Civilização Minoica
Civilização Minoica foi uma civilização egeia em Creta, a maior ilha do mar Egeu, que floresceu aproximadamente entre o século XXX e XV a.C. Foi redescoberta no começo do século XX durante as expedições arqueológicas do britânico Arthur Evans. O historiador Will Durant refere-se à civilização como "o primeiro elo da cadeia europeia". Os primeiros habitantes de Creta remontam a pelo menos 128 000 a.C., durante o Paleolítico Médio. No entanto, os primeiros sinais de práticas agrícolas não surgiram antes de 5 000 a.C., caracterizando então o começo da civilização. Com a introdução do cobre em torno de 2 700 a.C. foi possível o início da manufatura de bronze. A partir deste marco a civilização desenvolveu-se gradativamente pelos séculos seguintes, irradiando sua cultura para boa parte dos povos do Mediterrâneo Oriental. Sua história apresentou períodos de conturbação interna, possivelmente causados por desastres naturais, que culminaram na destruição da maior parte de seus centros urbanos. Por volta de 1 400 a.C., enfraquecidos internamente, os minoicos foram totalmente assimilados pelos habitantes do continente grego, os micênicos, que repovoaram alguns dos principais assentamentos na ilha e fizeram com que esta prosperasse por mais alguns séculos.
O termo "minoico" foi cunhado por Arthur Evans e deriva do nome do rei mítico "Minos". Este foi associado ao mito grego do labirinto, que Evans identificou como o sítio de Cnossos. Por vezes argumenta-se que a placa egípcia chamada "Keftiu" (Káftiu kftiw) e as semíticas "Caftor" e "Kaptara" nos arquivos de Mari referem-se à ilha de Creta; "Por outro lado alguns fatos conhecidos sobre Caftor/Keftiu dificilmente podem ser associados com Creta", observa John Strange. Na Odisseia, composta séculos depois da destruição da Civilização Minoica, Homero chama os nativos de Creta de eteocretenses ("verdadeiros cretenses"). Os chamados palácios minoicos (anaktora) são as mais bem acabadas construções conhecidas já escavadas na ilha. São construções monumentais servindo para propósitos administrativos, o que é evidenciado por grandes arquivos de documentos desenterrados por arqueólogos. Cada um dos palácios escavados até agora tem características únicas, mas eles também compartilham características que os distinguem de outras estruturas.
Em vez de associar datas do calendário absoluto (embora, por vezes, isso também seja utilizado) para o período minoico, os arqueólogos usam dois sistemas de cronologia relativa. O primeiro, criado por Evans e modificado depois por outros arqueólogos, baseia-se em estilos na produção cultural, os estilos de cerâmica. Ele divide o período minoico em três eras principais – Minoano Antigo (MA), Minoano Médio (MM) e Minoano Recente (MR). Estas eras são subdivididas, por exemplo, em Minoano Antigo I, II e III (MAI, MAII e MAIII). Outro sistema de datação, também cultural, proposto pelo arqueólogo grego Nicolaos Platon, é baseado no desenvolvimento dos complexos arquitetônicos conhecidos como palácios de Cnossos, Festo, Mália e Cato Zacro, e divide o período minoico em pré-palaciano, protopalaciano, neopalaciano e pós-palaciano. A relação entre estes sistemas é dada na tabela abaixo com as datas do calendário aproximado extraídas de Warren e Hankey (1989).
Titanomaquia
Por intermédio de uma antiga profecia que afirmava que Cronos seria destronado por um de seus filhos, este começa a devorá-los um a um após estes serem concebidos por sua mulher e irmã, Reia. O último deles, Zeus, foi poupado deste fim trágico, pois foi enviado para Creta para ser criado pela cabra Amalteia. Anos depois, a cabra revela a Zeus o fim de seus irmãos e este, então, é acometido por intensa fúria. Alia-se com sua tia, a titânide Métis que da a ele uma poção que seu pai deveria tomar para vomitar seus parentes; ao tomá-la, Cronos regurgita seus filhos já crescidos que, juntos a Zeus, iniciam a guerra cósmica contra seu pai, a Titanomaquia. De um lado estava os deuses liderados por Zeus, do outro os titãs liderados por Cronos e Atlas (participou da guerra, pois os deuses destruíram Atlântida, seu reino). No fim do conflito os titãs foram completamente derrotados e uma nova ordem cósmica foi estabelecida: Zeus reinou sobre os céus e a terra, Posidão sobre os mares e Hades sobre o Tártaro.
