Chester A. Arthur
Chester Alan Arthur foi o 21.º presidente dos Estados Unidos, governando de 1881 a 1885. Um republicano de Nova York, ele atuou como o 20.º vice-presidente sob o presidente James A. Garfield em 1881, assumindo a presidência após o assassinato de Garfield. O governo de Arthur viu a maior expansão da Marinha dos EUA, o fim do chamado "sistema de espólio" e a implementação de restrições mais severas para migrantes vindos do exterior.
Nascimento e família
Chester Alan Arthur nasceu em Fairfield, Vermont. A mãe de Arthur, Malvina Stone, nasceu em Berkshire, Vermont, filha de George Washington Stone e Judith Stevens. Sua família era predominantemente de ascendência inglesa e galesa, e seu avô paterno, Uriah Stone, havia servido no Exército Continental durante a Revolução Americana. O pai de Arthur, William Arthur, nasceu em 1796 em Dreen, Cullybackey, Conde de Antrim, Irlanda, em uma família presbiteriana. A mãe de William chamava-se Eliza McHarg e casou-se com Alan Arthur. William graduou-se na faculdade em Belfast e imigrou para a Província do Baixo Canadá em 1819 ou 1820. Malvina Stone conheceu William Arthur quando este lecionava em Dunham, Quebec, perto da fronteira com Vermont. Eles se casaram em Dunham em 12 de abril de 1821.
Educação
Arthur passou alguns de seus anos de infância morando nas cidades nova-iorquinas de York, Perry, Greenwich, Lansingburgh, Schenectady e Hoosick. Um de seus primeiros professores disse que Arthur era um garoto "franco e aberto em suas maneiras e de índole genial". Durante seu tempo na escola, ele obteve suas primeiras inclinações políticas e apoiou o Partido Whig. Ele se juntou a outros jovens Whigs no apoio a Henry Clay, chegando a participar de uma briga contra estudantes que apoiavam James K. Polk durante a eleição presidencial nos Estados Unidos em 1844. Arthur também apoiou a Irmandade Feniana, uma organização republicana irlandesa fundada na América; ele demonstrou esse apoio vestindo um casaco verde. Após concluir sua preparação universitária no Lyceum de Union Village (atual Greenwich) e em uma escola de gramática em Schenectady, Arthur matriculou-se na Union College em 1845, onde estudou o currículo clássico tradicional. Ele era membro da fraternidade Psi Upsilon, e no seu último ano da faculdade foi presidente da sociedade de debates e foi eleito para a Phi Beta Kappa. Durante suas férias de inverno, ele trabalhou como professor em uma escola em Schaghticoke.
Advogado em Nova York
Quando Arthur ingressou na firma, Culver e o advogado nova-iorquino John Jay (neto do Pai Fundador John Jay) estavam movendo uma ação de habeas corpus contra Jonathan Lemmon, um proprietário de escravos da Virgínia que estava passando por Nova York com seus oito escravos. Em Lemmon v. New York, Culver argumentou que, como a lei de Nova York não permitia a escravidão, qualquer escravo que chegasse a Nova York era automaticamente libertado. O argumento foi bem-sucedido e, após vários recursos, foi mantido pelo Tribunal de Apelações de Nova York em 1860. Biógrafos de campanha mais tarde dariam a Arthur grande parte do crédito pela vitória; na verdade, seu papel foi secundário, embora ele certamente tenha sido um participante ativo no caso. Em outro caso de direitos civis em 1854, Arthur foi o principal advogado representando Elizabeth Jennings Graham depois que o condutor a removeu fisicamente de um bonde por ela ser negra. Ele venceu o caso e o veredito levou à dessegregação das linhas de bonde da cidade de Nova York.
