologia da fenestra temporal é fundamental para a classificação taxonômica das sinápsidas, da qual os mamíferos fazem parte. As especulações fisiológicas associam-na com um aumento da taxa metabólica e um reforço em sua musculatura maxilar. Quanto mais cedo as amniotas dos Carboníferos não tiverem fenestras temporais os mais avançados sauropsidíos e sauropsidíos terão. A medida que o tempo foi avançado, as fenestras temporais dos sauropsídios e dos sinapsídios alterou sua estrutura, tornando mais forte os músculos de sua mandíbula para uma maior precisão nas mordidas. Os dinossauros, que são sauropsídios, possuem longas aberturas avançados e os seus descendentes, os pássaros, têm fenestras temporais que se modificaram ao longo dos anos. Os pássaros, porém, também possuem a órbita temporal (que é semelhante a uma abertura) e músculos temporais, que pode ser observado como um buraco na cabeça situado para a retaguarda da órbita atrás dos olhos.
Classificação
Existem quatro tipos de crânio amniota, classificados pelo número e localização de suas fenestras. Estes são: Suas evoluções estão relacionadas a seguir:
