Castelo de Dunnottar
O Castelo de Dunnottar é uma fortaleza medieval em ruínas, situada sobre um promontório rochoso na costa nordeste da Escócia, aproximadamente a 3 quilómetros a sul de Stonehaven, no Aberdeenshire.
Alta Idade Média
Diz-se que uma capela em Dunnottar teria sido fundada por São Niniano no século V, embora não seja claro quando o local terá sido pela primeira vez fortificado, sendo certo, porém, que tal tradição é tardia e altamente implausível. Possivelmente a referência escrita mais antiga ao sítio encontra-se nos Anais de Ulster, que registam dois cercos a “Dún Foither” em 681 e 694. O primeiro desses eventos tem sido interpretado como um ataque de Bridei III dos Pictos, visando estender o seu poder sobre a costa nordeste da Escócia. A Crónica dos Reis de Alba regista que Donaldo II da Escócia, o primeiro governante a ser designado rí Alban (Rei de Alba), foi morto em Dunnottar durante um ataque de vikings no ano de 900. Etelstano de Inglaterra liderou uma expedição militar à Escócia em 934, tendo saqueado até tão a norte quanto Dunnottar, de acordo com o relato de Simeão de Durham.
Baixa Idade Média
Durante o reinado de Guilherme I da Escócia (1165–1214), Dunnottar constituiu um centro de administração local de Kincardineshire. O castelo é mencionado no Roman de Fergus, um romance arturiano do início do século XIII, no qual o herói Fergus deve viajar a Dunnottar para recuperar um escudo mágico. Em maio de 1276, uma igreja no local foi consagrada por William Wishart, Bispo de St Andrews. O poeta Blind Harry relata que William Wallace capturou Dunnottar aos ingleses em 1297, durante as Guerras de Independência da Escócia. Segundo a tradição, teria aprisionado 4000 soldados ingleses na igreja, queimando-os vivos. Em 1336, Eduardo III de Inglaterra ordenou a William Sinclair, 8.º Barão de Roslin, que partisse com oito navios para o parcialmente arruinado Dunnottar, com a finalidade de reconstruir e fortificar o sítio como uma base avançada de reabastecimento para a sua campanha no norte. Sinclair levou consigo 160 soldados, cavalos e um corpo de pedreiros e carpinteiros. O próprio Eduardo visitou Dunnottar em julho, mas os esforços ingleses foram desfeitos antes do final do ano, quando o regente escocês Sir Andrew Murray liderou uma força que capturou e voltou a destruir as defesas de Dunnottar.
Reconstrução no século XVI
Jaime IV da Escócia deslocou-se a Dunnottar em 15 de outubro de 1504. Uma criança tocou para ele um instrumento musical denominado monocórdio, e o rei distribuiu esmolas aos pobres. O monarca viajara com os seus menestréis italianos e com um tambor africano, referido como o “More taubronar” (“moro tamborileiro”). Ao longo do século XVI, os Keith melhoraram e expandiram as suas principais residências: em Dunnottar e também em Keith Marischal, em East Lothian. Jaime IV da Escócia visitou Dunnottar em 1504, e em 1531 Jaime V da Escócia isentou os homens do conde do serviço militar, alegando que Dunnottar era uma das “principais fortalezas do nosso reino”. Maria da Escócia, visitou em 1562, após a Batalha de Corrichie, regressando em 1564. Jaime VI da Escócia permaneceu durante 10 dias em 1580, no âmbito da sua digressão por Fife e Angus, tendo na ocasião sido convocada em Dunnottar uma reunião do Conselho Privado.