Guerra Civil
Em 1861, Arthur foi nomeado para a equipe militar do governador Edwin D. Morgan como engenheiro-chefe. O cargo era uma nomeação política de menor importância até o eclosão da Guerra Civil em abril de 1861, quando Nova York e os outros estados do norte se viram diante da necessidade de convocar e equipar exércitos de um tamanho nunca antes visto na história americana. Arthur foi comissionado como general de brigada e designado para o departamento do quartel-mestre da milícia estadual. Ele foi tão eficiente no alojamento e equipamento das tropas que chegavam à cidade de Nova York que foi promovido a inspetor-geral da milícia estadual em março de 1862 e, em seguida, a quartel-mestre geral em julho daquele ano. Ele teve a oportunidade de servir no front quando o 9º Regimento de Infantaria de Voluntários de Nova York o elegeu comandante com o posto de coronel no início da guerra, mas, a pedido do governador Morgan, ele recusou para permanecer em seu posto em Nova York. Ele também recusou o comando de quatro regimentos da cidade de Nova York organizados como a Brigada Metropolitana, novamente a pedido de Morgan. O mais próximo que Arthur chegou do front foi quando viajou para o sul para inspecionar tropas de Nova York perto de Fredericksburg, Virgínia, em maio de 1862, logo após forças sob o comando do major-general Irvin McDowell tomarem a cidade durante a Campanha da Península. Naquele verão, ele e outros representantes de governadores do norte reuniram-se com o secretário de Estado William H. Seward em Nova York para coordenar a mobilização de tropas adicionais, e ele passou os meses seguintes ajudando a alistar a cota de 120 000 homens de Nova York. Arthur recebeu elogios por seu trabalho, mas seu cargo era uma nomeação política e ele foi dispensado de suas funções na milícia em janeiro de 1863, quando o governador Horatio Seymour, um democrata, assumiu o cargo. Quando Reuben Fenton venceu a eleição de 1864 para governador, Arthur solicitou a renomeação; Fenton e Arthur eram de facções diferentes do Partido Republicano, e Fenton já se havia comprometido a nomear outro candidato, de modo que Arthur não retornou ao serviço militar.
A máquina de Conkling
O fim da Guerra Civil significou novas oportunidades para os homens da máquina republicana de Morgan, incluindo Arthur. Morgan tendia para a ala conservadora do Partido Republicano de Nova York, assim como os homens que trabalhavam com ele na organização, incluindo Weed, Seward (que continuou no cargo sob o presidente Andrew Johnson) e Roscoe Conkling (um eloquente congressista de Utica e estrela ascendente no partido). Arthur raramente articulava suas próprias ideias políticas durante seu tempo como parte da máquina; como era comum na época, a lealdade e o trabalho árduo em prol da máquina eram mais importantes do que posições políticas reais.
Confronto com Hayes
O mandato de quatro anos de Arthur como Coletor expirou em 10 de dezembro de 1875, e Conkling, então entre os políticos mais poderosos de Washington, providenciou a renomeação de seu protegido pelo presidente Grant. Conkling foi candidato a presidente na Convenção Nacional Republicana de 1876, mas a indicação foi conquistada pelo reformista Rutherford B. Hayes na sétima votação. Arthur e a máquina arrecadaram fundos de campanha com seu zelo habitual, mas Conkling limitou suas próprias atividades de campanha para Hayes a alguns discursos. O oponente de Hayes, o governador de Nova York Samuel J. Tilden, venceu em Nova York e obteve a maioria do voto popular em todo o país, mas após a resolução de vários meses de disputas sobre vinte votos eleitorais (da Flórida, Louisiana, Oregon e Carolina do Sul), Hayes foi declarado o vencedor.
Conkling e seus companheiros Stalwarts, incluindo Arthur, queriam dar continuidade ao sucesso de 1879 na Convenção Nacional Republicana de 1880, garantindo a indicação presidencial para seu aliado, o ex-presidente Grant. Seus oponentes no Partido Republicano, conhecidos como Half-Breeds, concentraram seus esforços em James G. Blaine, um senador do Maine que era mais receptivo à reforma do serviço civil. Nenhum dos candidatos obteve a maioria dos delegados e, num impasse após trinta e seis votações, a convenção voltou-se para um azarão, James A. Garfield, um congressista de Ohio e general da Guerra Civil que não era nem Stalwart nem Half-Breed. Garfield e seus apoiadores sabiam que enfrentariam uma eleição difícil sem o apoio dos Stalwarts de Nova York e decidiram oferecer a um deles a indicação para vice-presidente. Levi P. Morton, a primeira escolha dos apoiadores de Garfield, consultou Conkling, que o aconselhou a recusar, o que ele fez. Em seguida, abordaram Arthur, e Conkling o aconselhou a também rejeitar a indicação, acreditando que os republicanos perderiam. Arthur pensou diferente e aceitou. De acordo com um suposto relato de uma testemunha ocular feito pelo jornalista William C. Hudson, Conkling e Arthur discutiram, com Arthur dizendo a Conkling: "O cargo de vice-presidente é uma honra maior do que jamais sonhei em alcançar."[i] Conkling acabou cedendo e fez campanha pela chapa.
