Christian Wolff
Christian Wolff foi um polímata e filósofo alemão. Wolff é caracterizado como o mais eminente filósofo alemão entre Leibniz e Kant. A sua obra abrangeu quase todos os assuntos acadêmicos da sua época, expostos e desenvolvidos de acordo com o seu método matemático demonstrativo-dedutivo, que alguns consideram o auge da racionalidade iluminista na Alemanha.
Wolff nasceu em Breslau, Silésia (hoje Wrocław, Polônia), em uma família modesta. Ele estudou matemática e filosofia natural na Universidade de Jena, em 1699. Em 1702, defendeu em Leipzig uma dissertação (Philosophia practica universalis mathematica methodo conscripta) sobre o método matemático para a resolução de problemas da filosofia prática. Em 1703, ele se qualificou como Privatdozent na Universidade de Leipzig, onde lecionou até 1706, quando foi chamado como professor de matemática e filosofia natural na Universidade de Halle, após ter sido recomendado por Gottfried Leibniz. Ambos Wolff e Leibniz mantiveram uma correspondência epistolar. Em 1716, Wolff casou-se com Katharina Maria Brandis, filha de um governador de condado. De vários filhos, apenas seu filho Ferdinand, nascido em 1722, sobreviveu a ele. Em Halle, Wolff restringiu-se inicialmente à matemática, mas com a saída de um colega, acrescentou a física e logo incluiu todas as principais disciplinas filosóficas.
O pensamento de Wolff era em grande parte original, não sendo apenas uma reformulação das ideias de Leibniz ou um primórdio da filosofia crítica kantiana. Os manuais de matemática de Wolff foram os primeiros a abranger todo o campo da época e que estabeleceram um vocabulário padrão em alemão, adotado em todas as universidades e que continua atual até hoje. O impacto foi ainda maior na filosofia, em que ele também estabeleceu a terminologia convencional com suas obras publicadas entre 1713 e 1726. Quando ele começou a publicar seu sistema filosófico em latim, após sua expulsão de Halle, atraiu alunos de toda Europa. Wolff foi um dos grandes criadores de sistemas filosóficos. Embora a metafísica ocupe uma pequena proporção em relação ao conjunto de sua obra, ela abrange seis volumes, incluindo Ontologia, Cosmologia e Teologia Natural e os volumes de psicologia. A estrutura metafísica foi baseada em grande parte em tradições da filosofia escolástica, porém ela foi inovadora ao dar grande ênfase à psicologia.
Psicologia
A psicologia apareceu pela primeira vez como uma disciplina científica independente com a publicação de Psychologia empirica em 1732. Wolff a sistematizou tanto a nível teórico quanto empírico. Mas diferente de unilateralidade dos empiristas britânicos, que focavam apenas a experiência como fonte do conhecimento, Wolff continuou o racionalismo de Leibniz, o que também influenciou sua psicologia: houve foco não apenas sobre o conhecimento sensorial, mas também à consciência e às condições mentais para a aquisição do conhecimento e a sensação, o que foi seu foco no livro Psychologia rationalis (1734). O conhecimento baseado na observação incluía também a auto-observação, e ele afirmava que a psicologia empírica servia para confirmar as descobertas a priori feitas sobre a alma humana. Ele escreve: "A psicologia empírica é a ciência que estabelece princípios por meio da experiência, enquanto a razão é dada para aquilo que ocorre na alma humana". A psicologia empírica não poderia estabelecer por si só as razões para o que se observa internamente. A psicologia empírica e racional atuavam como um único conjunto.
Wolff foi altamente influente na Europa, tendo sido uma força motriz do Iluminismo na Prússia e uma referência a várias disciplinas. O wolffianismo se espalhou, além do mais, na Polônia, Rússia, países nórdicos, Suíça, Inglaterra, França, Itália e Península Ibérica. Johan Ernst Gunnerus, Carl Lineu, Anders Celsius e Mikhail Lomonossov nele se inspiraram em seus esforços de tornar empíricas as ciências, e assim também Alexander Gottlieb Baumgarten, para a fundação da estética moderna. Na França, Wolff foi popularizado pelas traduções do pastor protestante Jean Deschamps. Johann Heinrich Gottlob von Justi foi influenciado por Wolff, em sua sistematização das ciências que veio a ser chamada cameralismo, incluindo a economia e a administração pública (Polizeiwissenschaft). O filósofo wolffiano Carl Günther Ludovici, quando assumiu a responsabilidade editorial do Universal-Lexicon de Zedler, a principal referência enciclopédica alemã do início do século XVIII, nele escreveu diversos artigos e entradas sobre Wolff ou baseadas no pensamento dele. A partir de então na esfera germânica, o conceito de psicologia começou a ganhar consistência, até chegar a nomear a ciência empírica. Tanto na Encyclopédie francesa quanto na Enciclopédia de Yverdon, Wolff aparece como fundador da psicologia como uma disciplina autônoma da filosofia; a enciclopédia francesa, porém, era crítica de Wolff, em contraste com a suíça.
As obras mais importantes de Wolff são as seguintes: Os escritos completos de Wolff têm sido publicados desde 1962 em uma coleção reimpressa comentada: Isso inclui um volume que reúne as três biografias mais importantes de Wolff. Uma edição moderna do famoso discurso de Halle sobre filosofia chinesa é:
