Conquista muçulmana do Egito
As forças do Califado Rashidun lideradas por Amr ibn al-As conquistaram o Egito bizantino entre 639 e 642 d.C. A conquista encerrou o período romano no Egito, que teve início em 30 a.C. e durou aproximadamente sete séculos, e, de modo mais amplo, concluiu o período greco-romano da história egípcia, que perdurava por quase um milénio.
Em 640, Heráclio era o imperador bizantino, Ciro de Alexandria era tanto o patriarca calcedónio de Alexandria nomeado pelo governo como o de facto governador do Egito, e Teodoro era o comandante-chefe do exército bizantino na província. A maioria dos egípcios eram cristãos orientais não calcedónios e, em vez disso, reconheciam Papa Benjamin I como seu legítimo Papa e Patriarca de Alexandria. Desde a época do imperador bizantino Justiniano I, o Egito estava administrativamente dividido em quatro províncias sob o controle do governante geral do Oriente em Constantinopla. Essas províncias eram Aigyptiaca (Alexandria e o Delta ocidental), Augustamnica (o Delta oriental até Arish no norte da Sinai), Arcadia (Médio Egito até Oxirrinco) e Tebaida (Alto Egito a partir de Hermópolis). Cada uma dessas províncias era chefiada por um Pagarca (prefeito). Essa divisão resultou em responsabilidades fragmentadas para o Egito, o que contribuiu para sua derrota tanto para a invasão sassânida (618–621 d.C.) quanto para a invasão árabe (641 d.C.).
Quando Teodoro retornou a Alexandria, ele dispensou Domentianus como comandante militar da guarnição e o exilou da cidade, substituindo-o por Menas, que era um copta não calcedónio e popular entre o exército. Menas guardava rancor contra o irmão de Domentianus, Eudociano, pela tortura de prisioneiros coptas em Babilónia. Teodoro estava zangado com Domentianus por sua covarde fuga de Nikiu e tomou o partido de Menas em sua disputa. Apesar de serem cunhados, Domentianus também desrespeitou Ciro e mostrou-lhe ódio irracional. Ele alistou os Azuis em Alexandria ao seu lado, ao que Menas respondeu alistando os Verdes. Também chegou a Alexandria Filiades, prefeito da província de Faiyum e irmão do Patriarca Jorge I de Alexandria. Filiades era amigo de Menas, mas ao contrário de Menas, ele era corrupto e impopular, tanto que quase foi linchado. Como a chegada de Teodoro e Ciro ao Egito foi em 14 de setembro de 641, a Festa da Cruz, uma grande procissão foi organizada do seu local de desembarque até Alexandria. Todo o seu caminho foi coberto com tapetes, hinos foram cantados, e um pedaço da Verdadeira Cruz que havia sido trazido anteriormente ao Egito por João, Duque de Barca, e guardado em uma igreja dos Teodosianos, foi carregado com Ciro e Teodoro. A procissão passou entre as Agulhas de Cleópatra e entrou na Igreja do Cesareu, onde uma liturgia foi rezada. A leitura do Salmo do dia era .mw-parser-output .hlist dl,.mw-parser-output .hlist ol,.mw-parser-output .hlist ul{margin:0;padding:0}.mw-parser-output .hlist dd,.mw-parser-output .hlist dt,.mw-parser-output .hlist li{margin:0;display:inline}.mw-parser-output .hlist.inline,.mw-parser-output .hlist.inline dl,.mw-parser-output .hlist.inline ol,.mw-parser-output .hlist.inline ul,.mw-parser-output .hlist dl dl,.mw-parser-output .hlist dl ol,.mw-parser-output .hlist dl ul,.mw-parser-output .hlist ol dl,.mw-parser-output .hlist ol ol,.mw-parser-output .hlist ol ul,.mw-parser-output .hlist ul dl,.mw-parser-output .hlist ul ol,.mw-parser-output .hlist ul ul{display:inline}.mw-parser-output .hlist .mw-empty-li{display:none}.mw-parser-output .hlist dt::after{content:": "}.mw-parser-output .hlist dd::after,.mw-parser-output .hlist li::after{content:"\a0 · ";font-weight:bold}.mw-parser-output .hlist dd:last-child::after,.mw-parser-output .hlist dt:last-child::after,.mw-parser-output .hlist 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Travessia da fronteira egípcia
