Clima continental húmido
O clima continental úmido ou clima continental húmido é uma região climática definida pelo climatologista russo-alemão Wladimir Köppen em 1900, caracterizada por grandes diferenças sazonais de temperatura, com verões de quentes a frescos e invernos frios, ou às vezes severamente frios nas áreas do norte. A precipitação é geralmente distribuída ao longo do ano. As definições desse clima em relação à temperatura são as seguintes: a temperatura média do mês mais frio deve estar abaixo de −3 °C ou 0 °C e deve haver pelo menos quatro meses com temperaturas médias iguais ou superiores a 10 °C. Além disso, o local em questão não deve ser semiárido ou árido. Os subtipos Dfb, Dwb e Dsb também são conhecidos como climas hemiboreais.
Usando a classificação climática de Köppen, um clima é classificado como continental úmido quando a temperatura do mês mais frio é inferior a −3 °C ou 0 °C, e deve haver pelo menos quatro meses cujas temperaturas médias são iguais ou superiores a 10 °C. Essas temperaturas não eram arbitrárias. Na Europa, a isoterma de temperatura média de −3 °C (linha de temperatura igual) estava próxima da extensão sul da neve no inverno. A temperatura média de 10 °C foi considerada a temperatura mínima necessária para o crescimento das árvores. Amplas faixas de temperatura são comuns nessa zona climática.
Precipitação associada
Na América do Norte, a umidade deste regime climático é fornecida pelo Golfo do México e pelo Atlântico subtropical ocidental adjacente. A precipitação é relativamente bem distribuída durante todo o ano em muitas áreas com esse clima (f), enquanto outras podem observar uma redução acentuada na precipitação no inverno, o que aumenta as chances de uma seca no inverno (w). A queda de neve ocorre em todas as áreas com clima continental úmido e em muitos desses locais é mais comum que a chuva durante o auge do inverno. Em locais com precipitação suficiente no inverno, a cobertura de neve costuma ser profunda. A maioria das chuvas de verão ocorre durante tempestades e, na América do Norte e Ásia, um sistema ocasionalmente tropical. Embora os níveis de umidade sejam geralmente altos em locais com climas continentais úmidos, a designação "úmido" significa que o clima não é suficientemente seco para ser classificado como semiárido ou árido.
Vegetação
Por definição, as florestas prosperam nesse clima. Os biomas dentro desse regime climático incluem florestas temperadas, pastagens temperadas, caducifólias temperadas, florestas sempre-verdes temperadas e florestas de coníferas. Nas áreas mais úmidas, podem ser encontrados bordo, abeto, pinheiro e carvalho. As folhagens de outono são observadas durante o outono.
Variante de verão quente
Uma versão de verão quente de um clima continental apresenta uma temperatura média de pelo menos 22 °C no mês mais quente. Como esses regimes são limitados ao Hemisfério Norte, o mês mais quente é geralmente julho ou agosto. Por exemplo, Chicago tem temperaturas médias nas tardes de julho próximas de 29 °C, enquanto a temperatura média nas tardes de janeiro está próxima de −1 °C. Os períodos livres de geada normalmente duram de 4 a 7 meses dentro desse regime climático. Na América do Norte, esse clima inclui pequenas áreas do centro e sudeste do Canadá e partes do centro e leste dos Estados Unidos do Meridiano 100 W ao Atlântico. A precipitação aumenta mais a leste nesta zona e é menos uniforme sazonalmente no oeste. Os estados ocidentais do centro dos Estados Unidos, ou seja, Montana, Wyoming, partes do sul de Idaho, a maior parte do condado de Lincoln, no leste de Washington, partes do Colorado, partes de Utah, oeste de Nebraska e partes do norte e Dakota do Sul, têm regimes térmicos que se encaixam no tipo de clima Dfa, mas são bastante secos e geralmente são agrupados com os climas semiáridos frios (BSk).
Variante de verão fresco
As áreas com esse subtipo do clima continental têm uma temperatura média no mês mais quente abaixo de 22 °C. As altas temperaturas do verão nesta zona geralmente ficam em média entre 21 e 28 °C durante o dia e as temperaturas médias no mês mais frio geralmente ficam muito abaixo dos −3 °C ou 0 °C. Os períodos sem congelamento geralmente duram de 3 a 5 meses. Os períodos de calor que duram mais de uma semana são raros. Os invernos são breves e frios. A versão de verão fresco do clima continental úmido cobre uma área muito maior do que o subtipo de verão quente. Na América do Norte, a zona climática cobre cerca de 45 °N a 50 °N de latitude, principalmente a leste do Meridiano 100 W, incluindo a maior parte do sul de Ontário, das províncias marítimas e a ilha de Terra Nova. No entanto, pode ser encontrado no norte até 54 N, e mais a oeste nas províncias canadenses das pradarias e abaixo de 40 °N nos altos Apalaches. Na Europa, esse subtipo atinge a latitude mais ao norte a quase 61 °N.
Como os regimes climáticos tendem a ser dominados pela vegetação de uma região com ecologia relativamente homogênea, aqueles que projetam mudanças climáticas refazem seus resultados na forma de regimes climáticos como uma maneira alternativa de explicar as mudanças esperadas.
