Contator
Contactor (português europeu) ou contator (português brasileiro) é um dispositivo eletromecânico que permite, a partir de um circuito de comando, efetuar o controle de cargas num circuito de potência. Essas cargas podem ser de qualquer tipo, de tensão diferente do circuito de comando, e até conter múltiplas fases.
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O contator é composto por três partes principais. Os contatos que são responsáveis por conduzir a corrente elétrica e podem ser contatos de potência (ou força) e/ou contatos auxiliares. O circuito magnético e/ou campo girante (ou bobina) que proporciona a força para operar os contatos. Invólucro (ou caixa) onde são acomodados os contatos e o circuito magnético e também tem a função de proteção contra o ambiente e pode em alguns produtos abrigar uma câmara de extinção de arco elétrico. Alguns contatores são construídos com bobinas de sopro magnético para extinguir o arco elétrico. Este tipo de construção é especialmente útil em aplicações de corrente contínua onde a extinção do arco elétrico é mais difícil já que a corrente não passa pelo zero (como ocorre em circuitos de corrente alternada).
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Mini Contator
Pequenos contatores utilizados para comutar cargas mais baixas, porém seu tamanho não é tão vantajoso e sua manutenção mais trabalhosa, de modo que é recomendado o uso de um relé para as cargas até 10 amperes.
Contator de Estado Sólido
Já existem no mercado contatores que utilizam o mesmo princípio de estado sólido dos relés SSR, apresentando uma maior vida útil, menor tempo de atuação além da ausência de arco elétrico.
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As categorias de utilização (anteriormente denominadas categorias de emprego) normalizadas fixam os valores de corrente que o contator deve estabelecer ou interromper.
Utilização em Corrente Alternada
Aplica-se a todos os aparelhos de utilização em corrente alternada (receptores) cujo fator de potência é, no mínimo, igual a 0,95 (cos phi 0,95). Exemplos de utilização: aquecimento, distribuição elétrica: chaves de transferência Esta categoria compreende a partida, a frenagem em contracorrente, como também a partida por “impulsos” dos motores de anéis. Aplica-se aos motores de gaiola, cujo desligamento é feito com o motor em regime. A categoria AC-3 pode ser usada para avanço pequeno (contatos intermitentes) ou inversão de sentido por períodos de tempo limitados como ajuste de máquina; durante tais períodos de tempo limitados, convém que o número de tais operações não excedam cinco por minuto ou mais que dez em um período de 10 min. (Veja categoria AC-4)
Utilização em corrente contínua
Aplica-se a todos os produtos de utilização em corrente contínua (receptores) cuja constante de tempo (L/R) é menor ou igual a 1 ms. Esta categoria é relativa à partida, à frenagem em contracorrente, como também ao acionamento por “impulsos” dos motores shunt. Constante de tempo menor ou igual a 2 ms. Esta categoria é relativa à partida, à frenagem em contracorrente, como também, ao acionamento por “impulsos” dos motores de série. Constante de tempo menor ou igual a 7,5 ms. Comando de lâmpadas incandescentes e led.