Guerras Civis
Em 1639, William Keith, 7.º Conde Marischal, declarou-se em apoio dos Covenanters, um movimento presbiteriano que se opunha à Igreja Episcopal estabelecida e às reformas que Carlos I procurava impor. Em conjunto com James Graham, 1.º Marquês de Montrose, marchou contra James Gordon, 2.º Visconde de Aboyne, Conde de Huntly, derrotando uma tentativa dos realistas de tomar Stonehaven. Contudo, quando Montrose mudou de lado e se juntou aos monárquicos, marchando para norte, o Conde Marischal permaneceu em Dunnottar, mesmo quando lhe foi confiado pelo Parlamento o comando da região e mesmo após Montrose incendiar Stonehaven. Posteriormente, o Conde Marischal aderiu à facção dos Engagers, que havia negociado um acordo com o Rei, e comandou uma unidade de cavalaria na Batalha de Preston (1648), em apoio dos monárquicos. Após a execução de Carlos I em 1649, os Engagers reconheceram a fidelidade ao seu filho e herdeiro. Carlos II foi proclamado Rei, chegando à Escócia em junho de 1650. Visitou Dunnottar em julho de 1650, mas a sua presença no reino levou Oliver Cromwell a invadir a Escócia, derrotando os escoceses em Dunbar, em setembro de 1650.
Honras da Escócia
Carlos II foi coroado no Palácio de Scone em 1 de janeiro de 1651, ocasião em que foram utilizadas as Honras da Escócia (a regalia constituída pela coroa, espada e ceptro). Contudo, com as tropas de Cromwell em Lothian, não foi possível devolver as honras a Edimburgo. O Conde Marischal, na qualidade de Marischal da Escócia, tinha a responsabilidade formal pela guarda das honras, e, em junho, o Conselho Privado decidiu colocá-las em segurança em Dunnottar. Foram transportadas para o castelo por Katherine Drummond, ocultas em sacos de lã. Sir George Ogilvie (ou Ogilvy), de Barras, foi nomeado tenente-governador do castelo, ficando encarregado da sua defesa.
Whigs e Jacobitas
Os conflitos religiosos e políticos continuaram a manifestar-se em Dunnottar ao longo do século XVII e início do século XVIII. Em 1685, durante a rebelião do Conde de Argyll contra o novo Rei Jaime VII, 167 Covenanters foram detidos e mantidos numa cave em Dunnottar. Os prisioneiros incluíam 122 homens e 45 mulheres associados aos Whigs, um grupo anti-monarquia dentro do movimento Covenanter, que se recusaram a prestar juramento de lealdade ao novo monarca. Os Whigs foram encarcerados de 24 de maio até final de julho. Um grupo de 25 conseguiu fugir, embora dois destes tenham morrido ao cair das falésias, e outros 15 tenham sido recapturados. Cinco prisioneiros morreram na abóbada, e 37 Whigs foram libertados após prestarem o juramento de lealdade. Os restantes foram enviados para Perth Amboy, Nova Jérsia, no âmbito de um plano de colonização concebido por George Scot de Pitlochie. Muitos, incluindo o próprio Scot, faleceram durante a viagem. A cave, situada sob o “Quarto do Rei” nas construções do século XVI do castelo, é desde então conhecida como a “Abóbada dos Whigs”.
As propriedades confiscadas do Conde Marischal foram adquiridas em 1720 pela York Buildings Company por 41,172 libras, empresa que desmontou grande parte do castelo. Em 1761, o Conde regressou brevemente à Escócia e readquiriu Dunnottar, apenas para o vender cinco anos depois a Alexander Keith (1736–1819), um advogado de Edimburgo que exerceu funções como Knight Marischal da Escócia. Dunnottar permaneceu na posse de Alexander Keith e, depois, do seu filho, Sir Alexander Keith (1768–1832), antes de ser herdado, em 1852, por Sir Patrick Keith-Murray de Ochtertyre, que por sua vez o vendeu, em julho de 1873, ao Major Alexander Innes de Cowie e Raemoir por cerca de 80,000 libras. Foi adquirido por Weetman Pearson, 1.º Visconde Cowdray, em 1919, após o que a sua esposa iniciou um programa de reparações. Desde então, o castelo tem permanecido na família e encontra-se aberto ao público, tendo recebido 52,500 visitantes em 2009 e mais de 135,000 visitantes em 2019.
