Corpo Expedicionário do Tonquim
O Corpo Expedicionário do Tonquim foi um comando militar francês baseado no norte do Vietnã - o Tonquim - de junho de 1883 a abril de 1886. O corpo expedicionário lutou na Campanha do Tonquim (1883-86) participando de campanhas contra o Exército da Bandeira Negra e os exércitos chineses de Yunnan e Guangxi durante a Guerra Sino-Francesa e o período de hostilidades não declaradas que o precedeu e em operações importantes contra bandos guerrilheiros vietnamitas durante a subsequente Pacificação do Tonquim.
Em dezembro de 1885, enojado com a obtusidade de De Courcy, o General Brière de l'Isle apresentou sua demissão e retornou à França. Pouco depois, o chefe do Estado-Maior de De Courcy, o General Charles-Auguste-Louis Warnet (1828–1913), também pediu para retornar à França. O ministério do exército percebeu tardiamente que as coisas estavam muito erradas no Tonquim. Recusou a renúncia de Warnet e, em vez disso, chamou de Courcy de volta à França em 16 de janeiro de 1886. De Courcy foi brevemente substituído no comando do corpo expedicionário pelo General Warnet. Warnet, apesar de muitas evidências de que o Tonquim estava longe de ser pacificado, era um general político. Sabendo que o público francês não queria mais ouvir notícias deprimentes sobre bandidos e piratas no Tonquim, ele declarou que a região estava pacificada e recomendou ao ministério do exército o rebaixamento formal do corpo expedicionário para uma divisão de ocupação. Alguma cor foi dada a esta afirmação pela decisão de Warnet de proteger a linha do rio Vermelho até a fronteira de Yunnan. Em março de 1886, o Tenente-Coronel de Maussion avançou rio Vermelho acima, quase sem encontrar resistência, e ocupou a cidade de Lào Cai, na fronteira chinesa. Em abril de 1886, o corpo expedicionário foi reduzido a uma divisão de ocupação de três brigadas sob o comando do General Édouard-Ferdinand Jamont (1831–1918).
General Alexandre-Eugène Bouët
O corpo expedicionário foi estabelecido em junho de 1883, após a derrota e morte de Henri Rivière na Batalha da Ponte de Papel, para consolidar o protetorado francês no Tonquim. Seu primeiro comandante foi o général de brigade Alexandre-Eugène Bouët (1833–87), o oficial de infantaria da Marinha mais graduado disponível na colônia francesa da Cochinchina. Bouët introduziu um uniforme leve de pijama preto de verão para as tropas francesas no Tonquim e também ordenou que cobrissem seus capacetes brancos com pano preto para se tornarem menos visíveis. Estas foram inovações sensatas, apreciadas pelos soldados comuns. A primeira tarefa de Bouët foi proteger os postos franceses em Hanói, Nam Định e Haiphong contra a Bandeira Negra e os ataques vietnamitas. Em julho de 1883, ele se preparou para passar à ofensiva, recrutando uma força de 800 soldados da Bandeira Amarela para aumentar as forças francesas à sua disposição. Pressionado pelo comissário-geral civil Jules Harmand a atacar os Bandeiras Negras o mais rápido possível em suas posições no rio Day, ele entrou em campo em agosto de 1883, apesar do calor e da umidade do verão de Tonquim. Bouët atacou duas vezes as trincheiras mantidas pelo exército Bandeira Negra de Liu Yongfu, na Batalha de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883) e na Batalha de Palan (1º de setembro de 1883). Ambas as batalhas foram decepcionantes para os franceses, e o comando de Bouët também foi atormentado por divergências com Jules Harmand sobre a estratégia francesa no Tonquim. No início de setembro de 1883, Bouët renunciou. Pouco antes de sua renúncia, ele recomendou ao governo francês que o Corpo Expedicionário do Tonquim fosse constituído como uma divisão regular do exército de duas brigadas, com o complemento normal de artilharia e apoio auxiliar. Esta recomendação foi aceita pelo ministério do exército e implementada em fevereiro de 1884.
Tenente-Coronel Anicet-Edmond-Justin Bichot
Após a renúncia inesperada de Bouët, o comando do corpo expedicionário coube brevemente ao tenente-coronel Anicet-Edmond-Justin Bichot (1835–1908), o oficial mais graduado da infantaria da marinha no Tonquim. O interregno de Bichot durou apenas algumas semanas e não houve batalhas em grande escala entre os franceses e as Bandeiras Negras. Seu curto mandato no comando foi principalmente notável por um reconhecimento em vigor em direção a Sơn Tây em 18 de setembro de 1883, durante o qual os franceses descobriram os restos mortais do comandante Henri Rivière, que havia sido morto em combate na Batalha da Ponte de Papel (19 de maio de 1883) e cujo corpo mutilado foi enterrado perto do campo de batalha, na aldeia de Kien Mai.