Em dezembro de 639, Amr ibn al-As partiu para o Egito com uma força de 4.000 soldados. O exército invasor incluía unidades de várias tribos árabes, especialmente do Iêmen. A maioria dos soldados pertencia à tribo árabe de 'Ak, mas Al-Kindi mencionou que um terço dos soldados pertencia à tribo árabe de Ghafik. O exército árabe também continha muitos apóstatas que o califa Abu Becre forçou a retornar ao Islão durante as Guerras da Apostasia. Estes foram encorajados pelo sucessor de Abu Becre, Omar, a se juntar às conquistas como uma forma de tentá-los a obter butim e mantê-los longe de atividades sediciosas. A caminho do Egito através do norte da Sinai e ao longo da costa do Mediterrâneo, os soldados árabes também foram acompanhados por numerosos beduínos do Sinai e do Deserto Oriental, nabateus, alguns convertidos romanos e persas ao Islão, bem como bandidos e vagabundos. Amr ibn al-As atraiu esses vários grupos prometendo-lhes butim de guerra, despojos e cativos em troca de sua ajuda nas batalhas que levaram à invasão. No total, os invasores somavam entre doze e quinze mil homens.
Conquista de Pelúsio e Belbeis
Segundo uma lenda relatada por al-Waqidi, Ciro de Alexandria tinha uma bela filha chamada Armenousa, com quem ele procurava casar com Heráclio Constantino. Constantino aceitou a proposta de casamento, então, no final de 639, Armenousa deixou a Babilónia em uma grande procissão de casamento que incluía dois mil cavaleiros, juntamente com escravos e uma longa caravana carregada de tesouros que serviam tanto como dote quanto como tributo. A caminho de Constantino, que estava em Cesareia, ela ouviu falar do exército árabe que se aproximava do Egito e despachou um regimento de seus guardas para defender Pelúsio, uma cidade-garnier considerada na época a porta de entrada oriental para o Egito, enquanto ela própria permaneceu em Belbeis com mais de seus guardas e enviou avisos a seu pai Ciro. No entanto, Alfred J. Butler descarta a história de Armenousa como um mito.
Cerco da Fortaleza de Babilónia
Amr assumiu que o Egito seria uma presa fácil, mas logo provou-se errado. Mesmo nos postos avançados de Pelúsio e Belbeis, os muçulmanos encontraram forte resistência, com cercos de dois e um mês, respectivamente. Como Babilónia, perto do que hoje é o Cairo, era uma cidade maior e mais importante, esperava-se resistência em maior escala. Os muçulmanos chegaram à Babilónia por volta de maio de 640. Babilónia era uma cidade fortificada, e Teodoro de fato a preparou para um cerco. Do lado de fora da cidade, um fosso foi cavado, e uma grande força foi posicionada na área entre o fosso e as muralhas da cidade. Os muçulmanos sitiaram o forte, uma estrutura maciça com 18 m (59,1 ft) de altura com paredes com mais de 2 m (6,56 ft) de espessura e salpicada de numerosas torres e baluartes e uma força de cerca de 4.000 homens. As primeiras fontes muçulmanas colocam a força da força bizantina em Babilónia em cerca de seis vezes a força da força muçulmana. Durante os dois meses seguintes, os combates permaneceram inconclusivos, com os bizantinos repelindo todos os assaltos muçulmanos.
Rendição da Tebaida (Sudeste do Egito)
Em 22 de dezembro, Ciro de Alexandria entrou em um tratado com os muçulmanos, reconhecendo a soberania muçulmana sobre todo o Egito e efetivamente sobre a Tebaida, e concordando em pagar a Jizya à taxa de 2 dinares por adulto do sexo masculino. Segundo Nicéforo, Ciro chegou a sugerir dar uma das filhas de Heráclio em casamento a Amr. O tratado estava sujeito à aprovação do imperador Heráclio, mas Ciro estipulou que mesmo que o imperador repudiasse o tratado, ele e os egípcios, honrariam seus termos. Ciro pediu a Heráclio que ratificasse o tratado e ofereceu um argumento em seu apoio. 'Amr apresentou um relatório detalhado a Umar recomendando a ratificação.
