Conflitos na Irlanda do Norte
O conflito na Irlanda do Norte foi um conflito de grande violência pelo estatuto político da Irlanda do Norte, que causou grande perda de vidas durante a segunda metade do século XX. Tratava-se, em primeiro lugar, da população protestante (maioria), em favor de preservar os laços com a Grã-Bretanha, e do outro lado a população católica (minoria), em favor da independência ou da integração da província com a República da Irlanda, ao sul, país predominantemente católico. Ambas as partes recorreram às armas, e a província mergulhou em uma espiral de violência que durou desde o final da década de 1960 até a assinatura do Acordo de Belfast, ou Acordo da Sexta-Feira Santa, em 10 de Abril de 1998, que estabeleceu as bases para um novo governo em que católicos e protestantes compartilhassem o poder. No entanto, a violência continuou após essa data e ainda continua de forma ocasional e em pequena escala.
1609–1791
Em 1609, colonos escoceses e ingleses, conhecidos como plantadores, receberam terras tomadas dos irlandeses nativos na plantação de Ulster. Juntamente com a imigração protestante para áreas "não plantadas" do Ulster, particularmente Antrim e Down, isso resultou em conflito entre os católicos nativos e os "plantadores", levando, por sua vez, a dois sangrentos conflitos religiosos conhecidos como as Guerras Confederadas Irlandesas (1641-1653) e a Guerra Guilhermista (1689–1691), ambas resultando em vitórias protestantes. O domínio anglicano na Irlanda foi assegurado pela aprovação das Leis Penais que restringiam os direitos religiosos, legais e políticos de qualquer pessoa (incluindo católicos e protestantes, como presbiterianos) que não se conformassem com a igreja estatal, a Igreja Anglicana da Irlanda. Quando as Leis Penais começaram a ser extintas na última parte do século XVIII, houve mais competição por terras, pois foram levantadas restrições aos aluguéis para os irlandeses católicos. Com os católicos romanos autorizados a comprar terras e a entrar em negócios dos quais haviam sido banidos anteriormente, surgiram tensões, resultando nos protestantes "Peep O'Day Boys" e os "Defenders" católicos. Isso criou uma polarização entre as comunidades e uma redução drástica de reformadores entre os protestantes, muitos dos quais estavam se tornando mais receptivos à reforma democrática.
1791–1912
Após a fundação da Sociedade dos Irlandeses Unidos por presbiterianos, católicos, anglicanos liberais e republicanos, e a resultante Rebelião Irlandesa de 1798, a violência sectária entre católicos e protestantes continuou. A Ordem de Orange (fundada em 1795), com seu objetivo declarado de manter a fé e a lealdade protestantes aos herdeiros de Guilherme de Orange, permanece ativa até hoje. Com os Atos de União de 1800 (que entraram em vigor em 1 de janeiro de 1801), um novo quadro político foi formado com a abolição do Parlamento irlandês e a incorporação da Irlanda no Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. O resultado foi uma ligação mais estreita entre anglicanos e os ex-republicanos presbiterianos como parte de uma comunidade protestante "lealista". Embora a emancipação católica tenha sido alcançada em 1829, eliminando amplamente a discriminação oficial contra católicos romanos (então cerca de 75% da população da Irlanda), dissidentes e judeus, a campanha da Associação pela Derrogação para revogar a União de 1801 falhou.
1912–1922
Na segunda década do século XX, o auto governo irlandês limitado estava prestes a ser concedido devido à agitação do Partido Parlamentar Irlandês. Em resposta à campanha pelo Autogoverno, iniciada na década de 1870, os unionistas, principalmente protestantes e concentrados em Ulster, resistiram ao auto governo e à independência da Irlanda, temendo pelo seu futuro em um país predominantemente católico dominado pela Igreja Católica Romana. Em 1912, os unionistas liderados por Edward Carson assinaram o Pacto do Ulster e prometeram resistir ao auto governo, pela força, se necessário. Para isso, eles formaram a Força Voluntária Paramilitar de Ulster (UVF, em inglês).