Após a eleição, Arthur trabalhou em vão para convencer Garfield a preencher certos cargos com seus colegas Stalwarts de Nova York — especialmente o de Secretário do Tesouro; a máquina Stalwart sofreu um novo revés quando Garfield nomeou Blaine, o arqui-inimigo de Conkling, como Secretário de Estado. Os companheiros de chapa, que nunca foram próximos, se distanciaram à medida que Garfield continuava a isolar os Stalwarts de seu patronato. O prestígio de Arthur no governo diminuiu quando, um mês antes do dia da posse, ele fez um discurso a jornalistas sugerindo que a eleição em Indiana, um estado decisivo, havia sido vencida pelos republicanos por meio de manobras ilegais. Garfield acabou nomeando um Stalwart, Thomas Lemuel James, para ser Correio-Mór, mas a disputa pelo gabinete e o discurso impensado de Arthur deixaram o Presidente e o Vice-Presidente claramente desavindos quando tomaram posse em 4 de março de 1881.
O governo Arthur foi desafiado pela mudança nas relações com as tribos nativas americanas do oeste. As guerras indígenas estavam chegando ao fim, e o sentimento público estava mudando em direção a um tratamento mais favorável aos nativos americanos. Arthur pediu ao Congresso que aumentasse o financiamento para a educação dos nativos americanos, o que foi feito em 1884, embora não na extensão que ele desejava. Ele também favoreceu uma transição para o sistema de loteamento, sob o qual nativos americanos individuais, em vez das tribos, possuiriam terras. Arthur não conseguiu convencer o Congresso a adotar a ideia durante seu governo, mas, em 1887, a Lei Dawes alterou a legislação para favorecer tal sistema. O sistema de loteamento era favorecido por reformistas liberais na época, mas acabou se mostrando prejudicial aos nativos americanos, pois a maior parte de suas terras foi revendida a preços baixos para especuladores brancos. Durante a presidência de Arthur, colonos e fazendeiros continuaram a invadir os territórios nativos. Arthur inicialmente resistiu aos seus esforços, mas após o Secretário do Interior Henry M. Teller, um oponente do loteamento, assegurar-lhe que as terras não estavam protegidas, Arthur abriu a Reserva Crow Creek no Território de Dakota para colonos por ordem executiva em 1885. O sucessor de Arthur, Grover Cleveland, descobrindo que o título pertencia aos nativos americanos, revogou a ordem de Arthur alguns meses depois.
Assumindo o cargo
Arthur chegou a Washington, D.C., em 21 de setembro. Em 22 de setembro, ele prestou novamente o juramento de posse, desta vez perante o chefe de justiça Morrison R. Waite. Arthur tomou essa medida para garantir o cumprimento procedimental; havia uma dúvida remanescente sobre se um juiz de tribunal estadual (Brady) poderia administrar um juramento de posse federal.[l] Ele inicialmente instalou-se na casa do senador John P. Jones, enquanto a reforma da Casa Branca que ele havia encomendado era realizada, incluindo a adição de uma elaborada divisória de vidro de quinze metros feita por Louis Comfort Tiffany. A irmã de Arthur, Mary Arthur McElroy, atuou como anfitriã da Casa Branca para seu irmão viúvo; Arthur tornou-se o solteiro mais cobiçado de Washington e sua vida social virou assunto de rumores, embora romanticamente tenha permanecido singularmente devotado à memória de sua falecida esposa. Seu filho, Chester Jr., era então calouro na Universidade de Princeton e sua filha, Nell, permaneceu em Nova York com uma governante até 1882; quando ela chegou, Arthur a protegeu da imprensa intrusiva o máximo que pôde.
Reforma do serviço civil
Na década de 1870, um escândalo foi exposto, no qual contratreiros de rotas postais das estrelas recebiam pagamentos excessivos por seus serviços com a conivência de funcionários do governo (incluindo o segundo assistente do Correio-Mór Thomas J. Brady e o ex-senador Stephen Wallace Dorsey). Os reformistas temiam que Arthur, como antigo apoiador do sistema de espólio, não se comprometesse a dar continuidade às investigações sobre o escândalo. No entanto, o Procurador-Geral de Arthur, Brewster, de fato deu prosseguimento às investigações iniciadas por MacVeagh e contratou advogados democratas de destaque, William W. Ker e Richard T. Merrick, para fortalecer a equipe de acusação e afastar os céticos. Embora Arthur tivesse trabalhado em estreita colaboração com Dorsey antes de sua presidência, uma vez no cargo ele apoiou a investigação e forçou a renúncia de funcionários suspeitos de envolvimento no escândalo. Um julgamento em 1882 dos líderes do esquema resultou em condenações para dois conspiradores de menor importância e em um júri sem acordo para os demais. Depois que um jurado se apresentou alegando que os réus haviam tentado suborná-lo, o juiz anulou os vereditos de culpa e concedeu um novo julgamento. Antes do início do segundo julgamento, Arthur removeu cinco detentores de cargos federais que simpatizavam com a defesa, incluindo um ex-senador. O segundo julgamento começou em dezembro de 1882 e durou até julho de 1883, não resultando, novamente, em um veredito de culpa. A falta de condenação manchou a imagem do governo, mas Arthur conseguiu colocar um fim à fraude.
