Charles Yeager
Charles Elwood "Chuck" Yeager, foi um ás da aviação estadunidense e piloto de testes recordista que em 1947 se tornou o primeiro piloto na história confirmou ter excedido a velocidade do som em voo nivelado. Foi selecionado dentre os 125 pilotos para voar no X-1. Em 14 de outubro de 1947, quebrou a barreira do som acima da cidade de Victorville, Califórnia. Durante os anos 1950, voou em muitas aeronaves de teste para a Força Aérea e investigou vários acidentes.
Imagem: Gary Lee Todd, Ph.D. · CC0 · Openverse
Yeager foi criado em Hamlin, West Virginia. Sua carreira começou na Segunda Guerra Mundial como soldado do Exército dos Estados Unidos, designado para as Forças Aéreas do Exército em 1941. Depois de servir como mecânico de aeronaves, em setembro de 1942, ingressou no treinamento de piloto alistado e após a formatura foi promovido a o posto de oficial de voo (a versão da Força Aérea do Exército da Segunda Guerra Mundial do subtenente do Exército), mais tarde alcançando a maioria de suas vitórias aéreas como piloto de caça P-51 Mustang na Frente Ocidental, onde ele foi creditado por derrubar 11,5 aeronaves inimigas (a metade do crédito é de um segundo piloto que o ajudou em um único abate). Em 12 de outubro de 1944, ele alcançou o status de "ás em um dia", derrubando cinco aeronaves inimigas em uma missão. Após a guerra, Yeager tornou-se um piloto de testes e voou muitos tipos de aeronaves, incluindo aeronaves experimentais movidas a foguetes para o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Através do programa NACA, ele se tornou o primeiro humano a quebrar oficialmente a barreira do som em 14 de outubro de 1947, quando voou o experimental Bell X-1 em Mach 1 a uma altitude de 45 000 pés (13 700 m), pelo qual ele ganhou os dois os troféus Collier e Mackay em 1948. Ele então quebrou vários outros recordes de velocidade e altitude nos anos seguintes. Em 1962, tornou-se o primeiro comandante da USAF Aerospace Research Pilot School, que treinou e produziu astronautas da NASA e da Força Aérea.
Imagem: Los Angeles Times · BY · Openverse
Yeager morreu em 7 de dezembro de 2020, em Los Angeles.