A localização estratégica de Dunnottar permitia aos seus proprietários controlar o terraço costeiro entre as falésias do Mar do Norte e as colinas de Mounth, situadas a 3,6 quilómetros para o interior, facilitando o acesso a partir e para o nordeste da Escócia. O local é acessível por um trilho íngreme com cerca de 790 metros (com escadarias modernas) a partir de um parque de estacionamento junto à estrada costeira, ou por um percurso de cerca de 3 quilómetros ao longo das falésias desde Stonehaven. Os vários edifícios de Dunnottar, construídos entre os séculos XIII e XVII, estão distribuídos por um promontório com cerca de 1,4 hectares. O edifício dominante, visto a partir do acesso terrestre, é a torre de menagem do século XIV. As outras construções principais são a casa da guarda; a capela; e o “palácio” do século XVI, que integra a “Abóbada dos Whigs”.
Defesas
O acesso ao castelo é vigiado por obras exteriores na “Fiddle Head”, um promontório situado no lado oeste do cabo. A entrada faz-se pelo portão principal, bem defendido, inserido numa muralha que bloqueia completamente uma fenda nas falésias rochosas. O portão possui uma grade de rastrilho e foi parcialmente entaipado. Ao lado do portão principal encontra-se a Benholm’s Lodging, construída no século XVI, um edifício de cinco pisos escavado na rocha, que incorporava uma prisão com aposentos por cima. Três níveis de troneiras dispostas nos pisos inferiores de Benholm’s Lodging estão voltados para o exterior, enquanto no interior do portão principal um grupo de quatro troneiras está orientado para a entrada. O corredor de acesso faz então uma curva acentuada para a esquerda, prosseguindo no subsolo por dois túneis até emergir junto à torre de menagem.
Torre de menagem e edifícios circundantes
A torre de menagem do final do século XIV possui um piso térreo com abóbada em pedra e, originalmente, três pisos adicionais e um desvão acima. Medindo 12 por 11 metros, a torre de menagem tinha cerca de 15 metros de altura até ao beiral. Os principais espaços incluíam um grande salão e uma câmara privada para o senhor, com aposentos nos pisos superiores. Junto à torre de menagem encontra-se um armazém e uma forja com uma grande chaminé. Um bloco de cavalariças estende-se ao longo da orla sul do promontório. Nas proximidades ergue-se a Waterton’s Lodging, também conhecida como Casa do Padre, construída por volta de 1574, possivelmente para uso de William Keith (falecido em 1580), filho do 4.º Conde Marischal. Esta pequena residência autónoma inclui um salão e uma cozinha ao nível do solo, com câmaras privadas no piso superior, e dispõe de uma escada em caracol saliente no lado norte. O nome deriva de Thomas Forbes de Waterton, servidor do 7.º Conde.
Palácio
O palácio, situado a nordeste do promontório, foi construído entre o final do século XVI e o início a meados do século XVII. É composto por três alas principais dispostas em torno de um quadrângulo e, na sua maioria, é provavelmente obra do 5.º Conde Marischal, que sucedeu em 1581. Proporcionava alojamentos, substituindo os aposentos da torre de menagem. Pelo seu desenho longo e baixo, tem sido comparado a edifícios ingleses contemporâneos, em contraste com a tradição escocesa de torres mais altas, ainda predominante no século XVI. Sete aposentos idênticos estão alinhados ao longo da ala oeste, cada um com acesso ao quadrângulo e com janelas e lareiras. Por cima destes aposentos existia uma galeria com cerca de 37 metros de comprimento. Atualmente sem cobertura, a galeria tinha originalmente um teto de carvalho elaborado, e nela era exibida uma tábua romana retirada da Muralha de Antonino. Na extremidade norte da galeria encontrava-se uma sala de desenho, ligada à ala norte. A galeria também era acessível pela Silver House, a sul, que incorporava uma larga escadaria com uma casa do tesouro por cima.