Superávit e tarifas
Com altas receitas mantidas desde os impostos do período de guerra, o governo federal vinha arrecadando mais do que gastava desde 1866; em 1882, o superávit atingiu US$ 145 milhões. As opiniões variavam sobre como equilibrar o orçamento; os democratas desejavam reduzir as tarifas, para diminuir as receitas e o custo dos bens importados, enquanto os republicanos acreditavam que tarifas altas garantiam salários elevados na indústria manufatureira e na mineração. Eles preferiam que o governo gastasse mais em obras públicas e reduzisse os impostos sobre o consumo. Arthur concordava com seu partido e, em 1882, defendeu a abolição dos impostos sobre o consumo em tudo, exceto em bebidas alcoólicas, bem como uma simplificação da complexa estrutura tarifária. Em maio daquele ano, o representante William D. Kelley, da Pensilvânia, apresentou um projeto de lei para criar uma comissão de tarifas; o projeto foi aprovado e Arthur o sancionou, mas nomeou principalmente protecionistas para o comitê. Os republicanos ficaram satisfeitos com a composição do comitê, mas foram surpreendidos quando, em dezembro de 1882, eles apresentaram um relatório ao Congresso pedindo cortes nas tarifas média entre 20 e 25%. As recomendações da comissão foram ignoradas, contudo, pois o Comitê de Vias e Meios da Câmara, dominado por protecionistas, forneceu uma redução de apenas 10%. Após negociações com o Senado, o projeto que surgiu reduziu as tarifas em uma média de apenas 1,47%. O projeto passou por ambas as casas por uma margem estreita em 3 de março de 1883, o último dia completo do 47.º Congresso; Arthur sancionou a medida, sem efeito prático sobre o superávit.
Assuntos externos e imigração
Durante o governo Garfield, o Secretário de Estado James G. Blaine tentou revigorar a diplomacia dos Estados Unidos na América Latina, incentivando acordos comerciais recíprocos e oferecendo-se para mediar disputas entre as nações latino-americanas. Blaine, arriscando um maior envolvimento nos assuntos ao sul do Rio Grande, propôs uma conferência pan-americana em 1882 para discutir o comércio e o fim da Guerra do Pacífico, travada por Bolívia, Chile e Peru. Blaine não permaneceu no cargo tempo suficiente para ver o esforço concluído, e quando Frelinghuysen o substituiu no final de 1881, os esforços da conferência caducaram. Frelinghuysen também descontinuou os esforços de paz de Blaine na Guerra do Pacífico, temendo que os Estados Unidos pudessem ser arrastados para o conflito. Arthur e Frelinghuysen continuaram os esforços de Blaine para incentivar o comércio entre as nações do Hemisfério Ocidental; um tratado com o México prevendo reduções tarifárias recíprocas foi assinado em 1882 e aprovado pelo Senado em 1884. A legislação necessária para colocar o tratado em vigor falhou na Câmara, no entanto, tornando-o sem efeito. Esforços semelhantes para tratados comerciais recíprocos com São Domingos e as colônias americanas da Espanha foram derrotados até fevereiro de 1885, e um tratado de reciprocidade existente com o Reino do Havaí pôde caducar.
Renascimento naval
Nos anos seguintes à Guerra Civil, o poder naval americano declinou vertiginosamente, encolhendo de quase 700 embarcações para apenas 52, a maioria das quais obsoletas. O foco militar da nação nos quinze anos anteriores à eleição de Garfield e Arthur esteve focado nas guerras indígenas no Oeste dos Estados Unidos, e não no alto-mar, mas à medida que a região se pacificava, muitos no Congresso demonstraram preocupação com a situação precária da Marinha. O Secretário da Marinha de Garfield, William H. Hunt, defendeu a reforma da Marinha. Em sua mensagem anual de 1881, Arthur defendeu uma Marinha mais forte. Ele concedeu autoridade total ao seu novo Secretário da Marinha, William E. Chandler, sucessor de Hunt. Chandler, um administrador agressivo, expurgou da Marinha os defensores dos navios de guerra de madeira e vela e criou a Escola de Guerra Naval.