1922–1966
Um remanescente marginalizado do Exército Republicano Irlandês (IRA) sobreviveu à Guerra Civil Irlandesa. Isso teria um grande impacto na Irlanda do Norte. Embora o IRA tenha sido proscrito nos dois lados da nova fronteira irlandesa, ele permaneceu ideologicamente comprometido em derrubar os governos da Irlanda do Norte e do Estado Livre pela força de armas para unificar a Irlanda. O governo da Irlanda do Norte aprovou a Lei de Poderes Especiais em 1922, concedendo amplos poderes ao governo e à polícia para internar suspeitos sem julgamento e para administrar punições corporais, como açoitamentos, para restabelecer ou preservar a lei e a ordem. A lei continuou a ser usada contra nacionalistas por muito tempo após o fim da violência desse período. Em 1920, nas eleições locais realizadas sob representação proporcional, os nacionalistas haviam conquistado o controle sobre muitos governos locais, incluindo os conselhos municipais de Fermanagh e Tyrone, e o conselho de Londonderry, que governa Derry. Em resposta, em 1922, o novo governo unionista reformulou as fronteiras eleitorais para dar aos seus partidários uma maioria e aboliu a representação proporcional em favor de uma maioria simples. Isso resultou no controle unionistas de áreas como Derry, Fermanagh e Tyrone, onde eram na verdade uma minoria de eleitores.
Não há um acordo sobre a data exata do início dos Problemas. Escritores diferentes sugeriram datas diferentes, como, por exemplo, a formação da moderna Força Voluntária de Ulster em 1966, a marcha pelos direitos civis em Derry em 5 de outubro de 1968, o início da 'Batalha do Bogside' em 12 de agosto de 1969 ou o destacamento de tropas britânicas em 14 de agosto de 1969.
Campanha pelos direitos civis e reação unionista
Em março e abril de 1966, nacionalistas/republicanos irlandeses realizaram desfiles por toda a Irlanda para marcar o 50º aniversário da Revolta da Páscoa. Em 8 de março, um grupo de republicanos irlandeses dinamitou a Coluna de Nelson em Dublin. Na época, o IRA era fraco e não estava engajado em ações armadas, mas alguns sindicalistas alertaram que o exército estava prestes a ser revivido para lançar outra campanha contra a Irlanda do Norte. Em abril de 1966, os partidários liderados por Ian Paisley, um pregador fundamentalista protestante, fundaram o Comitê de Defesa da Constituição de Ulster (UCDC). Paisley também montou uma ala paramilitar no UCDC chamada Voluntários Protestantes de Ulster (UPV), para expulsar Terence O'Neill, primeiro ministro da Irlanda do Norte. Embora O'Neill fosse um unionista, eles o viam como "muito brando" com o movimento dos direitos civis e se opunham a suas políticas. Ao mesmo tempo, um grupo lealista chamado Força Voluntária de Ulster (UVF) surgiu na área de Shankill, em Belfast. Foi liderado por Gusty Spence, um ex-soldado britânico. Muitos de seus membros também eram membros da UCDC e da UPV. Em abril e maio de 1966, o grupo bombardeou várias casas, escolas e empresas católicas com coquetéis molotov. Uma das bombas matou uma viúva protestante idosa, Matilda Gould. Em 21 de maio, a UVF declarou "guerra" contra o IRA e qualquer pessoa que o ajudasse. A UVF matou um civil católico, John Scullion, quando ele voltava para casa em 27 de maio. Um mês depois, a Força atirou em três civis católicos quando eles deixavam um pub, matando Peter Ward, um católico de Falls Road. Pouco tempo depois, a UVF foi proscrita (tornada ilegal) pelo governo da Irlanda do Norte.
Revoltas de agosto de 1969 e consequências
Em 19 de abril, houve confrontos entre os manifestantes da NICRA, a RUC e os partidários do Bogside. Os oficiais da RUC entraram na casa de Samuel Devenny (42), um civil católico não envolvido nos confrontos, e o espancaram juntamente com duas de suas filhas adolescentes e um amigo da família. Uma das filhas foi espancada enquanto estava inconsciente, se recuperando de uma cirurgia. Devenny sofreu um ataque cardíaco e morreu em 17 de julho, em decorrência de seus ferimentos. Em 13 de julho, oficiais da RUC espancaram um civil católico, Francis McCloskey (67), durante confrontos em Dungiven. Ele morreu no dia seguinte. Em 12 de agosto, o grupo lealista Apprentice Boys of Derry foi autorizado a marchar ao longo do Bogside. Provocações e mísseis foram trocados entre os lealistas e os residentes nacionalistas. Depois de ser bombardeada com pedras e coquetéis molotov lançados por nacionalistas, a RUC, apoiada por lealisltas, tentou invadir o Bogside. A RUC usou gás CS, veículos blindados e canhões de água, mas foi mantida à distância por centenas de nacionalistas. A luta contínua, que ficou conhecida como Batalha do Bogside, durou dois dias.
