Conan O'Brien
Conan Christopher O'Brien é um comediante e apresentador de televisão americano de ascendência irlandesa. Ficou muito famoso nacionalmente por apresentar o late-night talk show Late Night with Conan O'Brien, que ficou no ar por mais de 15 anos. A atração, gravada em Nova Iorque, era exibida nos fins de noite da rede NBC de segunda a sexta-feira logo após o The Tonight Show with Jay Leno, outro talk show da emissora. Depois, Conan se mudou a Los Angeles para substituir Jay Leno na apresentação do The Tonight Show, que foi nomeado para The Tonight Show with Conan O'Brien, porém, o programa durou apenas 7 meses devido a baixa audiência da nova atração de Leno, que voltou ao comando do The Tonight Show após muitas controvérsias e fez Conan deixar a NBC. Antes da carreira de apresentador, ele foi um dos roteiristas da série de esquetes cômicas Saturday Night Live e da série animada The Simpsons. Entre 2010 e 2021, O'Brien trabalhou na emissora a cabo TBS e apresentou o talk show Conan juntamente com Andy Richter.
Conan O'Brien nasceu em 18 de abril de 1963 em Brookline, Massachusetts. O seu pai, Thomas Francis O'Brien (n. 1929) é médico, epidemiologista e professor de medicina na Escola de Medicina de Harvard. A sua mãe, Ruth Reardon O'Brien (n. 1931) é uma advogada reformada e ex-sócia da firma Ropes & Gray sediada em Boston. Conan tem três irmãos e duas irmãs. Conan frequentou o Brookline High School, onde foi editor-chefe do jornal da escola, The Sagamore. No seu segundo ano de ensino secundário foi estagiário do congressista Robert Drinan e, no seu último ano, venceu o concurso de escrita do National Council of Teachers com o seu conto "To Bury the Living". Depois de ter terminado o ensino secundário como o melhor aluno do seu ano em 1981, Conan frequentou a Universidade de Harvard. Ele viveu na Holworthy Hall no seu primeiro ano com o futuro empresário Luis Ubiñas e mais dois colegas de quarto. Depois, mudou-se para a Mather House, onde viveu nos restantes três anos do curso. Conan concluiu o seu curso de História e Literatura em 1985 com distinção académica magna cum laude. A sua tese centrou-se no uso de crianças como símbolos nas obras de William Faulkner e Flannery O'Connor.
Em 2018, a empresa de produção de Conan, TeamCoco, formou uma parceria com a Earwolf para lançar o podcast semanal Conan O'Brien Needs a Friend. O podcast estreou a 18 de novembro de 2018 e Will Ferrell foi o primeiro convidado. O título do podcast refere-se à premissa de que Conan O'Brien se sente só e por isso convida pessoas para ver se elas se tornam suas amigas. Em cada episódio Conan recebe um convidado, assim como a sua assistente pessoal Sona Movsesian e o produtor Matt Gourley. O podcast já recebeu convidados como Barack e Michelle Obama, Stephen Colbert e Bob Newhart, entre outros e recebeu críticas bastante positivas, para além de ter ser um dos mais ouvidos do iTunes. Conan O'Brien apresentou a cerimónia dos Emmy's duas vezes (em 2002 e 2006) e os MTV Movie Awards em 2014. Foi também o mestre de cerimónias do jantar da Associação de Repórteres da Casa Branca em duas ocasiões (1995 e 2013).
Saturday Night Live (1987-1991)
Depois de terminar o curso em Harvard, Conan mudou-se para Los Angeles com o amigo da universidade, Greg Daniels, para se juntar à equipa de guionistas do programa Not Necessarily the News da HBO. Conan passou dois anos no programa e aparecia em palco regularmente com grupos de improviso, incluindo o The Groundings. Foi também um dos guionistas do programa The Wilton North Report, que foi cancelado menos de um mês após a estreia. Em janeiro de 1988, o produtor executivo do programa Saturday Night Live, Lorne Michaels, contratou Conan como guionista. Durante os três anos que trabalhou no programa, Conan escreveu sketches recorrentes como "Mr. Short-Term Memory" e "The Girl Watchers", sendo que este último foi representado pela primeira vez por Tom Hanks e Jon Lovitz.
The Simpsons (1991–1993)
Mike Reiss e Al Jean, os showrunners da série animada The Simpsons na época, ligaram a Conan O'Brien e ofereceram-lhe um emprego como guionista. A série tinha prestígio entre a comunidade de guionistas na época. Conan recorda: "Toda a gente queria trabalhar nessa série, mas nunca foram contratados". Conan foi uma das primeiras contratações para além da equipa original da série. Com a ajuda da sua amiga Lisa Kudrow, que conheceu grupo de improviso Groundings, Conan comprou um apartamento em Beverly Hills. Ele e Lisa chegaram a ter um relacionamento e ela achava que ele devia envolver-se mais na representação do que na escrita, mas Conan não concordava. No discurso que deu no dia da formatura em Harvard em 2000, Conan afirmou que os Simpsons o salvaram após uma época conturbada da sua carreira.
Late Night (1993–2009)
Late Night with Conan O'Brien, começou a ser transmitido a partir do Estúdio 6A, no Rockefeller Center em Nova Iorque a 13 de setembro de 1993. O programa estreou com críticas negativas e o próprio Conan escreveu um artigo auto-depreciativo no The New York Times intitulado "O'Brien Falha!" no dia da estreia do programa. Os críticos atacaram Conan O'Brien: Tom Shales do The Washington Post sugeriu que o apresentador "devia voltar à sua identidade anterior, Conan O'Esquecimento". No geral, os críticos achavam que Conan se mostrava nervoso e agitado e que era "demasiado inteligente, com uma personalidade demasiado típica da Costa Leste, demasiado sofisticado, demasiado novo e até demasiado alto para ter sucesso". O programa estava constantemente em risco de ser cancelado e, em 1994, a NBC ameaçou alterar o contrato de Conan e passar a renová-lo de semana a semana. Os executivos estavam ansiosos por substituí-lo por Greg Kinnear, cujo programa era transmitido após o de Conan à 1:30. Havia lugares vazios no público que eram ocupados por estagiários e os afiliados começaram a perguntar se não havia apresentadores alternativos. Num programa após uma série de repetições, Andy Richter descreveu as suas férias da seguinte forma: "Descansei e lembrei-me de como é estar desempregado". Esta piada é uma referência aos rumores de que a NBC estaria prestes a cancelar o programa.
The Tonight Show (2009–2010)
Conan apresentou o The Tonight Show durante sete meses entre 2009 e 2010. Quando foi assinado um novo contrato negociado com a NBC em 2004, foi tomada a decisão de que Conan substituiria Jay Leno em 2009. Apresentar o The Tonight Show era um sonho de Conan e a promessa de ficar com o lugar de Jay Leno fez com que ele permanecesse na NBC e recusasse ofertas lucrativas de outros canais. Conan foi um dos convidados de Jay Leno no seu último episódio do The Tonight Show. A 1 de junho de 2009, Will Ferrell foi o primeiro convidado de Conan e a banda Pearl Jam foi a primeira a atuar nesta nova fase do programa. Conan adquiriu a alcunha "Coco" depois de esta ser utilizada no primeiro sketch de "Twitter Tracker", apresentado no segundo episódio do programa. O convidado Tom Hanks acabou por usar essa alcunha durante a sua entrevista e até pediu ao público que a cantasse. Em resposta, Conan disse-lhe: "se as pessoas começam a usar isto, vou processar-te".
