Classe dos Heróis Fracos
Weak Hero é uma série de televisão sul-coreana de 2022, escrita e dirigida por Yoo Soo-min, com Kim Jin-seok e Park Dan-hee, estrelada por Park Ji-hoon. É baseada no webtoon Weak Hero, de Seopass e Kim Jin-seok (Razen), publicado no site Naver em 2018. Os três primeiros episódios estrearam no 27º Festival Internacional de Cinema de Busan, realizado entre os dias 5 e 14 de outubro de 2022. A primeira temporada foi lançada na plataforma Wavve em 18 de novembro de 2022. A segunda temporada estreou na Netflix em 25 de abril de 2025.
Yeon Si-eun está entre os 1% melhores alunos da sua turma e não se interessa por nada além dos estudos. Apesar de ser fisicamente frágil, ele não se intimida com os valentões da sua sala de aula, liderados por Jeon Yeong-bin. Usando sua agilidade mental, conhecimentos em várias matérias e os objetos ao seu redor, Si-eun consegue se proteger das agressões cada vez mais violentas. Mas quando se vê em perigo real, ele recebe a ajuda de Ahn Su-ho, o lutador mais forte da classe, e de Oh Beom-seok, o filho atormentado de um deputado. Os três acabam se tornando amigos enquanto tentam sobreviver a uma vida escolar marcada pela violência, e descobrem, juntos, o que realmente significa ser forte.
Desenvolvimento
Em maio de 2021, a Jaedam Media anunciou que havia firmado um acordo com a Playlist Studio para coproduzir uma adaptação dramática do popular webtoon Weak Hero, publicado no Naver. Depois, foi confirmado que a Shortcake, estúdio cofundado pelo diretor e roteirista Han Jun-hee (conhecido por D.P. da Netflix), também participaria da produção da obra. Yu Su-min, que havia ganhado recentemente o prêmio de Melhor Filme no Mise-en-scène Short Film Festival, seria o diretor e roteirista da série, enquanto Han atuaria como diretor de criação. Para a coreografia de ação e cenas de luta, o diretor de artes marciais Heo Myeong-haeng (de Vincenzo) assumiria a direção, com Ahn Ji-Hye (de Squid Game) como diretora de arte. A trilha sonora original ficaria a cargo do produtor Primary.
Seleção do elenco
Em uma entrevista à imprensa no dia 30 de novembro de 2022, o diretor Han Jun-hee falou detalhadamente sobre o processo de seleção do elenco para a produção. Han já havia afirmado que queria "convidar atores que tivessem muita força de vontade e pudessem liderar a próxima geração dos dramas e filmes coreanos." Ele explicou que Park Ji-hoon, Choi Hyun-wook, Hong Kyung, Shin Seung-ho e Lee Yeon eram todos atores novos, e que via a produção como uma oportunidade para apresentá-los a um público maior e impulsionar suas carreiras. Sobre a escolha de Park como protagonista, Han revelou que o ator-idol foi inicialmente sugerido por Lee Myung-jin, CEO e cofundador da Shortcake. Lee ficou impressionado com a atuação de Park em At a Distance, Spring Is Green (2021), e Han também se surpreendeu ao assistir. Depois de analisar outros trabalhos e entrevistas do ator, Han se convenceu de que Park tinha versatilidade para mostrar diferentes lados e quis descobrir se um deles poderia ser o de um estudante comum no final da adolescência. Acredita-se que o diretor Yu tenha sentido algo parecido quando a sugestão foi levada a ele. Han ainda elogiou Park como "o único ator na casa dos 20 anos capaz de passar essa energia" e destacou sua ótima postura e simpatia com a equipe no set. Sobre a escolha de Choi, Han disse que o viu pela primeira vez em Taxi Driver (2021) e ficou curioso, mas foi sua participação em Racket Boys (2021) que o fez escalar imediatamente, pois achava que Choi seria um ator difícil de conseguir. No geral, Han afirmou que foi uma questão de intuição e que se sentiu sortudo por ter conseguido esse elenco para a série.
Divulgação
Em 22 de setembro de 2022, o trailer oficial foi lançado no site do Festival Internacional de Cinema de Busan, no canal do YouTube do festival e no canal do YouTube da Wavve. O segundo trailer e o pôster foram divulgados em 7 de novembro. Como patrocinadora oficial da 27ª edição do Festival Internacional de Cinema de Busan, a Wavve instalou diversos estandes de marca, incluindo uma área para fotos com o tema da série na Praia de Haeundae. No dia da estreia no 27º BIFF, o diretor Yoo Soo-min, o diretor criativo Han Jun-hee e os atores Park Ji-hoon, Choi Hyun-wook, Hong Kyung, Shin Seung-ho e Lee Yeon participaram do evento de bate-papo aberto realizado no Busan Cinema Center, no distrito de Haeundae.