Reis de Creta
O primeiro rei de Creta foi Cres, descendente dos habitantes da ilha, os curetes (povo que auxiliou a cabra nos cuidados com o infante Zeus), que reinou em 1 964 a.C. ou 1 887 a.C. Um dos filhos de Doro, Téctamo, invade a ilha com um exército de eólios e pelasgos e a domina por completo. Casou-se com a filha de Creteu e desta união nasceu seu filho e sucessor Astério. Durante o reinado de Astério, Zeus rapta a princesa fenícia Europa, filha de Agenor, e com ela gera Radamanto, Sarpedão e Minos. Astério casa-se com Europa e adota seus filhos. Licasto, segundo certas fontes (entre elas Diodoro Sículo), foi um rei de Creta, de forma que houvesse em Creta dois reis de nome Minos; o primeiro era filho de Zeus e Europa; o segundo foi o senhor dos Mares. Segundo Diodoro, o primeiro Minos sucedeu a Astério no poder. Este casou-se com Itone, filha de Líctio, e desta união nasceu Licasto. Licasto casou-se com Idê, filha de Coribas e desta união nasceu o segundo Minos.
A mais antiga evidência de habitantes permanentes (ou seja, sedentários) em Creta são artefatos do Neolítico pré-cerâmico de restos de comunidades agrícolas datadas de aproximadamente 7 000 a.C. Um estudo comparativo de haplogrupos de DNA de cretenses masculinos modernos mostrou que um grupo masculino fundador da Anatólia ou do Levante, é compartilhado com os gregos. Os primeiros habitantes da ilha viviam em grutas e, ao longo do tempo, começaram a erigir pequenas aldeias, assim como edifícios em pedra. Na costa, havia cabanas de pescadores, enquanto a fértil planície de Messara foi usada para agricultura. Cultivavam trigo e lentilhas, criavam bovinos e caprinos, e produziam armas com ossos, chifres, obsidiana, hematita, grés, calcário e serpentina, sendo que a presença de obsidiana prova a existência de contato comercial entre Creta e as Cíclades, pois no mundo Egeu a fonte de obsidiana é a ilha de Milos.
Minoano Antigo
A introdução do cobre e o seu uso para ferramentas e armas, marca o fim do Neolítico em Creta, sendo que a Idade do Bronze na ilha começou em 2 700 a.C. Da Idade do Bronze Inferior (3 500 - 2 500 a.C.), a Civilização Minoica em Creta mostrou uma promessa de grandeza. A tese de Arthur Evans de que a introdução de metais em Creta foi ocasionada por imigrantes do Egito não mais se sustenta, na medida em que outras teorias argumentam em favor da instalação de colônias no Norte da África e na Ásia Menor. No entanto, os dados arqueológicos não suportam tal colonização, e os dados antropológicos não evidenciam a chegada de novas populações naquela época. A teoria atual é que todo o Mar Egeu estava sendo habitado por um povo chamado de pré-helênico ou egeano.
Minoano Médio
Ca. 2 000 a.C. foram construídos os primeiros palácios minoicos, sendo estes a principal mudança do minoano médio. Como resultado da fundação dos palácios, assistiu-se à concentração de poder em alguns centros, impulsionando o desenvolvimento econômico e social. Os primeiros palácios são Cnossos, Festo e Mália, localizados nas planícies mais férteis da ilha, permitindo que seus proprietários acumulassem riquezas, especialmente agrícolas, o que é evidenciado pelos grandes armazéns para produtos agrícolas neles encontrados. Esse período de mudanças permitiu que as classes superiores praticassem de modo contínuo as atividades de liderança e ampliassem sua influência. É provável que a hierarquia original das elites locais tivesse sido substituída por uma estrutura monárquica do poder, onde os palácios eram controlados por reis – uma precondição para a edificação de grandes edifícios. O sistema social era provavelmente teocrático, sendo o rei de cada palácio o chefe supremo oficial e religioso.
