Companhia Britânica das Índias Orientais
A Companhia das Índias Orientais (EIC) foi uma empresa inglesa e posteriormente britânica, que foi formada para prosseguir o comércio com as Índias Orientais, mas acabou por negociar principalmente com o subcontinente indiano e a China Qing. Sendo uma companhia majestática formada por comerciantes de Londres, em 1600, com o nome de “Company of Merchants of London Trading to the East Indies”, a quem a rainha Isabel I concedeu o monopólio do comércio com as “Índias orientais” por um período de 15 anos.
Origens
Logo após a derrota da Armada Espanhola em 1588, os mercadores londrinos apresentaram uma petição a Rainha Elizabeth I para permissão para navegar ao Oceano Índico. Permissão foi concedida, e apesar da derrota do Armada Inglesa em 1589, em 10 abril de 1591 três navios partiram de Torbay em volta do Cabo da Boa Esperança para o Mar Arábico em uma das primeiras expedições inglesas ultramarinas indianas. Um deles, Edward Bonventure, então navegou em torno do Cabo Comorin para a Península da Malásia e retornou a Inglaterra em 1594. Em 1596, mais três navios navegaram para o leste; porém, estes se perderam no mar. Três anos depois, em 22 de Setembro de 1599, outro grupo de mercantes conheceu e iniciou seu propósito de "se aventurar em tal viagem para as Índias Orientais (o que pode agradar o Senhor a prosperar), e as somas que eles vão aventura", comprometendo £ 30 133. Dois dias depois, no dia 24 de setembro, "os aventureiros "reuniram-se novamente e resolveram aplicar-se à rainha para apoiar o projeto.
Sir James Lancaster comandou a primeira viagem da Companhia das Índias Orientais em 1601 e retornou em 1603. Em Março de 1604 Sir Henry Middleton comandou a segunda viagem. General William Keeling, um capitão durante a segunda viagem, conduziu a terceira viagem a bordo do Dragão Vermelho de 1607 a 1610, juntamente com Hector sob o comando do capitão William Hawkins e o Consentimento sob o Capitão David Middleton. Início de 1608 Alexander Sharpeigh foi nomeado capitão da Companhia Ascensão, e general ou comandante da quarta viagem. Em seguida, dois navios, "Ascensão" e "União" (capitaneada por Richard Rowles) partiram de Woolwich em 14 de março de 1607-8. Inicialmente, a companhia lutou no comércio de especiarias devido à concorrência dos já bem estabelecidos Companhia Holandesa das Índias Orientais. A companhia abriu um fábrica em Bantam na primeira viagem e as importações de pimenta de Java foram uma parte importante do comércio da companhia durante vinte anos. A fábrica em Bantam foi fechada em 1683. Durante este tempo navios pertencentes à companhia que chega na Índia atracou em Surat, que foi estabelecido como um ponto de trânsito comercial em 1608.
Bandeiras
A bandeira da Companhia das Índias Orientais Inglesa mudou com a história, com um cantão baseado na bandeira atual do Reino, e um campo de 9 a 13 listras alternando de vermelhas e brancas. A partir do período de 1600, o cantão consistia da Cruz de São Jorge representando o Reino da Inglaterra. Com o Atos da União de 1707, o cantão foi atualizado para ser a nova Bandeira da União — que consistia em uma cruz inglesa de São Jorge combinada com uma escocesa Cruz de Santo André — representando o Reino da Grã-Bretanha. Após o Atos da União de 1800 que juntou a Irlanda com a Grã-Bretanha para formar o Reino Unido, o cantão da bandeira da Companhia das Índias Orientais foi alterado em conformidade para incluir um sautor de São Patrício, atualizando a Bandeira da União para representar o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.
Brasão de armas
O brasão de armas original da Companhia das Índias Orientais foi concedido em 1600. Os braços eram como segue: "Azure, três navios com três mastros, equipado e sob a vela cheia, as velas, galhardetes e insígnias de prata, cada um carregado com uma cruz Gules; Sobre um chefe do segundo um azul pálido trimestral e Gules, No 1º e 4º uma flor-de-lis ou, no 2º e 3º um leopardo ou, entre duas rosas Gules semeadas Ou Vert com farpas. O escudo tinha como timbre: "Uma esfera sem um quadro, delimitada com o Zodíaco em curva Ou, entre dois flâmulas prata flottant, cada um carregado com uma cruz gules, sobre a esfera as palavras DEUS INDICAT" (latim: Deus Indica). Os apoiantes eram dois leões-marinhos (leões com cauda de peixe) e o lema era DEO DUCENTE NIL NOCET (Latim: Onde Deus Dirige, Nada Prejudica).
Marca do comerciante
Quando a Companhia das Índias Orientais foi fretada em 1600, ainda era costume para comerciantes individuais ou membros de companhias, como a Companhia de Aventureiros Comerciantes ter uma marca de comerciante distinta que muitas vezes incluiu o "Sinal de Quatro" místico e serviu como marca registrada. A marca comercial da Companhia das Índias Orientais consistia em um "Sinal de Quatro" em cima de um coração dentro do qual era um sautor entre os braços inferiores de quais eram as iniciais "EIC". Esta marca foi um motivo central da cunhagem da Companhia das Índias Orientais e forma o emblema central exibido nos selos postais Scinde Dawk.
Os navios da Companhia das Índias Orientais eram chamados East Indiamen ou simplesmente "Indiamen". Durantes as Guerras Revolucionários Francesa e a Guerras Napoleônicas, a Companhia das Índias Orientais arranjou cartas de marca para seus navios, como a Lord Nelson. Isto não era para que eles pudessem transportar canhões para afastar navios de guerra, corsários e piratas em suas viagens à Índia e à China (que eles poderiam fazer sem permissão), mas para que, caso tivessem a oportunidade de receber um prêmio, poderiam fazê-lo sem ser culpados de pirataria. Da mesma forma, o Earl of Mornington, um navio cargueiro de apenas 6 armas da Companhia das Índias Orientais, também navegou sob uma carta de marca. Além disso, a empresa tinha sua própria marinha, a Bombay Marine, equipada com navios de guerra como Grappler. Estas embarcações muitas vezes acompanhavam embarcações da Marinha Real em expedições, como a Invasão de Java.
Ao contrário de todos os outros registros do governo britânico, os registros da Companhia das Índias Orientais (e seu sucessor o Escritório da Índia) não estão no Os Arquivos Nacionais em Kew, Londres, mas são mantidos pela Biblioteca Britânica em Londres como parte da Ásia, Coleções do Pacífico e da África. O catálogo é acessivo online nos catálogos Acesso aos Arquivos. Muitos dos registros da Companhia das Índias Orientais estão disponíveis gratuitamente online sob umas Famílias na Sociedade Britânica da Índia tem com a Biblioteca Britânica. Existem catálogos publicados de revistas e diários de navios da Companhia das Índias Orientais, 1600-1834; e de algumas das instituições filhas da Companhia, incluindo a Colégio da Companhia das Índias Orientais, Haileybury e do Seminário Militar Addiscombe.