Em fevereiro de 2022, a Wavve revelou sua programação de trinta produções para o ano, incluindo Weak Hero, que estava programada para ser lançada no segundo semestre de 2022. A série estreou no 27º Festival Internacional de Cinema de Busan, na seção "Onscreen", em 7 de outubro de 2022, onde três dos oito episódios foram exibidos em estreia mundial, com reprises nos dias 8 e 11 de outubro. Todos os episódios foram lançados exclusivamente em novembro. Os ingressos para a estreia mundial no dia 7 de outubro esgotaram em apenas dois minutos. A série foi lançada com exclusividade na Wavve às 11h (KST; horário da Coreia) no dia 18 de novembro de 2022, com classificação indicativa para maiores de 18 anos. O drama foi transmitido simultaneamente em diversas plataformas, incluindo Viki (Estados Unidos), iQIYI (Estados Unidos e Taiwan), Kocowa (Estados Unidos), Prime Video, Comcast, Google TV e The Roku Channel. Em dezembro de 2022, a Viki — plataforma especializada em conteúdo asiático — confirmou também a exibição da série na Europa, Oceania, Oriente Médio e Índia, após o lançamento nos Estados Unidos.
Audiência
A popularidade de Weak Hero cresceu principalmente graças ao boca a boca e pelos comentários positivos nas redes sociais e comunidades digitais. A produção se tornou um sucesso da noite para o dia, rapidamente alcançando o primeiro lugar entre os títulos mais assistidos por assinantes pagantes da Wavve já no dia da estreia. No exterior, também obteve uma nota de 9,9 por meio das plataformas iQIYI, Kocowa e Viki, além de receber elogios da crítica especializada. De acordo com dados da Good Data Corporation, a série ficou em primeiro lugar por quatro semanas seguidas na categoria de assuntos mais comentados entre os conteúdos de streaming (categoria 'OTT Topics'). Segundo a Wavve, Weak Hero foi a primeira produção a entrar no Top 3 da Kocowa em tempo de exibição e permaneceu no Top 10 da iQIYI em Taiwan e na América do Norte. A série também alcançou o segundo lugar no ranking da terceira semana de novembro (19 a 25), segundo dados do Kinolights, site que reúne e analisa conteúdos de diversas plataformas de streaming.
Resposta da crítica
Após ser exibida no 27º Festival Internacional de Cinema de Busan, Weak Hero foi avaliada como uma produção de alta qualidade em termos de roteiro, direção, atuação e trilha sonora, sendo considerada um dos títulos mais aguardados da segunda metade do ano. Kim Seong-hyun, do YTN, considerou Weak Hero "a obra mais marcante entre os inúmeros conteúdos lançados este ano", sendo elogiada pelo "equilíbrio certeiro de forças entre os personagens, mostrado pelos três atores, e pelos diferentes encantos que eles adicionam a uma trama densa e cheia de reviravoltas imprevisíveis", destacando ainda as cenas de ação de alta intensidade, que "transbordam impacto e, ao mesmo tempo, se mantêm ancoradas na realidade", e a trilha sonora de Primary, "repleta de melodias líricas e sensuais". Sudarshana Ganguly, do The Telegraph India, classificou a série como o melhor drama da semana e atribuiu uma nota de 4,5/5 estrelas, afirmando que Weak Hero "se destaca pelo realismo impressionante. Não mostra um vingador redentor, mas sim personagens falhos, que muitas vezes acabam presos no mesmo ciclo que tentam romper." Ela elogiou Park Ji-hoon por sua "atuação sutil, com destaque para suas expressões e entrega de emoções contidas", e Choi Hyun-wook por seu "personagem carismático que se destaca por si só". Escrevendo para a Forbes, Joan MacDonald opinou que o drama "oferece muitas surpresas e um desenvolvimento de personagens interessante. Intenso, acelerado e bem atuado, é um retrato de como o bullying pode ser devastador." Kim Soo-hyun, do The Chosun Ilbo, destacou como pontos fortes da série a história realista envolvendo Si-eun, Su-ho e Beom-seok, as cenas de ação criativas e originais, como nunca se viu antes, a atuação dos três protagonistas (Park Ji-hoon, Choi Hyun-wook e Hong Kyung), que já se firmaram como "atores de primeira" entre os novos talentos da dramaturgia coreana, além da direção marcante. Kim finaliza afirmando que Weak Hero é "a melhor produção da segunda metade de 2022". Park Jin-young, da JoyNews24, escreveu que a série "reforça o senso de realidade ao abordar dilemas que todo mundo já enfrentou na adolescência, como os laços de amizade, a busca por pertencimento e o desejo de seguir em frente em busca de um futuro melhor." Gong Hee-jeong, crítica de dramas, comentou: "Apesar das cenas de ação serem eletrizantes e até chocantes, o que mais se destaca é como a série vai além da violência entre adolescentes e faz refletir sobre as falhas dos adultos, ao explorar de forma profunda a perspectiva e os sentimentos internos de cada personagem." O crítico cultural Jung Deok-hyeon analisou: "No exato momento em que você começa a pensar qual será o próximo conflito, uma nova imersão acontece à medida que os problemas nas relações entre os jovens começam a explodir." Vários meios de comunicação coreanos apelidaram o personagem Ahn Su-ho, interpretado por Choi Hyun-wook, de "Lutador da Lealdade".