Almirante Anatole-Amédée-Prosper Courbet
Após a chegada de reforços franceses substanciais ao Tonquim em novembro e dezembro de 1883, o governo francês colocou o Almirante Amédée Courbet, comandante da divisão naval da Costa do Tonquim, no comando do corpo expedicionário. Courbet comandou o corpo expedicionário durante a Campanha de Sơn Tây (dezembro de 1883). Entre seus muitos outros talentos, Courbet era um administrador de primeira classe e era profundamente respeitado pelos homens do corpo expedicionário pelos seus esforços para garantir que a vida militar corresse da maneira mais tranquila possível para eles. Muito depois de sua partida, esse aspecto de seu comando foi lembrado. Se a correspondência se extraviasse ou se uma unidade se perdesse durante uma marcha, os soldados diriam "Isso não teria acontecido se Courbet ainda estivesse no comando!"
General Charles-Théodore Millot
No início de 1884, a chegada de reforços substanciais da França e das colónias africanas aumentou a força do corpo expedicionário para mais de 10.000 homens. Seu novo comandante, o général de division Charles-Théodore Millot (1829–1889), organizou esta força em duas brigadas. A 1ª Brigada foi comandada pelo général de brigade Louis Brière de l'Isle (1827-1896), que já havia conquistado sua reputação como governador do Senegal. A 2ª Brigada foi comandada pelo général de brigade François de Négrier (1842–1913), um jovem carismático comandante da Legião Estrangeira que recentemente reprimira uma grave rebelião árabe na Argélia. Millot comandou o corpo expedicionário durante oito meses, de fevereiro a setembro de 1884. Durante seu mandato, ele organizou duas grandes campanhas para capturar Bắc Ninh e Hưng Hóa (março e abril de 1884) e duas expedições mais modestas para capturar Thái Nguyên e Tuyên Quang (maio e junho de 1884). Na campanha de Bắc Ninh, ele obteve uma vitória espetacular contra o Exército Guangxi de Xu Yanxu. Na campanha de Hưng Hóa, ele flanqueou Liu Yongfu para fora de um formidável sistema defensivo sem perder nenhum homem. Tendo argumentado vigorosamente contra o envio de uma coluna para ocupar Lạng Sơn no calor do verão do Tonquim, ele saiu ileso do inquérito oficial sobre as circunstâncias da emboscada de Bắc Lệ (junho de 1884).
General Louis-Alexandre-Esprit-Gaston Brière de l'Isle
Millot foi substituído como general-em-chefe por seu comandante de brigada sênior, Louis Brière de l'Isle. Brière de l'Isle nomeou o Coronel Dujardin para o comando interino da 1ª Brigada durante o outono e inverno de 1884. Em janeiro de 1885, às vésperas da Campanha de Lạng Sơn, o Coronel Ange-Laurent Giovanninelli (1839–1903) chegou ao Tonquim e assumiu o comando da 1ª Brigada. O General de Négrier permaneceu no comando da 2ª Brigada. Brière de l'Isle era um líder natural de homens e, sob seu comando, o corpo expedicionário alcançou um alto padrão de excelência profissional. Em outubro de 1884, na Campanha de Kep, Brière de l'Isle derrotou uma grande invasão chinesa do Delta do Tonquim, explorando habilmente a mobilidade das canhoneiras francesas para concentrar as suas forças sucessivamente contra ambas as alas do Exército de Guangxi. Na primeira quinzena de fevereiro de 1885, na Campanha de Lạng Sơn, ele levou o corpo expedicionário em triunfo para Lạng Sơn. O sucesso da campanha deveu-se tanto ao planeamento e organização meticulosos de Brière de l'Isle como à coragem e profissionalismo das tropas que liderou. Em meados de fevereiro, parando apenas alguns dias em Lạng Sơn para reabastecer suas tropas, Brière de l'Isle marchou pessoalmente com a 1ª Brigada de Giovanninelli de Lạng Sơn de volta a Hanói, e depois subiu os rios Vermelho e Claro para aliviar o cerco de Tuyên Quang. Embora os franceses tenham sofrido pesadas baixas na Batalha de Hòa Mộc (2 de março de 1885), eles capturaram a posição de bloqueio de Liu Yongfu e avançaram para Tuyên Quang. O socorro de Tuyên Quang, em 3 de março de 1885, foi o ponto alto da carreira de Brière de l'Isle.
