Comédia de costumes
A comédia de costumes é um gênero teatral cômico que satiriza os costumes, as convenções sociais e o comportamento de uma determinada classe ou época, por meio da criação de tipos e situações reconhecíveis pelo público. O enredo, muitas vezes construído em torno de um escândalo, de amores ilícitos ou da violação de normas de conduta, é geralmente secundário em relação ao comentário social veiculado pelo diálogo espirituoso das personagens. Os principais temas são a vida amorosa, o dinheiro e o desejo de ascensão social, tratados sempre sob uma atmosfera cômica, satírica e irônica, que oscila entre a crítica mordaz e uma linguagem por vezes conivente com a amoralidade dos costumes retratados.
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A comédia de costumes tem origem na Comédia Nova grega (c. 325-260 a.C.), última fase da evolução da comédia ateniense, cujo principal representante foi Menandro. Diferentemente da Comédia Antiga de Aristófanes, marcada pela sátira política direta, a Comédia Nova abandonou os ataques a figuras públicas e os temas mitológicos, voltando-se para as relações humanas cotidianas (intrigas amorosas, disputas de família, questões de dinheiro), que eram narradas por meio de personagens-tipo fixos, como o velho avarento, o soldado fanfarrão e os jovens enamorados. O estilo de escrita, os enredos elaborados e os tipos fixos criados por Menandro foram amplamente imitados pelos comediógrafos romanos Plauto e Terêncio, cujas peças permaneceram conhecidas e voltaram a ser encenadas a partir do Renascimento. No século XVII, a comédia de costumes atingiu sua realização mais influente nas peças de Molière, como A Escola de Mulheres (1662), Tartufo (1664) e O Misantropo (1666), que satirizam as hipocrisias e as pretensões da sociedade do Antigo Regime francês. Pouco depois, na Inglaterra, o gênero floresceu durante o período da Restauração (1660-1710), com autores como William Wycherley (A Esposa do Campo, 1675) e William Congreve (O Rumo do Mundo, 1700), que satirizavam a afetação e os costumes libertinos da aristocracia. No final do século XVIII, Oliver Goldsmith (Ela se Rebaixa para Vencer, 1773) e Richard Brinsley Sheridan (Os Rivais, 1775; A Escola do Escândalo, 1777) deram nova vida à tradição.
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No Brasil, Martins Pena é considerado o fundador da comédia de costumes, tendo escrito cerca de trinta peças entre 1838 e 1846, todas marcadas pelo caráter cômico e pela observação dos costumes da sociedade brasileira recém-independente. Suas comédias, num minucioso trabalho de incorporação de elementos de outros gêneros teatrais, retrataram com bom humor as graças e desventuras de tipos populares e provincianos, valendo-lhe comparações com a obra do pintor francês Jean-Baptiste Debret, também dedicada ao registro dos costumes do país. Já em vida, e sobretudo depois de sua morte, Martins Pena foi reconhecido pela crítica como o fundador da comédia nacional. Contemporâneo de Martins Pena, Joaquim Manuel de Macedo é apontado sobretudo por sua contribuição para a renovação da linguagem dramática do período, tendo igualmente contribuído para consolidar o retrato cômico dos costumes e das relações sociais e matrimoniais da época, num momento em que o casamento aparece com frequência ligado a interesses econômicos. Na geração seguinte, França Júnior foi considerado pelos historiadores do teatro o principal seguidor de Martins Pena, escrevendo, como o mestre, comédias de costumes e sátiras políticas de grande sucesso junto ao público carioca.
Principais peças
Entre as principais comédias de costumes do teatro brasileiro do século XIX, destacam-se: Quatro dessas peças (O Judas em Sábado de Aleluia, A Torre em Concurso, As Doutoras e A Capital Federal) foram reunidas na Antologia de Comédia de Costumes, organizada por Flávio Aguiar, que percorre a criação cômica brasileira do século XIX desde o período de consolidação da independência até a fase republicana, evidenciando o legado deixado pelos fundadores do teatro nacional às gerações seguintes, inclusive para a estética do cinema, da música, do rádio e da televisão no Brasil.