Minoano Recente
Ca. 1 450 a.C., a Civilização Minoica experimentou uma reviravolta, devido a outra catástrofe natural, possivelmente um terremoto. Outra erupção do vulcão Tera tem sido associada a esta queda, mas a datação e implicações permanecem controversas. O minoano recente é marcado por grande riqueza material e pela onipresença do estilo de cerâmica de Cnossos. No entanto, no minoano recente IIIB a importância de Cnossos como um centro regional, e sua "riqueza" material, parecem ter diminuído. Vários palácios importantes em locais como Mália, Tílissos, Festo, Agia Triada, bem como os alojamentos de Cnossos, foram destruídos. O palácio de Cnossos parece ter permanecido em grande parte intacto. Durante o MRIIIB a ilha foi invadida pelos aqueus da Civilização Micênica.
Teorias acerca da destruição da Civilização Minoica
A erupção na ilha de Tera está entre as maiores erupções vulcânicas na história das civilizações, expelindo cerca de 60 km³ de lava e sendo classificada como de nível 6 segundo o índice de explosividade vulcânica. A erupção devastou o assentamento minoico em Acrotíri, que foi efetivamente enterrado sobre camadas de pedra-pomes. Além disso, foi sugerido que a erupção e seu efeito sobre a Civilização Minoica foi a origem do mito de Atlântida. Muitos estudiosos acreditam que a erupção afetou gravemente a civilização de Creta, embora a dimensão exata do impacto seja debatida. As primeiras teorias propuseram que a queda de cinzas na metade oriental da ilha de Creta sufocou a vida das plantas, causando a fome da população local. Há hipóteses que gases nocivos tenham chegado à ilha, intoxicando muitos seres vivos. Além disso, a ilha tornou-se um destino para refugiados das ilhas do Egeu. No entanto, após exames de campo mais aprofundados, esta teoria tem perdido credibilidade, pois foi determinado que não mais do que cinco milímetros de cinzas caíram em qualquer lugar da ilha de Creta. Estudos recentes baseados em evidências arqueológicas encontradas em Creta indicam que um enorme tsunami, gerado pela erupção de Santorini, devastou as áreas costeiras da ilha e destruiu muitos assentamentos costeiros. O arqueólogo grego Spyridon Marinatos acreditava que cerca de 1 500 a.C. todas as cidades costeiras minoicas foram destruídas, assim como a cidade de Amnisos. O cenário de desastres projetados, assim como as evidências do tsunami na costa norte de Creta (Tera localiza-se ao norte da ilha) permitiram o reconhecimento de que a erupção de Santorini foi de, no máximo, metade do que Marinatos aplicou, sendo então sua teoria exagerada.
Creta, com 8 287 km², cerca de 250 km de comprimento na direção este-oeste e com a largura de norte a sul entre 12 e 60 km, possui um litoral com várias centenas de quilômetros. Devido às suas dimensões e à sua diversidade geográfica, os ilhéus acreditavam, segundo Homero, "encontrar-se em um conjunto de países em meio das águas". Creta é uma ilha montanhosa com portos naturais. Composta por maciços montanhosos, planícies e vales pluviais, é dominada por três grandes maciços montanhosos: as Montanhas Brancas a oeste, com 2 452 m de altitude máxima, o Monte Ida (ou Psiloriti), no centro, com 2 490 m, e os montes Dícti, a leste, com 2 148 m, sem contar com outras montanhas de menor altitude. Situada em uma zona sísmica, ao longo de sua história sofreu terremotos e continua atualmente sob sua ameaça. Há sinais de danos por terremotos em muitos locais minoicos e sinais claros de elevações de terra e submersões de zonas costeiras devido a processos tectônicos ao longo das costas. As atividades geológicas e sísmicas criaram inúmeras grutas e cavidades ocupadas pelo homem para habitação e adoração.