General Philippe-Marie-Henri Roussel de Courcy
O comando de De Courcy foi marcado pela crescente resistência ao domínio francês no Tonquim e pela insurreição total em Anam. Também foi memorável por uma epidemia de cólera que varreu o corpo expedicionário no verão e no outono de 1885, exacerbada pela negligência de De Courcy nas precauções de quarentena, na qual morreram mais soldados franceses do que em todos os nove meses da Guerra Sino-Francesa. Elementos do corpo expedicionário do Tonquim foram atacados em Huế em 2 de julho de 1885 na chamada "Emboscada de Huế", que iniciou a insurreição anamita. Proibido pelo governo francês de lançar uma invasão em grande escala de Anam, de Courcy desembarcou tropas ao longo da vulnerável costa do Vietname central para tomar uma série de pontos estratégicos e para proteger as comunidades católicas vietnamitas na sequência dos massacres de cristãos pelos insurgentes anamitas em Quảng Ngãi e Bình Định. Os momentos-chave na intervenção de de Courcy foram a ocupação de Vinh pelo Tenente-Coronel Chaumont em agosto, e o socorro de Qui Nhơn e a captura de Bình Định pelo General Prud'homme em setembro. Em novembro de 1885, uma chamada "Coluna de Anam" sob o comando do Tenente-Coronel Mignot partiu de Ninh Bình, no sul do Tonquim, e marchou pela estreita espinha dorsal do Vietnã até Huế, dispersando quaisquer bandos insurgentes que tentassem contestar seu progresso.
Embora o Corpo Expedicionário do Tonquim tenha eventualmente atingido uma força de 35.000 homens, nunca foi capaz de colocar mais do que uma fração de suas tropas em campanha contra os exércitos chineses. A maior parte dos seus homens estava presa ao serviço de guarnição e a operações contra concentrações de combatentes da resistência vietnamita ("bandidos" ou "piratas", como os franceses os chamavam). Courbet colocou em campo 9.000 soldados durante a Campanha de Sơn Tây, e Millot 12.000 soldados na campanha de Bắc Ninh. De Négrier comandou pouco menos de 3.000 homens durante a Campanha de Kep de outubro de 1884, e Brière de l'Isle só com dificuldade conseguiu colocar 7.200 homens em campo na Campanha de Lạng Sơn de fevereiro de 1885. De Courcy, usando uma marreta para quebrar uma noz, concentrou 6.000 soldados de infantaria, sete baterias de artilharia e três esquadrões de cavalaria para a campanha de Thanh May em outubro de 1885.
Ordem de batalha, campanhas de Phủ Hoài, Palan e Sơn Tây
Durante os mandatos de Bouët e Courbet, a maior parte do corpo expedicionário foi proveniente das troupes de marine, como convinha a uma campanha colonial tradicional, e a campanha foi supervisionada pelo ministério da marinha. Durante junho e julho de 1883, o punhado de companhias de infantaria de tropas navais no Tonquim que lutaram sob o comando de Rivière em Nam Định e na Ponte de Papel foram reforçados por um influxo de infantaria de tropas navais da França e da Nova Caledônia. Na Batalha de Phủ Hoài (15 de agosto de 1883), Bouët colocou em campo três batalhões de infantaria de tropas navais (chefs de bataillon Chevallier, Lafont e Roux), três baterias de artilharia de tropas navais (Capitães Isoir, Dupont e Roussel), cinco companhias de tirailleurs cochinchineses e cerca de 450 auxiliares Bandeiras Amarelas. A batalha de Palan (1º de setembro de 1883), um caso menor, foi travada por dois batalhões de infantaria de tropas navais (chefs de bataillon Berger e Roux), a bateria de Roussel e os Bandeiras Amarelas. Os auxiliares Bandeiras Amarelas saquearam uma pacífica aldeia vietnamita logo após a batalha, e Bouët foi forçado a dissolvê-los. Muitos dos Bandeiras Amarelas dispensados prontamente se juntaram ao Exército da Bandeira Negra de Liu Yongfu em Sơn Tây. Três meses mais tarde estariam a lutar contra os seus antigos financiadores.
Reforços de fevereiro de 1884
Em novembro de 1883, a Câmara dos Deputados aprovou o envio de mais 6.500 soldados ao Tonquim. Este foi o maior movimento de tropas desse tipo durante o conflito com a China. Os recém-chegados incluíam seis novos batalhões de infantaria, agrupados em dois regimentos de marcha (ou seja, ad hoc). O primeiro regimento, que incluía três batalhões de infantaria de linha da França, estava sob o comando do Tenente-Coronel Defoy. Seus três batalhões - o 23º, 111º e 143º - eram comandados respectivamente pelo chef de bataillon Godart, pelo Tenente-Coronel Chapuis e pelo chef de bataillon Farret. O segundo regimento, liderado pelo Tenente-Coronel Jacques Duchesne da Legião Estrangeira, foi fornecido pelo 19º Corpo de Exército na Argélia e incluía um batalhão da Legião, um batalhão Turco e um dos batalhões de infantaria leve penal africana (BILA). Esses três batalhões - o 2º Batalhão da Legião, o 1º Batalhão, o 3º Regimento de Tirailleurs Argelinos e o 2º Batalhão Africano - eram comandados respectivamente pelos chefs de bataillon Hutin, de Mibielle e Servière.