Picos de violência no início da década
Apesar da tentativa do governo britânico de "não fazer nada que sugira parcialidade a uma parte da comunidade" e a melhoria do relacionamento entre o Exército e a população local após a assistência do Exército no alívio de inundações em agosto de 1970, o toque de recolher de Falls e uma situação que foi descrita na época como "um sectarismo inflamado, que está sendo deliberadamente explorado pelo IRA e outros extremistas" significou que as relações entre a população católica e o exército britânico deterioraram-se rapidamente. De 1970 a 1972, um pico de violência política ocorreu na Irlanda do Norte. A violência atingiu o auge em 1972, quando quase 500 pessoas, pouco mais da metade delas civis, perderam a vida, o pior ano de todo o conflito.
Domingo sangrento e consequências
Um terceiro evento, o "Domingo Sangrento", foi o assassinato de treze civis homens desarmados pelo Exército Britânico em um comício anti-internamento em Derry, em 30 de janeiro de 1972 (um décimo quarto homem morreu devido a seus ferimentos alguns meses depois), enquanto outros civis foram feridos. A marcha havia sido organizada pela Associação dos Direitos Civis da Irlanda do Norte (NICRA). Os soldados envolvidos eram membros do 1º Batalhão, Regimento de Paraquedas, também conhecido como "1 Para". A rota planejada pelos organizadores do evento levá-los-ia até à praça Free Derry Corner, mas por causa das barricadas do exército britânico posicionadas na rua William, a manifestação foi redirecionada pela rua Rossville. Entretanto, um pequeno grupo de adolescentes abandonou a marcha e persistiu em avançar para a barricada e marchar pela rua Willian. Alega o exército britânico que os seus soldados foram recebidos com pedras, insultos às tropas e tiros, apesar de nenhuma arma ter sido encontrada no local. Neste ponto, canhões de água, gás lacrimogêneo e balas de borracha foram usadas para dispersar os manifestantes. Tais confrontos entre soldados e jovens eram comuns, embora observadores relatassem que os motins, em geral, não eram intensos. Dois civis, Damien Donaghy e John Johnston, foram baleados e feridos por soldados em William Street, pois o último estava carregando um objeto cilíndrico preto que se assemelhava a uma arma.
Acordo de Sunningdale e greve do UWC
Em junho de 1973, após a publicação de um Livro Branco britânico e de um referendo em março sobre o status da Irlanda do Norte, foi estabelecido um novo órgão parlamentar, a Assembleia da Irlanda do Norte. As eleições foram realizadas em 28 de junho. Em outubro de 1973, os principais partidos nacionalistas e unionistas, juntamente com os governos britânico e irlandês, negociaram o Acordo de Sunningdale, que pretendia produzir um acordo político na Irlanda do Norte, mas com a chamada "dimensão irlandesa" envolvendo a República. O acordo previa "compartilhamento de poder" - a criação de um executivo contendo sindicalistas e nacionalistas - e um "Conselho da Irlanda" - um organismo composto por ministros da Irlanda do Norte e da República, destinado a incentivar a cooperação transfronteiriça. As semelhanças entre o Acordo de Sunningdale e o Acordo de Belfast de 1998 levaram alguns comentaristas a caracterizá-lo como "Sunningdale para alunos lentos". Essa afirmação foi criticada por cientistas políticos, um dos quais afirmou que "há diferenças significativas entre eles [Sunningdale e Belfast], tanto em termos de conteúdo quanto nas circunstâncias que envolvem sua negociação, implementação e operação".