Pausa da televisão
A 8 de fevereiro de 2010, foi noticiado que Conan estava a tentar vender a sua penthouse em Central Park West em Nova Iorque por 35 milhões de dólares. Ele tinha comprado o apartamento em 2007 por 10 milhões. Dois anos antes, Conan tinha comprado uma casa no bairro de Brentwood em Los Angeles por 10,5 milhões de dólares. Alguns especialistas especularam que Conan tinha optado por permanecer na costa oeste para preparar um regresso à televisão e porque não queria fazer os seus filhos passar por mais uma mudança. Conan foi incluído na lista das 100 pessoas mais influentes de 2010 da revista Time. Depois de ser proibido de fazer qualquer aparição na televisão até maio desse ano, Conan falou sobre o conflito do Tonight Show no programa 60 Minutes da CBS a 2 de maio de 2010. Durante a entrevista com Steve Kroft, Conan afirmou que a situação se assemelhava "ao fim abrupto, violento e rápido de um casamento. Eu estava a tentar perceber o que tinha acontecido". Ele também disse que esperava que a NBC tivesse sido mais tolerante e que, se ele estivesse no lugar de Jay Leno, não teria regressado ao The Tonight Show. Contudo, Conan disse que não se sentia triste. "Para mim, é essencial que as pessoas que estão a ver isto saibam que estou bem. Estou ótimo. Espero que ainda me achem comicamente absurdo e ridículo e não me arrependo de nada".
Conan (2010–2021)
No primeiro dia da sua digressão, Conan anunciou que ia apresentar um novo programa no canal por cabo TBS. O programa, chamado Conan, estreou a 8 de novembro de 2010. O horário escolhido para a transmissão do programa implicaria que outro programa, Lopez Tonight com George Lopez tivesse de mudar de horário e fosse transmitido uma hora mais tarde. Ao início, Conan recusou fazer a George Lopez o que lhe tinham feito na NBC, mas mudou de ideias quando o próprio George lhe ligou a convencê-lo a ir para a TBS. Em fevereiro de 2015, pouco depois do fim do embargo dos Estados Unidos a Cuba, Conan tornou-se na primeira personalidade televisiva americana a filmar em Cuba em mais de 50 anos. Depois, Conan visitou a Arménia. Em abril de 2016, Conan visitou a Coreia do Sul depois de receber uma carta de um fã a pedir-lhe para visitar o país e por ter um grande número de fãs no país que assistiam aos seus vídeos na Internet. A sua visita incluiu uma viagem à Zona Desmilitarizada da Coreia, onde Conan e Steven Yeun, que viajou com ele, tivessem visitado por breves momentos a Coreia do Norte. Conan falou sobre o significado deste segmento: "A ideia de nós os dois estarmos na Coreia do Norte a falar e a comunicar livremente parece-me uma boa mensagem".
Conan O'Brien conheceu Elizabeth Ann Powel em 2000 quando ela apareceu no Late Night with Conan O'Brien num sketch de publicidade que envolveu a agência Foote, Cone & Belding onde trabalhava como copywriter. Eles namoraram durante 18 meses e casaram-se em 2002 em Seattle, a terra natal de Elizabeth. O casal tem dois filhos, Neve (nascida em 2003) e Beckett (nascido em 2005). Conan fala bastante da sua ascendência irlandesa e católica. Num episódio de 2009 de Inside the Actors Studio, ele afirmou que os seus antepassados de ambos os lados da família se mudaram da Irlanda a partir da década de 1850 e que se casaram com outros irlandeses, pelo que a sua família é 100% irlandesa e católica. A partir de setembro de 2006, O'Brien foi perseguido por um padre, David Ajemian da Arquidiocese de Boston que, apesar dos vários avisos para parar, enviou cartas a Conan assinadas como "o teu padre perseguidor" e entrou em contacto com os seus pais. Conan e David frequentaram a Universidade de Harvard ao mesmo tempo. David ficou frustrado quando não conseguiu um lugar no público do Late Night e enviou uma carta a Conan a afirmar que tinha viajado até Nova Iorque "na vaga esperança que finalmente reconhecesses a minha existência". Noutra carta, escreveu: "É assim que tratas os teus fãs perigosos??? Ficas a dever-me um grande favor, amigo". Noutra carta, David fez o que pareceu uma ameaça de morte: "Lembra-te que o Frank Costello uma vez escapou a uma bala no teu prédio e pode acontecer-te o mesmo".
