Desporto

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O desporto é amplamente reconhecido como um sistema de atividades que envolvem atletismo físico ou destreza. Grandes competições, como os Jogos Olímpicos, geralmente aceitam apenas desportos com um forte componente físico. No entanto, algumas organizações, como o Comitê Olímpico Internacional (via ARISF) e a SportAccord, reconhecem atividades competitivas não físicas, como xadrez, bridge, damas, Go e xiangqi, como desportos legítimos, embora com limitações no número de 'jogos mentais' admitidos. Os desportos são sempre regidos por regras e costumes, e seus resultados são frequentemente definidos por eventos físicos, como marcar gols ou cruzar uma linha de chegada.

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A palavra 'desporto' tem suas raízes no francês antigo 'desport', que significava 'recreação, passatempo, lazer'. Chegou à língua portuguesa no século XV com o sentido de 'divertimento'. A partir do século XIX, a influência do termo inglês 'sport' (também derivado de 'desport') impulsionou seu uso moderno em Portugal. No Brasil, além das variantes 'desporto' e 'desporte', popularizou-se a adaptação 'esporte', vinda diretamente do inglês 'sport', tornando-se a forma mais comum atualmente. Contudo, a variante 'desporto' ainda é encontrada em nomes de clubes e organizações brasileiras, como a Confederação Brasileira de Desportos no Gelo e a Confederação Brasileira do Desporto Universitário, entre outras.

O desportivismo é uma atitude fundamental que preza pelo fair play (jogo justo), pela cortesia com adversários e colegas de equipe, pelo comportamento ético, integridade e jogo limpo, tanto na vitória quanto na derrota. Ele reflete o espírito de que a atividade deve ser apreciada por si mesma. Essa ideia é bem capturada pela frase do jornalista Grantland Rice: 'não interessa como ganhaste ou perdeste, mas como jogaste o jogo', e pelo lema olímpico de Pierre de Coubertin: 'O mais importante não é vencer, mas sim, participar'. Por outro lado, a violência no desporto representa o cruzamento da linha entre a competição leal e a agressão intencional. Atletas, treinadores, fãs e pais podem exibir comportamentos violentos, resultando em tumultos e vandalismo, problemas recorrentes em competições nacionais e internacionais.

O crescimento dos desportos, aliado ao poder da mídia e do lazer, impulsionou o 'profissionalismo' na área. Isso gerou um conflito, pois o salário se torna mais relevante que o aspecto recreativo, e os desportos são estruturados para serem mais rentáveis e populares, podendo levar à perda de valiosas tradições éticas. Embora o desporto, por definição, seja uma atividade de lazer e, estritamente, 'desporto profissional' não se encaixe nessa definição, o termo é amplamente aceito para descrever jogos ou atividades consideradas desportivas pela população, praticadas por pessoas em troca de recompensa e com o objetivo de entreter espectadores. O caráter de entretenimento eleva atletas e suas famílias ao status de celebridades na mídia e cultura popular, levando alguns jornalistas a sugerir que o desporto profissional deveria ser coberto apenas por revistas especializadas.

A política e o desporto exercem uma influência mútua significativa. Durante o regime do apartheid na África do Sul, houve um boicote desportivo internacional, especialmente no rugby de quinze, que alguns acreditam ter contribuído para a queda do regime, enquanto outros veem como um fator que pode ter prolongado seus efeitos. Os Jogos Olímpicos de Verão de 1936, em Berlim, são um exemplo notório de como uma ideologia pode usar um evento desportivo para propaganda política. Outro caso marcante da colisão entre desporto e política foi o Massacre de Munique nos Jogos Olímpicos de Verão de 1972, quando homens mascarados invadiram o hotel da equipe olímpica israelense, resultando na morte de vários de seus membros.