Marcha para Alexandria
Os comandantes bizantinos, sabendo muito bem que o próximo alvo dos muçulmanos era Alexandria, se prepararam para repelir os muçulmanos através de sortidas contínuas do forte ou, pelo menos, para exauri-los e corroer sua moral em uma campanha de atrito. Em fevereiro de 641, 'Amr partiu para Alexandria de Babilónia com seu exército, encontrando regimentos defensores ao longo de toda a rota. No terceiro dia de sua marcha, a guarda avançada dos muçulmanos encontrou um destacamento bizantino em Tarnut, na margem oeste do Nilo. Os bizantinos não conseguiram infligir pesadas perdas, mas conseguiram atrasar o avanço por um dia inteiro. Os comandantes muçulmanos decidiram parar o exército principal em Tarnut e enviar uma guarda avançada de cavalaria para limpar o caminho.[carece de fontes?]
Teodoro e Ciro em Constantinopla
Heráclio morreu em fevereiro de 641, dois meses antes da queda da Fortaleza de Babilónia, e foi sucedido por seus dois filhos Constantino III e Heraclonas como co-imperadores. A mãe de Heraclonas, Martina, governou através de Heraclonas por causa de sua tenra idade e consistentemente se opôs a Constantino. Constantino, seguindo os desejos de seu pai, convocou Ciro do exílio e Teodoro do Egito para Constantinopla para discutir a invasão. Ciro era a favor de se render aos muçulmanos, enquanto Teodoro queria continuar lutando contra eles e esperava que o Imperador enviasse reforços para o Egito. Constantino vinha preparando uma frota para enviar ao Egito, mas morreu em 25 de maio após um reinado de apenas 100 dias. Com Heraclonas como único imperador, Martina ganhou controle total sobre o governo. Ela fez Heraclonas dar a Ciro permissão expressa para fazer as pazes a qualquer preço com os árabes, mas também lhe deu reforços e um novo general chamado Constantino para substituir João. Depois que Teodoro e Ciro partiram para o Egito com reforços, Martina foi deposta por Valentino, que enviou enviados a Rodes com uma mensagem para as tropas de Ciro, dizendo-lhes para retornar a Constantinopla e não se alinhar com Ciro. Ele também enviou uma carta a Alexandria dizendo aos defensores para não obedecerem a Martina, e continuarem lutando. Teodoro ficou feliz em ouvir isso, e sem contar a Ciro ou a qualquer outra pessoa, exceto ao capitão, ele tentou secretamente navegar de Rodes para Pentápolis.[nota 3] No entanto, o capitão do navio alegou que o vento era contrário a ele, e Teodoro ficou preso com Ciro. Eles retornaram a Alexandria em 14 de setembro de 641, a Festa da Cruz.
No verão de 642, 'Amr ibn al-'As enviou uma expedição ao reino cristão da Núbia, que fazia fronteira com o Egito ao sul, sob o comando de seu primo Uqba ibn Nafi como uma incursão preventiva para anunciar a chegada de novos governantes no Egito.[falta página] Uqba ibn Nafi, que mais tarde fez um grande nome para si mesmo como o conquistador da África e liderou seu cavalo até o Atlântico, teve uma experiência infeliz na Núbia na Primeira batalha de Dongola. Nenhuma batalha campal foi travada, mas houve apenas escaramuças e combates esporádicos, o tipo de guerra em que os núbios se destacavam. A cavalaria núbia demonstrou notável velocidade, ainda mais do que a cavalaria muçulmana. Os núbios atacavam com força e depois desapareciam antes que os muçulmanos pudessem se recuperar e contra-atacar. As incursões de ataque e fuga causaram baixas à expedição muçulmana. Uqba relatou isso a 'Amr, que ordenou que 'Uqba se retirasse da Núbia, encerrando a expedição.[carece de fontes?] Um tratado foi finalmente concluído com os núbios em 651–2, assegurando a fronteira sul do domínio muçulmano no Egito.