Minoicos fora de Creta
Os minoicos eram comerciantes, e seu contato cultural foi muito além da ilha de Creta – o Antigo Egito, Chipre, Canaã, além da costa do Levante e com a Anatólia. No final de 2009, o estilo minoico de afrescos e outros estilos de artefatos foram descobertos durante as escavações do palácio de Canaã em Tel Kadri, levando os arqueólogos a concluir que a influência minoica foi a mais forte influência estrangeira sobre as cidades-estado cananitas. Técnicas e estilos minoicos na cerâmica também proporcionaram modelos, de influência flutuante, para a Grécia heládica. Junto com exemplos familiares de Tera, "colônias" minoicas podem ser encontradas primeiro em Castri (Citera), uma ilha sob influência minoica até à ocupação micênica no século XIII a.C.. O uso do termo "colônia" assim como "talassocracia", têm sido criticados nos últimos anos. Os estratos minoicos substituíram os estratos continentais do início da Idade do Bronze. As Cíclades estavam na órbita cultural minoica, e, mais perto de Creta, as ilhas de Cárpatos, Saros e Casos, também tinham colônias minoicas, ou assentamentos de comerciantes minoicos, na Idade do Bronze Médio; a maioria delas foi abandonada no MRI, contudo, a ilha Cárpatos permaneceu ocupada até ao final da Idade do Bronze. Adolf Furtwängler supôs que Egina também fosse uma colônia, no entanto, tal hipótese é atualmente repudiada. Havia ainda uma colônia minoica em Ialiso (Rodes).
O conhecimento da língua falada e escrita dos minoicos é escasso, devido ao pequeno número de registros encontrados. Cerca de 3 000 tabuletas de argila foram encontradas com vários escritos cretenses. Tabuletas de argila parecem ter sido usadas a partir de 3 000 a.C., senão antes. Foram encontrados dois copos de barro em Cnossos contendo restos de tinta; também se encontraram tinteiros similares aos encontrados na Mesopotâmia em forma de animal. Por vezes a língua minoica é referida como eteocretense, mas esta apresenta confusão entre a língua escrita em Linear A e a língua escrita em um alfabeto derivado do alfabeto eubeu após a Idade das Trevas. Quanto à língua eteocretense, acredita-se ser uma descendente do minoico, no entanto não há material de origem em qualquer idioma para permitir tirar conclusões.
Hieróglifos minoicos
Os minoicos foram os precursores da escrita no Mar Egeu. Pouco antes de 2 000 a.C., surgem combinações de sinais em selos cretenses que são, provavelmente, uma forma de escrita. Esta escrita é composta por imagens de objetos ou conceitos que são reconhecíveis, mas que no início não continham nenhum valor fonético. Mais tarde as imagens adquiriram um significado e marcaram sons fonéticos presentes nas palavras correspondentes. Esta primeira escrita é comumente chamada hieroglífica, termo emprestado dos caracteres egípcios por Evans, já que os símbolos cretenses apresentam semelhanças com símbolos hieroglíficos dos períodos pré-dinástico e protodinástico egípcios. No entanto, aparentemente nunca houve relação direta entre estas escritas. Apesar disso, esses hieróglifos são frequentemente associados com os egípcios, mas também apresentam semelhanças com vários outros sistemas de escrita da Mesopotâmia.
Linear A
O alfabeto Linear A, nome cunhado por Arthur Evans, é a transformação e simplificação da escrita ideogramática que provêm da escrita do período neopalaciano. Evans especulou que tenha tornado-se em escrita por volta de 1 800 a.C., mas essa visão foi recentemente rejeitada com a descoberta de símbolos de transição. Os elementos iconográficos se sistematizaram tornando a escrita mais fluida. Mas a transição de uma escrita para a outra foi tão lenta que ambos os sistemas estiveram em vigor em paralelo. Esta escrita é chamada de linear porque é composta de sinais, que apesar de derivados dos ideogramas, já não são reconhecíveis como representações de objetos, mas composta por formas abstratas.
