Copa do Mundo FIFA de 2018

Trinta e duas seleções participam na competição, e a russa não precisou disputar eliminatórias por ser a anfitriã. A distribuição das vagas pelas confederações continentais foi divulgada pelo Comitê Executivo da FIFA em maio de 2015, sem alterações em relação à edição anterior. A princípio a União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) reiterava mais uma vaga para o continente europeu, porém a FIFA não cedeu e manteve inalterada a divisão das vagas até a edição seguinte no Catar. Assim, continuaram treze vagas para a UEFA (sem incluir a vaga da anfitriã Rússia), cinco para a CAF, quatro para a CONMEBOL, quatro para a AFC e três para a CONCACAF. Além disso, a repescagem intercontinental ocorre entre uma seleção da AFC e da CONCACAF e outra entre uma da CONMEBOL e da OFC, que não possui vaga garantida direta ao mundial. Causaram surpresa nas Eliminatórias as desclassificações das tradicionais equipes da Itália (eliminada pela Suécia na repescagem europeia) e Holanda (terceira colocada no Grupo 1 europeu, sem sequer ter chegado à repescagem), bem como, na CONCACAF, os Estados Unidos, que participaram de todas as Copas desde 1990 (sete torneios em sequência) e terminaram fora da repescagem intercontinental; por outro lado, o Peru se classificou para sua primeira Copa desde 1982, após vencer a Nova Zelândia na repescagem intercontinental.

A Rússia propôs as cidades de Kaliningrado, Cazã, Krasnodar, Moscou, Níjni Novgorod, Rostov do Don, São Petersburgo, Samara, Saransk, Sóchi, Volgogrado, Iaroslavl, e Ecaterimburgo. Todas os estádios estão localizados na Rússia europeia, decisão que foi tomada para reduzir o tempo de viagem entre as sedes. São 11 cidades-sede e 12 estádios, uma cidade a mais que a exigência da FIFA. Desses 12 estádios, dois foram reformados e dez reconstruídos. Dos 16 estádios propostos, 14 sobreviveram ao primeiro corte,sendo dois eliminados no primeiro corte. A proposta original envolvia que 1/4 (4) destes estádios estaria dentro da Região Metropolitana de Moscou. Assim, 2 não sobreviveram ao corte. A prefeitura de Podolsk chegou a propor a construção de um estádio, cuja proposta foi descartada após a conclusão de um estudo de viabilidade. Já a cidade de Moscou também propôs um terceiro estádio, o Dynamo Stadium que também foi eliminado, permanecendo o tradicional Estádio Lujniki e a nova Arena Otkrytie. Vigentes desde 1998, as atuais regras do torneio estabelecem que uma cidade só poderá ter dois estádios envolvidos com o torneio. O anúncio oficial das cidades-sede foi feito em 29 de setembro de 2012. O número de cidades foi posteriormente reduzido para 11 e o número de estádios para 12, após as cidades de Krasnodar e Iaroslavl serem cortadas da lista.

O sorteio final para a fase de grupos foi realizado em 1 de dezembro de 2017, em Moscou. Para o sorteio, as equipes foram distribuídas em quatro potes, com base na colocação do Ranking Mundial da FIFA de outubro de 2017. O pote 1 conteve a Rússia (país sede, teve a posição A1) e as sete melhores equipes, e assim por diante nos potes 2 a 4.

Um total de 23 jogadores foram convocados em cada das seleções qualificadas, sendo obrigatoriamente três goleiros.

Em setembro de 2017, a FIFA emitiu uma lista com 52 possíveis nomes de árbitros, mais um par de assistentes para cada um, de todas as seis confederações associadas. Em 29 de março, foi revelada a lista final, com 36 árbitros e 63 árbitros assistentes, de 46 países diferentes. Em 30 de abril, a FIFA publicou a lista dos 13 árbitros de vídeo, que atuariam apenas como VAR's no torneio. Em 30 de maio de 2018, o árbitro saudita Fahad Al-Mirdasi foi suspenso para toda a vida por manipulação de resultados, e ele e seus dois assistentes, Mohammed Al Abakry e Abdulah Alshalwai, foram removidos da lista. Um novo árbitro não foi nomeado, mas dois árbitros assistentes, Hasan Almahri, dos Emirados Árabes Unidos, e Hiroshi Yamauchi, do Japão, foram nomeados. O árbitro assistente Marwa Range, do Quênia, desistiu de participar depois da BBC divulgar uma investigação conduzida por um jornalista ganês que implicou Marwa em um escândalo de suborno.