O califa Omar foi assassinado em 6 de novembro de 644, sendo um de seus últimos atos reduzir o governo de Amr apenas ao Alto Egito e dar o Baixo Egito a Abdallah ibn Sa'd. O sucessor de Omar, Uthman, completou a rebaixamento de Amr, removendo-o completamente, tornando Abdallah o governador de todo o Egito. Abdallah era profundamente impopular, com al-Tabari dizendo "De todos os wakils de Uthman, o pior foi Abdallah, governador do Egito". Sua primeira ação foi aumentar os impostos sobre os alexandrinos. Alguns enviaram cartas de reclamação ao recém-empossado imperador bizantino Constante II, mencionando que Alexandria estava guardada por apenas cerca de 1.000 soldados árabes e poderia ser facilmente tomada. Após receber essas cartas, Constante enviou uma grande frota de 300 navios para retomar o Egito no final de 645. Essas tropas, comandadas por um eunuco armênio chamado Manuel, desembarcaram sem resistência e facilmente dominaram a pequena guarnição árabe em Alexandria - recuperando assim temporariamente a cidade.
Em The Great Arab Conquests, Hugh Kennedy escreve que Ciro, o governador romano, havia exilado o patriarca copta, Benjamin. Quando 'Amr ocupou Alexandria, um nobre copta (duqs) chamado Sanutius o persuadiu a emitir uma proclamação de salvo-conduto para Benjamin e um convite para retornar a Alexandria. Quando Benjamin chegou, ele foi então instruído pelo governador a retomar o controle sobre a Igreja Copta. Ele providenciou a restauração dos mosteiros no Wadi Natrun, que haviam sido arruinados pelos Cristãos calcedónios; quatro deles ainda sobrevivem como mosteiros em funcionamento. Com o retorno de Benjamin, a população egípcia também trabalhou com ele. Kennedy escreveu: "O piedoso biógrafo do patriarca copta Benjamin nos apresenta a imagem marcante do patriarca rezando pelo sucesso do comandante muçulmano Amr contra os cristãos da Cirenaica. Benjamin sobreviveu por quase vinte anos após a queda do Egito para os muçulmanos, morrendo com plenos anos e honra em 661. Seu corpo foi sepultado no mosteiro de São Macário, onde ainda é venerado como santo. Não há dúvida de que ele desempenhou um papel importante na sobrevivência da Igreja Copta". Benjamin também rezou por 'Amr quando ele tentou tomar a Líbia.
Fustat, a nova capital
Durante a campanha egípcia, Alexandria era a capital do Egito. Quando Alexandria foi capturada pelos muçulmanos, as casas abandonadas pelos bizantinos foram ocupadas pelos muçulmanos, que ficaram impressionados e atraídos por Alexandria, "a rainha das cidades". 'Amr queria que Alexandria permanecesse a capital do Egito muçulmano. Ele escreveu a 'Umar para propor isso, mas 'Umar recusou com base em que Alexandria era uma cidade marítima, e sempre haveria o perigo de a Marinha bizantina atacar. Ele sugeriu, em vez disso, que a capital fosse estabelecida em uma localização central mais no interior, onde nenhuma massa de água a separasse da Arábia.
Reformas de Umar
Para consolidar seu domínio no Egito, Umar impôs a jizya aos egípcios. Durante o posterior domínio Omíada, impostos mais altos seriam cobrados. Com a permissão de Umar, Amr decidiu construir um canal para unir o Nilo ao Mar Vermelho para abrir novos mercados para os comerciantes egípcios e uma rota fácil para a Arábia e o Iraque. O projeto foi apresentado a Umar, que o aprovou. Um canal foi cavado e, dentro de alguns meses, foi aberto para comerciantes. Foi nomeado "Nahar Amir ul-Mu'mineen" (o canal do Comandante dos Fiéis), em homenagem ao título de Umar.