Linear B
A escrita Linear B é composta por cerca de 200 sinais, divididos em sinais silábicos com valores fonéticos e ideogramas com valores semânticos. Esses ideogramas representam objetos ou mercadorias, mas não têm valor fonético e nunca são usados como sinais para escrever uma frase. Muitos dos sinais são idênticos ou semelhantes aos sinais do Linear A; embora não se possa ter a certeza que sinais semelhantes nos dois sistemas teriam o mesmo valor fonético, pois o Linear A ainda não foi decifrado.[nt 4] No período micênico, o Linear A foi substituído pelo Linear B, uma versão muito arcaica da língua grega. Com a descoberta de tal informação foi possível a decifração da escrita. Entre 1944 e 1950, Alice Kober estudou a escrita Linear B e afirmou que havia encontrado certa unidade gramatical, além de ter sugerido que se fosse estudada a ordem das palavras, inflexões e terminações poderia se chegar à gramática escrita da língua, embora não houvesse como saber a pronúncia das palavras. Em 1950, Emmett L. Bennett publicou um artigo onde criava um sistema de classificação dos sinais e mostrou importantes diferenças entre as escritas lineares A e B, salientando que, embora os sinais fossem similares, as palavras eram possivelmente diferentes.
Linear C
O Linear C, também conhecido como silabário cipro-minoico (abreviação CM) é um silabário indecifrado escrito e falado em Chipre entre 1 550 - 1 200 a.C. O termo cipro-minoico foi empregado por Arthur Evans em 1909, com base na semelhança visual com o Linear A, do qual se pensa que o CM é derivado. Foram encontrados aproximadamente 250 objetos com inscrições cipro-minoicas, incluindo tabuletas de argila, suportes votivos, cilindros de barro e bolas de barro. Foram descobertas inscrições semelhantes em vários locais de Chipre, bem como na antiga cidade de Ugarite, na costa síria. As inscrições foram classificadas por Emilia Masson em quatro grupos intimamente relacionados: CM arcaico, CM1 (também conhecido como Linear C), CM2 e CM3, embora alguns estudiosos discordem desta classificação. Pouco se sabe sobre a origem dessa escrita, ou qual era a sua função. No entanto, seu uso continuou na Idade do Ferro, formando uma ligação para o silabário cipriota (já decifrado), usado para escrever grego antigo.
Arquitetura
Uma das contribuições mais notáveis dos minoicos à arquitetura é sua coluna exclusiva, com diâmetro maior no topo do que na base. As colunas eram feitas de madeira em vez de pedra, e eram geralmente pintadas de vermelho. Eram montadas em uma base de pedra simples e cobertas com uma almofada, uma peça redonda em jeito de capitel. Durante o Minoano Médio os minoicos desenvolveram técnicas arquitetônicas revolucionárias como o uso de cantarias cortadas e a perfuração de encaixes no topo de blocos de cantarias para a fixação de grandes vigas horizontais. Devido à mitologia, muitos estudiosos esforçaram-se durante anos para descobrir a localização do famoso labirinto do Minotauro. Como Evans apontou em suas primeiras impressões, Cnossos deveria ser encarado como o labirinto, no entanto, recentes investigações apontam a caverna de Escoteino, a 12 km de Cnossos, como o verdadeiro labirinto. Usada para a submeter os jovens a provas iniciáticas, suas galerias subterrâneas descem até 55 metros de profundidade dispondo-se em 4 níveis com rutura de níveis e becos sem saída; pelo percurso há blocos calcários esculpidos que representam cabeças monstruosas. No fim do circuito há um altar de pedra. Além disso, segundo alguns autores, o nome "labirinto" (labýrinthos), por aproximação etimológica com a palavra lábris (machado duplo), apontaria para a seguinte interpretação: labýrinthos em vez de sua interpretação literal poderia ser encarado como "palácio do lábris".
Afrescos
Todos os afrescos minoicos conhecidos são datados do período neopalacial. São encontrados em Festo, Mália, Agia Triada, Amnisos, Tílissos, e principalmente Cnossos, assim como em Acrotíri (em Santorini), Agia Irini (Ceos) e Filácopi (em Milos). Entre as representações artísticas estão procissões religiosas, animais marinhos (golfinhos, peixes, polvos), terrestres (leão, gato, macacos) e voadores (pássaros), flores e outras representações botânicas, cenas de pugilismo e outras modalidades de luta, taurocatapsia (saltos sobre touros), seres mitológicos (grifos) e deuses, pessoas da sociedade, liteiras, etc. Os rostos dos homens eram pintados com vermelho, enquanto os das mulheres eram pintados de branco.
