Claude Berthollet

Berthollet estudou medicina na Universidade de Turim, graduando-se em 1770. Em 1772 foi para Paris, onde estudou química. Se casou em 1778, e no mesmo ano obteve um segundo doutorado de medicina em Paris, pois seu título não era reconhecido na França. Abandonou a profissão de médico para dedicar-se integralmente ao estudo da química, e devido à publicação de numerosos e excelentes trabalhos foi indicado, em 1780, membro da Academia das Ciências da França. Foi eleito membro da Royal Society em 1789. Em 1784 foi designado diretor de Produção de Gobelins, numa famosa fábrica de produção de tapetes. Descobriu as propriedades descolorantes do cloro, projetando um procedimento para branquear telas utilizando uma solução de hipoclorito de sódio, tornando-se o inventor da "água de Javel". Em 1791, publicou "Éléments de l'art de la teinture", como conclusão das pesquisas realizadas durante seu trabalho na Fábrica de Gobelins. Também trabalhou sobre explosivos. Junto com seu amigo Gaspard Monge, foi um dos comissários do governo na busca de objetos de ciência e arte dos países conquistados pelos exércitos da República. Na Itália conheceu o jovem general Bonaparte. Tomou parte do grupo de cientistas que, em 1798, acompanharam Napoleão ao Egito, onde estudou as propriedades do carbonato de sódio hidratado natural (Na3(HCO3) (CO3) - 2H2O).