Clã Fujiwara
O clã Fujiwara , descendente do clã Nakatomi, foi uma poderosa família de Sekkan (regentes) que monopolizaram as posições de Sesshō e Kanpaku.
A influência política do clã Fujiwara iniciou durante o período Asuka. Nakatomi no Kamatari, era membro da baixa nobreza do Clã Nakatomi. Em 645 levantou uma cruzada contra a tentativa do Clã Soga de introduzir o Budismo na Corte, através do que ficou conhecido como Incidente de Isshi. Após esse fato e com a ascensão do Imperador Kotoku; este nomeou Kamatari Naidaijin (Ministro Interior). E neste cargo Kamatari foi o impulsionador no desenvolvimento do que se tornaria conhecido como Reformas Taika. Em 668 com a ascensão do Imperador Tenji, este concedeu o kabane Fujiwara no Ason (藤原朝臣) a Kamatari. O sobrenome passou para seus descendentes já a partir de Fujiwara no Fuhito (659-720), o segundo filho e herdeiro de Kamatari, que foi destaque na corte de vários imperadores e imperatrizes durante o início do Período de Nara. Fuhito fez sua filha Miyako uma concubina do Imperador Mommu. O filho desta, Príncipe Obito se tornou o Imperador Shōmu. Fuhito conseguiu fazer com que outra de suas filhas, Kōmyōshi, se tornasse concubina do Imperador Shōmu. Ela se tornou a primeira imperatriz consorte do Japão, que não nasceu da familia imperial. Fuhito teve quatro filhos; e cada um deles se tornou o ancestral de um ramo do clã:
Durante o Período Heian, os Hokke conseguiram estabelecer uma posição hereditária como Sekkan, seja para um imperador menor de idade (Sesshō) ou para um adulto (Kampaku). Alguns membros proeminentes deste ramo ocuparam estas posições mais do que uma vez e por mais do que um imperador. Membros menores dos Fujiwara foram nobres, governadores provinciais e vice-governadores, membros da aristocracia provincial, e samurais. Os Fujiwara foi uma das quatro grandes famílias que dominaram a política japonesa durante o período Heian (794-1185), e o mais importante deles naquele momento. Os outros foram o Tachibana, o Taira e Minamoto. A Fujiwara exercido um poder tremendo, especialmente durante o período dos governos regência dos séculos X e XI, tendo muitos imperadores como praticamente monarcas fantoches. Os Fujiwara dominaram os governo do Japão entre 794 e 1160. O seu domínio da administração civil foi perdido pelo estabelecimento do primeiro shogunato de Minamoto no Yoritomo em 1192.
Regime Fujiwara no período Heian
A Regência Fujiwara era a principal característica dos governos de toda o Período Heian. Kyoto (Heian-kyo) foi geopoliticamente a melhor sede do governo; com bons acessos a rios que desembocam no mar, que poderia ser alcançado por vias terrestres nas províncias orientais. Pouco antes da mudança para o Heian-kyo, o Imperador havia abolido o recrutamento universal em 8 departamentos e logo surgiram milícias privadas nestes locais. Os Fujiwara, os Taira e os Minamoto estavam entre as mais proeminentes famílias apoiadas pela nova classe militar. Nos Séculos IX e X, a autoridade se dava regionalmente através das grandes famílias, que ocupava as terras e desconsiderava os sistemas fiscais de estilo chinês impostas pelo governo de Kyoto. Estabilidade veio com o Período Heian, mas, apesar da sucessão na família imperial estar assegurada através da hereditariedade, o poder se concentrava nas mãos de uma família nobre, os Fujiwara.
Fujiwara no Michinaga (966-1028)
Décadas após a morte do Imperador Daigo, os Fujiwara assumiram o controle absoluto da Corte. Até o ano 1000, Fujiwara no Michinaga foi capaz de entronar e destronar imperadores à vontade. Pouca autoridade foi deixada aos Imperadores para atuar no funcionalismo tradicional, e nos assuntos governamentais. Estas eram tratadas através da administração privada do Clã Fujiwara. Os Fujiwara haviam se tornado o que o historiador George B. Sansom chamou de "ditadores hereditários". Os Fujiwara comandaram em um período de florescimento cultural e artístico na corte imperial entre a aristocracia. Houve grande interesse pela graciosa poesia e pela literatura vernacular. A escrita japonesa que tanto dependia dos ideogramas chineses (kanji), agora fora complementada por kana. Foram criados dois tipos de escrita japonesa fonética: o katakana, um dispositivo mnemônico usando partes de ideogramas chineses; e o hiragana, uma forma cursiva de kanji escrito e uma forma de arte em si. O hiragana deu expressão escrita à palavra falada e, com ele, o aumento da literatura vernacular do Japão, que em grande parte era escrito por mulheres da corte que não haviam sido treinadas em chinês como tinha os seus homólogos masculinos.no terço final do Século X e início do Século XI, as mulheres apresentaram suas visões da vida e seus romance na Corte Heian através de Kagero Nikki (Os Anos Gossamer), da mãe de Michitsuna", Makura no Soshi(O Livro de Cabeceira), por Sei Shonagon, e Genji Monogatari(Conto de Genji) por Murasaki Shikibu (Membro do Clã Fujiwara). A arte nativa também floresceu sob os Fujiwara depois de séculos em imitar formas chinesas. Cores vivas e pinturas de Yamato dão vida à Corte e histórias sobre templos e santuários (no estilo japonês) tornaram-se comum em meados do Período Heian, estabelecendo padrões para a arte japonesa.
Declínio
Somente 40 anos depois da morte de Michinaga, seus herdeiros Fujiwara não foram capazes de impedir a ascensão do Imperador Go-Sanjo (que reinou de 1068 a 1073), o primeiro imperador desde Uda cuja mãe não era do Clã Fujiwara. O sistema de governo do imperador aposentado (Daijō tennō, regra de clausura), iniciada em 1087, enfraqueceu ainda mais o controle dos Fujiwara sobre a Corte Imperial. O período Heian Fujiwara dominado aproximou sua extremidade junto distúrbios do século XII. A luta dinástica conhecido como Rebelião Hōgen (Hōgen no Ran) elevou os Taira ao posto de clã mais poderoso em 1156. Durante a Rebelião Heiji (Heiji no Ran) em 1160 os Taira derrotaram a coalizão de forças Fujiwara e Minamoto. Esta derrota marcou o fim do domínio dos Fujiwara.
Durante o século XIII, a casa do norte dos Fujiwara (Hokke) foi dividida nas cinco casas regentes: Konoe, Takatsukasa, Kujō, Nijō e Ichijo. Eles detinham um "monopólio" para os cargos de Sesshō e Kanpaku. O poder político mudou da nobreza da Corte em Kyoto para a nova classe guerreira dos samurais no interior. No entanto, os nobres Fujiwara permaneceram próximos se tornando regentes e ministros de primeiro escalão para os imperadores durante séculos, mesmo no Século XX (o príncipe Konoe e Morihiro Hosokawa). Como tal, tinham poder político e muita influência, e por isso muitas vezes os clãs samurais rivais e mais tarde o Bakufu procuravam sua aliança. Oda Nobunaga e sua irmã Oichi eram descendentes dos Taira e dos Fujiwara; o regente Toyotomi Hideyoshi e o shogun Tokugawa Ieyasu eram aparentados por casamentos com os Fujiwara. A Imperatriz Shōken, esposa do Imperador Meiji, era descendente do clã Fujiwara e, através de Hosokawa Gracia, do clã Minamoto.
