Christiaan Huygens
Christiaan Huygens foi um matemático, físico, engenheiro, astrônomo e inventor neerlandês, considerado uma das figuras mais importantes na revolução científica.
Primeiros anos (1629-1645)
Christiaan Huygens nasceu em Haia em 14 de abril de 1629 em uma rica e influente família holandesa, tendo sido o segundo filho de Constantijn Huygens, um diplomata, conselheiro da Casa de Orange, que tinha estudado filosofia e era também poeta, compositor e músico, e foi por meio dele que Christiaan teve contato com alguns dos mais proeminentes matemáticos e cientistas da época - Constantijn tinha muitos contatos na Europa e tinha entre seus amigos Galileu Galilei, Marin Mersenne e René Descartes. Christiaan recebeu o nome de seu avô paterno, também chamado Christiaan Huygens. Sua mãe se chamava Suzanna van Baerle, e morreu em 1637, quando Huygens tinha oito anos de idade, pouco depois do nascimento da irmã de Huygens, que recebeu o nome da mãe. O casal teve cinco filhos, em ordem de nascimento: Constantijn (1628), Christiaan (1629), Lodewijk (1631), Philips (1632) e Suzanna (1637).
Estudos universitários em Leiden e Breda (1645-1649)
Seu pai o enviou para estudar direito e matemática na Universidade de Leiden, onde estudou de maio de 1645 a março de 1647. Frans van Schooten era um acadêmico em Leiden em 1646, e também professor particular de Huygens e de seu irmão mais velho, substituindo Stampioen nos conselhos de Descartes. Van Schooten atualizou sua educação matemática, em particular apresentando-o ao trabalho de Fermat sobre geometria diferencial. Depois de dois anos, a partir de março de 1647, Huygens continuou seus estudos no recém-fundado Orange College, em Breda, onde seu pai era curador: a mudança ocorreu por causa de um duelo entre seu irmão Lodewijk e outro aluno. Constantijn Huygens esteve intimamente envolvido no novo Colégio, que durou apenas até 1669; o reitor era André Rivet. Christiaan Huygens viveu na casa do jurista Johann Henryk Dauber e teve aulas de matemática com o professor de inglês John Pell. Ele completou seus estudos em agosto de 1649. Ele então teve uma passagem como diplomata em uma missão com Henry, duque de Nassau, que o levou a Bentheim, depois a Flensburg. Ele partiu para a Dinamarca, visitou Copenhague e Helsingør e esperava atravessar o Øresund para visitar Descartes em Estocolmo.
Estreia científica
Huygens costumava demorar para publicar seus resultados e descobertas. Nos primeiros dias, seu mentor Frans van Schooten foi cauteloso em prol de sua reputação. O primeiro trabalho que Huygens publicou foi Theoremata de quadratura (1651) no campo da quadratura. Incluía material discutido com Mersenne alguns anos antes, como a natureza falaciosa da quadratura do círculo por Grégoire de Saint-Vincent. Seus métodos preferidos foram os de Arquimedes e Fermat. A quadratura era uma questão em discussão na década de 1650 e, através de Mylon, Huygens interveio na discussão da matemática de Thomas Hobbes. Persistindo em tentar explicar os erros em que Hobbes havia caído, ele ganhou reputação internacional.
De volta à Haia (1654-)
A intenção era que quando Christiaan terminasse seus estudos de direito seguisse uma carreira diplomática, mas a matemática o atraiu mais. Em 1654, Huygens voltou à casa de seu pai em Haia, e até 1666 uma mesada fornecida por seu pai lhe permitiu dedicar-se inteiramente ao estudo das ciências naturais e matemática.