Proposta de uma Irlanda do Norte independente
Harold Wilson havia se encontrado secretamente com o IRA em 1971, enquanto líder da oposição; durante seu mandato novamente se reuniu com o IRA para negociar um cessar-fogo no final de 1974 e no início de 1975. Durante as reuniões, as partes discutiram a possibilidade de retirada britânica de uma Irlanda do Norte independente. O fracasso de Sunningdale levou a séria consideração da independência em Londres até novembro de 1975. Se a retirada ocorresse - à qual Wilson apoiava, mas outros, incluindo James Callaghan, se opunham - a região se tornaria um domínio separado da Comunidade Britânica. As negociações britânicas com uma organização ilegal irritaram o governo irlandês. Os irlandeses não conheciam os procedimentos, mas temiam que os britânicos estivessem pensando em abandonar a Irlanda do Norte. O ministro das Relações Exteriores Garret FitzGerald discutiu, em um memorando de junho de 1975, as possibilidades de retirada e independência ordenadas, repartição da ilha ou um colapso da Irlanda do Norte em guerra civil e anarquia. O memorando preferia uma independência negociada como o melhor dos três "piores cenários", mas concluiu que o governo irlandês poderia fazer pouco.
Meados dos anos 1970
Merlyn Rees, a secretária de Estado da Irlanda do Norte, suspendeu a proscrição contra a UVF em abril de 1974. Em dezembro, um mês após os atentados a bomba em Birmingham que mataram 21 pessoas, o IRA declarou um cessar-fogo; teoricamente, isso duraria a maior parte do ano seguinte. Não obstante o cessar-fogo, os assassinatos sectários realmente aumentaram em 1975, juntamente com disputas internas entre grupos paramilitares rivais. Isso fez de 1975 um dos "anos mais sangrentos do conflito". Em 31 de julho de 1975, em Buskhill, nos arredores de Newry, a popular banda de cabaré irlandesa The Miami Showband estava voltando para casa em Dublin depois de um show em Banbridge, quando foi emboscada por homens armados da UVF (brigada de Mid-Ulster) vestindo uniformes do Exército Britânico em um falso posto de controle militar na estrada na estrada A1. Três dos membros da banda, dois católicos e um protestante, foram mortos a tiros, enquanto dois dos homens da UVF foram mortos quando a bomba que eles carregaram no microônibus da banda detonou prematuramente.
Final da década de 1970
No final da década de 1970, o cansaço da guerra era visível nas duas comunidades. Um sinal disso foi a formação de um grupo conhecido como "Community for Peace People", que ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1976. O Peace People organizou grandes manifestações pedindo o fim da violência paramilitar. Sua campanha perdeu força, no entanto, depois que eles apelaram à comunidade nacionalista para fornecer informações sobre o IRA às forças de segurança. A década terminou com um duplo ataque do IRA contra os britânicos. Em 27 de agosto de 1979, Lord Mountbatten, de férias em Mullaghmore, no Condado de Sligo, foi morto por uma bomba plantada em seu barco. Três outras pessoas também foram mortas: Lady Brabourne, a mãe idosa do genro de Mountbatten; e dois adolescentes, um neto de Mountbatten e um barqueiro local. Nesse mesmo dia, dezoito soldados britânicos, principalmente membros do Regimento de Paraquedas, foram mortos por duas bombas de controle remoto na emboscada de Warrenpoint, no Condado de Down.
Na greve de fome da Irlanda em 1981, dez prisioneiros republicanos (sete do IRA provisório e três do INLA) morreram de fome. O primeiro grevista a morrer, Bobby Sands, havia sido eleito para o Parlamento com a plataforma Anti-H-Block, assim como seu agente eleitoral Owen Carron após a morte de Sands. As greves de fome ressoaram entre muitos nacionalistas; mais de 100 000 pessoas assistiram à missa fúnebre de Sands em West Belfast e milhares compareceram às dos outros grevistas da fome. De uma perspectiva republicana irlandesa, o significado desses eventos foi demonstrar o potencial de uma estratégia política e eleitoral. Na esteira das greves de fome, o Sinn Féin, que se tornou o braço político do IRA Provisório, começou a disputar eleições pela primeira vez na Irlanda do Norte (como abstencionistas) e na República. Em 1986, o Sinn Féin reconheceu a legitimidade do Dáil irlandês, o que fez com que um pequeno grupo de membros se separasse e formasse o Sinn Féin Republicano.