Direitos civis
Assim como seus antecessores republicanos, Arthur combateu a questão de como seu partido deveria desafiar os democratas no Sul e como, ou se de alguma forma, proteger os direitos civis dos negros sulistas. Desde o fim da Reconstrução, os democratas brancos conservadores (ou "Democratas Bourbon") haviam recuperado o poder no Sul, e o Partido Republicano encolheu rapidamente na medida em que seus principais apoiadores na região, os negros, foram privados do direito de voto. Uma brecha no Sul solidamente democrata emergiu com o crescimento de um novo partido, o Partido Readjuster, na Virgínia. Tendo vencido uma eleição naquele estado com uma plataforma de maior financiamento para a educação (tanto para escolas de negros quanto de brancos) e pela abolição do imposto de capitação e do pelourinho, muitos republicanos do norte viram os Readjusters como um aliado mais viável no Sul do que o moribundo partido republicano sulista. Arthur concordou e direcionou o patronato federal na Virgínia por meio dos Readjusters, em vez dos republicanos. Ele seguiu o mesmo padrão em outros estados do Sul, forjando coligações com independentes e membros do Partido Greenback. Alguns republicanos negros sentiram-se traídos pela jogada pragmática, mas outros (incluindo Frederick Douglass e o ex-senador Blanche K. Bruce) apoiaram as ações do governo, visto que os independentes do Sul tinham políticas raciais mais liberais do que os democratas. A política de coligação de Arthur só foi bem-sucedida na Virgínia, contudo, e em 1885 o movimento Readjuster começou a desmoronar com a eleição de um presidente democrata.
Arthur deixou o cargo em 1885 e retornou à sua residência na cidade de Nova York. Dois meses antes do fim de seu mandato, vários Stalwarts de Nova York o procuraram para solicitar que ele concorresse ao Senado dos Estados Unidos, mas ele recusou, preferindo retornar à sua antiga banca de advocacia na Arthur, Knevals & Ransom. Sua saúde limitou sua atividade na empresa, e Arthur atuou apenas como of counsel. Ele aceitou poucas tarefas na firma e frequentemente estava doente demais para sair de casa. Ele conseguiu fazer poucas aparições públicas até o final de 1885.
Morte
Após passar o verão de 1886 em New London, Connecticut, ele retornou para casa onde ficou gravemente doente e, em 16 de novembro, ordenou que quase todos os seus papéis, tanto pessoais quanto oficiais, fossem queimados.[p] Na manhã seguinte, Arthur sofreu uma hemorragia cerebral e nunca mais recobrou a consciência. Ele morreu no dia seguinte, em 18 de novembro, aos 57 anos. Em 22 de novembro, um funeral privado foi realizado na Igreja do Repouso Celestial na cidade de Nova York, com a presença do presidente Cleveland e do ex-presidente Hayes, entre outras personalidades. Arthur foi sepultado com seus familiares e ancestrais no Cemitério Rural de Albany em Menands, Nova York.[q] Ele foi sepultado ao lado de sua esposa em um sarcófago em um grande canto do lote. Em 1889, um monumento foi colocado no lote do sepultamento de Arthur pelo escultor Ephraim Keyser, de Nova York, consistindo em uma figura gigante de um anjo feminino em bronze colocando uma folha de palmeira de bronze sobre um sarcófago de granito.
Um conservador, Arthur associou-se à ala Stalwart do Partido Republicano durante as décadas de 1860 e 1870, a qual apoiava Ulysses S. Grant e as políticas conservadoras de seu governo.
Vários postos do Grande Exército da República receberam o nome de Arthur, incluindo em Goff, Kansas, Lawrence, Nebraska, Medford, Oregon, e Ogdensburg, Wisconsin. Em 5 de abril de 1882, Arthur foi eleito para o Comando do Distrito de Colúmbia da Ordem Militar da Legião Leal dos Estados Unidos (MOLLUS) como Companheiro de Terceira Classe (número de insígnia 02430), a categoria de membro honorário para oficiais da milícia e civis que deram contribuições significativas para o esforço de guerra. A Union College concedeu a Arthur o título honorário de LL.D. em 1883. Em 1898, a estátua em memória de Arthur — uma figura de bronze de Arthur de quinze-pé (4,6 m) de altura sobre um pedestal de Granito Barre — foi criada pelo escultor George Edwin Bissell e instalada no Madison Square, na cidade de Nova York. A estátua foi dedicada em 1899 e inaugurada pela irmã de Arthur, Mary Arthur McElroy. Na dedicação, o Secretário de Guerra Elihu Root descreveu Arthur como "...sábio em dotes de estadista e firme e eficaz na administração", reconhecendo que Arthur esteve isolado no cargo e não era amado por seu próprio partido.
Na mídia
Arthur foi interpretado por Nick Offerman na minissérie de drama histórico de 2025 da Netflix, Death by Lightning.