Cerâmica
A cerâmica neolítica de Creta foi produzida sem rodas de oleiros e cozida sobre fogueiras; a argila empregada podia variar de vermelha para preta e foi pintada, assim como polida através do esfregar da superfície do vaso após a cozedura. A forma mais comum eram bacias simples e abertas. No pré-palaciano novos estilos desenvolveram-se com base nos estilos neolíticos, tendo aparecido entre os achados exemplos antropomórficos, objetos, etc. O estilo de Pírgos é composto por cerâmica preta ou esfumaçada com formas lineares e polidas, que estenderam a tradição neolítica. As principais formas foram cálices, copos e cones, cerâmica dupla ou tripla,[nt 9] cerâmicas esféricas suspensas com tampa e jarros cônicos pequenos. Em vez de uma pintura, existem "motivos de polimento": com esta técnica, esfregando partes da superfície com a ferramenta de polimento, obtêm-se vários motivos ornamentais, tais como semicírculos, ziguezagues, e outros. As formas e decorações da cerâmica sugerem que esta derivou de protótipos em madeira.
Arte lítica
A indústria de vasos de pedra surge no Minoano Antigo II. Inicialmente importadas do Egito, as principais matérias-primas empregadas foram o mármore, serpentina, tufa calcária, xisto clorito, etc. Outra vertente da indústria lítica minoica foi a indústria de marfim, matéria-prima proveniente da Síria e Egito. Com ela produziam-se selos, contas, fusos de tear, peças para jogos de tabuleiro, pentes e puxadores de espelhos, joias, vasos e estatuetas. A faiança foi empregue para a produção de vasos, objetos rituais, estatuetas, joias, selos cilíndricos, contas de pérolas, amuletos e placas decorativas, assim como para a decoração de objetos produzidos com outros materiais. Os primeiros trabalhos em faiança surgiram em Creta no final do Minoano Antigo. Joias começam a ser fabricadas com pedras semipreciosas.
Estatuário
A arte de produzir estátuas surge em Creta no Neolítico. Desde sua formação, tal arte empregou argila, mármore, esteatita, alabastro, calcário, ardósia e conchas. Os exemplares em argila eram mais naturalistas do que os de pedra. Foram certamente de uso religioso e foram usados como amuletos em menor grau. As estatuetas neolíticas têm como característica a deformidade corpórea: cabeças disformes, pescoços longos, corpos pequenos, etc; em exemplares femininos é evidente o realce das parte do corpo ligadas à fertilidade. Há abundantes exemplos de estátuas da deusa-mãe. No pré-palaciano inicia-se o emprego de bronze para produção de estátuas. Inicialmente a estatuária de pedra tem influências cicládicas. As figuras masculinas, geralmente pintadas em vermelho, possuem punhais e um cinto típico; as femininas vestem roupas minoicas muito bem trabalhadas e às vezes são pintadas em branco com decoração policrômica. Santuários do período começam a receber ofertas de estátuas de terracota representando formas humanas. Dentre os exemplos zoomórficos estão ovelhas, bovinos e cabeças de boi. Há exemplos de reproduções em argila de santuários, altares, barcos, tronos e tambores. No pós-palaciano as estátuas são unicamente de argila. As principais formas do período são estátuas zoomórficas, objetos diversos e a deusa louvando.
Metalurgia
O início da utilização de metais em Creta marca o fim do Neolítico e o começo da história da Civilização Minoica. Embora Creta possuísse jazidas de cobre, sua quantidade era insuficiente, o que obrigou os minoicos a importarem metais do Chipre e Anatólia. Os primeiros objetos em cobre são pequenos punhais quase triangulares. Com o tempo novos metais começaram a ser empregues: zinco (Anatólia), bronze, ouro (Egito, Sinai, Anatólia), chumbo e prata (Cíclades ou Cilícia). Com bronze produzia-se adagas alongadas (durante o período recebem pregos para segurar as alças) reforçadas por uma nervura central, machados duplos, facas para esculpir, serras e alicates; as ferramentas, especialmente aquelas acopladas em hastes de madeira, possuíam furos ovais para impedir, ou ao menos inibir, que a ferramenta girasse. Com ouro produziam-se alfinetes, colares, pingentes, diademas, correntes e estatuetas zoomórficas.
Na transição para a Idade do Bronze, com o aumento populacional, as planícies cretenses foram utilizadas para o cultivo de cereais (trigo, cevada, ervilhaca, grão-de-bico), leguminosas (alface, aipo, espargo,cenoura), árvores frutíferas (oliveira, vinha, figueira), plantas têxteis (linho), plantas aromáticas (absinto) e plantas medicinais (asplênio, dictamno); papoula (possivelmente ópio), ciprestes (extração de madeira) e flores (rosas, tulipas, lírios, narcisos) também foram cultivados. Tabuinhas de Linear B indicam a importâncias da agricultura de pomares no processamento de colheitas para "produtos secundários". O azeite na dieta cretense é comparável com a manteiga na dieta do norte. O processo de fermentação do vinho é provável que tenha sido praticado devido ao interesse da economia palaciana por causa do prestígio de tal bem como mercadoria, além de ser um bem culturalmente significativo para consumo.
Os minoicos tinham um sistema numérico decimal baseado no egípcio mas diferente deste, chegando apenas a alguns poucos milhares. Também haviam desenvolvido um sistema de porcentagem. Tinham conhecimentos sobre astronomia (usada para a agricultura e navegação), geometria (construção de edifícios), mecânica, canalização, tecnologia de esgoto e recuperação de terras. Em decorrência das intensas trocas comerciais empreendidas pelos minoicos, estes desenvolveram um sistema de pesos e medidas no qual utilizava-se lingotes de cobre e discos de ouro com pesos determinados. Este sistema era utilizado pelos artesãos e comerciantes para determinar o valor dos bens.
No topo da hierarquia estava o rei chamado Minos, que possuía poder administrativo e legislativo. Abaixo estavam os nobres e membros da família real que formavam a corte e possivelmente possuíam poder consultivo; também havia funcionários especializados como os escribas (possivelmente utilizavam, além da argila, papiro do Egito) e os cobradores de tributos agrícolas e manufaturados que exerciam o poder burocrático. No âmbito sacerdotal, havia homens e mulheres. O resto da população ocupava-se com a produção agrícola, manufatura de produtos (havia ateliês nos palácios) e comércio interno e externo; possivelmente houve escravos na sociedade minoica. As ocupações das mulheres cretenses variavam desde a participação em festas solenes e em cerimônias de culto até às ocupações mais modestas do lar. As mulheres desempenhavam diversos papéis como caçadoras, pugilistas, toureiras, sacerdotisas, etc. Jogos de tabuleiro[nt 10] e atividades esportivas (pugilismo, corridas, combates de gladiadores e touradas) eram suas diversões. Os minoicos também apreciavam reuniões, teatro, dança e música. A dança cretense possuía carácter religioso. Descobertas arqueológicas indicam que os minoicos já conheciam a lira, a flauta e a trombeta.
Vestuário
Os tecidos minoicos eram feitos de fibras de linho e lã; há evidências do uso de seda para a produção de tecidos (foram encontrados casulos de bicho-da-seda). As mulheres vestiam amplas saias em forma de sino com sucessivos tecidos e faixas decorativas elaboradas, corpete apertado deixando os seios expostos, sandálias bordadas, sapatos de salto e botinas, joias (colares, pulseiras, brincos) feitas com metais preciosos e pedras coloridas, coloração nos olhos e na face e tatuagens (as tatuagens possivelmente podem ter sido utilizadas apenas por sacerdotisas); os homens utilizavam roupas semelhantes às de pastores e tangas ornadas com desenhos em espiral, e calçavam botas altas e alpercatas. Quando não providos de longas madeixas, utilizavam turbantes, uma espécie de barrete ou então um chapéu chato e redondo.