Ordem de batalha, campanha de Bắc Ninh
A coluna expedicionária que o general Millot liderou até Bắc Ninh em março de 1884 foi organizada em duas brigadas, sob o comando respectivo dos generais Louis Brière de l'Isle e François de Négrier. Depois de fazer deduções de tropas para serviço de guarnição, Millot foi capaz de dar a cada um dos seus comandantes de brigada dois regimentos de marcha (régiments de marche), cada um contendo o equivalente a três batalhões de infantaria. O protocolo profissional impediu-o de misturar os batalhões de infantaria de tropas navais, do armée d'Afrique e do exército metropolitano (armée de terre), e foi obrigado a criar um regimento de infantaria de tropas navais, dois regimentos "argelinos" de tropas do armée d'Afrique e um regimento francês. Um dos regimentos “argelinos” continha os três batalhões turcos então no Tonquim, o outro as formações brancas da Legião Estrangeira e da Infantaria Ligeira Africana. Esses quatro regimentos em marcha foram comandados respectivamente pelos tenentes-coronéis Bertaux-Levillain, Belin, Duchesne e Defoy.
Ordem de batalha, campanhas Lạng Sơn e Tuyên Quang
Durante a Campanha de Lạng Sơn (fevereiro de 1885) e as campanhas de março de 1885 em torno de Tuyên Quang e Lạng Sơn, ambas as brigadas do corpo expedicionário continham dois regimentos de marcha (régiments de marche), cada um de dois ou três batalhões, com artilharia de apoio, escaramuçadores tonquineses e hospitais de campanha e destacamentos de engenharia. A 1ª Brigada de Giovanninelli consistia em um regimento de infantaria de tropas navais de dois batalhões, um regimento de dois batalhões de tirailleurs argelinos (Turcos), um batalhão de tirailleurs tonquineses e três baterias de artilharia. A 2ª Brigada de De Négrier consistia em um regimento "francês" de três batalhões de infantaria de linha do exército metropolitano, um regimento "argelino" de dois batalhões da Legião Estrangeira e um batalhão de infantaria leve africana, um batalhão de tirailleurs tonquineses e três baterias de artilharia:
Reforços de março de 1885
Em março de 1885, o corpo expedicionário foi reforçado por dois batalhões de zuavos (chefs de bataillon Mignot e Simon), sob o comando geral do Tenente-Coronel Callet, um terceiro batalhão de tirailleurs argelinos, uma bateria de artilharia do exército (Capitão Gradoz) e dois esquadrões de spahis (Capitães Pfeiffer e Marochetti). O batalhão zuavo de Mignot foi derrotado na Batalha de Phu Lam Tao em 23 de março. O esquadrão spahi de Pfeiffer juntou-se à 2ª Brigada durante a retirada de Lạng Sơn e foi proibido pelo comandante interino da brigada, o Tenente-Coronel Herbinger, de atacar um pequeno grupo de escaramuçadores chineses em Pho Cam.
Reforços de junho de 1885
Em abril de 1885, o governo francês respondeu à notícia da retirada de Lạng Sơn organizando o envio de reforços de pouco menos de 8.000 homens para Tonquim. Decidiu elevar os três esgotados batalhões de linha franceses à sua força adequada de pouco mais de 3.000 homens, convocando voluntários das classes de 1881 e 1882 de todos os regimentos de linha do exército metropolitano. Este apelo produziu pouco menos de 1.700 oficiais e soldados, mais do que duplicando a força existente do regimento de marcha francês. Enquanto isso, o armée d'Afrique foi solicitado a fornecer pouco menos de 4.000 homens em novos recrutamentos de seus batalhões zuavos, turcos, da Legião e de infantaria leve africana. Também foi solicitado o envio de um terceiro batalhão zuavo sob o comando do chef de bataillon Hubert Metzinger para o Tonquim, e o fornecimento de um esquadrão de spahis e um meio esquadrão de chasseurs d'Afrique para aumentar o escasso contingente de cavalaria do corpo expedicionário. Cinco baterias de artilharia do exército e uma bateria de artilharia naval (cerca de 30 canhões e 1.400 homens) também foram reservadas para o Tonquim.
A tabela a seguir lista todas as companhias de infantaria de tropas navais que serviram no Tonquim entre abril de 1882 e abril de 1886. Seis companhias do 2º Regimento de Infantaria de Tropas Navais foram destacadas do corpo expedicionário do Tonquim em setembro de 1884 para participar da Campanha de Keelung no norte de Formosa. Oficiais mortos em combate estão marcados com †.
