Lucky Luciano

Charles "Lucky" Luciano nasceu Salvatore Lucania em 24 de novembro de 1897, em Lercara Friddi, Sicília, Itália. Seus pais, Antonio Lucania e Rosalia Caffarella, tiveram outros quatro filhos: Giuseppe (nascido em 1885); Bartolomeo (nascido em 1890); Filippa, ou "Fanny" (nascida em 1901); e Concetta (nascida em 1903). O pai de Luciano, que trabalhava em uma mina de enxofre, era muito ambicioso e persistente em sua busca por se mudar para os Estados Unidos. Em O Último Testamento de Lucky Luciano: A História da Máfia em Suas Próprias Palavras, uma suposta semi-autobiografia publicada após sua morte, Luciano descreve como seu pai sempre comprava um novo calendário da companhia de navegação de Palermo todos os anos e economizava dinheiro para a viagem de barco guardando um pote debaixo da cama. Ele também menciona no livro que seu pai era orgulhoso demais para pedir dinheiro, então sua mãe recebia dinheiro secretamente do primo de Luciano, Rotolo, que também morava em Lercara Friddi. Embora o livro seja amplamente considerado preciso, existem inúmeros problemas que apontam para a possibilidade de ser, na verdade, uma fraude. O livro foi baseado em conversas que Luciano supostamente teve com o produtor de Hollywood Martin Gosch nos anos anteriores à sua morte. Como o The New York Times relatou pouco antes da publicação do livro, o livro cita Luciano falando sobre eventos que ocorreram anos após sua morte, repete erros de livros publicados anteriormente sobre a máfia americana e descreve a participação de Luciano em reuniões que ocorreram quando ele estava na prisão.

Em 17 de janeiro de 1920, a Décima Oitava Emenda à Constituição dos Estados Unidos entrou em vigor e a Lei Seca foi aplicada pelos treze anos seguintes. A emenda proibia a fabricação, venda e transporte de bebidas alcoólicas. Como a demanda por álcool continuou, o mercado negro resultante de bebidas alcoólicas forneceu aos criminosos uma fonte adicional de renda. Em 1920, Luciano já havia conhecido muitos futuros líderes da Máfia, incluindo Vito Genovese e Frank Costello, este último um amigo de longa data e futuro sócio, por meio da Gangue Five Points. Naquele mesmo ano, o chefe do crime de Lower Manhattan, Joe Masseria, recrutou Luciano como um de seus pistoleiros. Por volta dessa mesma época, Luciano e seus associados próximos começaram a trabalhar para o jogador Arnold Rothstein, que imediatamente percebeu o potencial de lucro financeiro da Lei Seca e ensinou Luciano a administrar o contrabando de álcool como um negócio. Luciano, Costello e Genovese iniciaram sua própria operação de contrabando com financiamento de Rothstein.

Luciano logo se tornou um dos principais auxiliares na organização criminosa de Masseria. Ao contrário de Rothstein, Masseria era inculto, tinha maus modos e habilidades gerenciais limitadas. No final da década de 1920, seu principal rival era o chefe Salvatore Maranzano, nascido na Sicília e pertencente ao clã Castellammarese. Depois que Gaetano Reina, um dos tenentes de Masseria, mudou de lado e se juntou a Maranzano, Masseria ordenou que Luciano orquestrasse o assassinato de Reina. Após o assassinato, ocorrido em 26 de fevereiro de 1930, a rivalidade entre Masseria e Maranzano se intensificou, culminando na sangrenta Guerra Castellammarese. Masseria e Maranzano eram "Bigodes Petes": chefes mafiosos mais velhos e tradicionais que haviam iniciado suas carreiras criminosas na Itália. Eles acreditavam em manter os supostos princípios da "Velha Máfia" de "honra", "tradição", "respeito" e "dignidade". Esses chefes se recusavam a trabalhar com não-italianos e eram céticos quanto a trabalhar com não-sicilianos. Alguns dos chefes mais conservadores trabalhavam apenas com homens com raízes em sua própria aldeia siciliana. Em contraste, Luciano estava disposto a trabalhar não apenas com italianos, mas também com gângsteres judeus e irlandeses, desde que houvesse dinheiro a ser ganho. Luciano ficou chocado ao ouvir mafiosos sicilianos tradicionais lhe darem sermões sobre seus negócios com o amigo íntimo Costello, a quem chamavam de "o calabrese sujo".

Com a morte de Maranzano, Luciano tornou-se o chefe do crime dominante nos EUA. Ele havia alcançado o ápice do submundo, definindo políticas e dirigindo atividades juntamente com os outros chefes da Máfia. Sua própria família criminosa controlava lucrativos negócios criminosos na cidade de Nova York, como jogos de azar ilegais, extorsão, apostas ilegais, agiotagem e tráfico de drogas. Ele se tornou muito influente nas atividades sindicais e controlava a orla de Manhattan, a coleta de lixo, a construção civil, os negócios do distrito de confecções e o transporte rodoviário. Embora houvesse poucas objeções se Luciano tivesse se declarado capo di tutti capi, ele optou por abolir o título, acreditando que a posição criava problemas entre as famílias e o tornava alvo de outro desafiante ambicioso. Em vez disso, Luciano optou por manter o controle discretamente, forjando alianças não oficiais com outros chefes; ao mesmo tempo, Luciano não descartou todas as mudanças de Maranzano, pois acreditava que a cerimônia de se tornar um "homem feito" em uma família criminosa era um anacronismo siciliano. Genovese acabou por persuadir Luciano a manter a cerimónia, argumentando que os jovens precisavam de rituais para promover a obediência à família. Luciano manteve-se comprometido com a omertà, o juramento de silêncio, para proteger as famílias de processos judiciais. Além disso, manteve a estrutura de cinco famílias criminosas de Maranzano em Nova Iorque.

No início da década de 1930, a família criminosa de Luciano começou a assumir o controle de operações de prostituição em pequena escala na cidade de Nova York. Em junho de 1935, o governador de Nova York, Herbert H. Lehman, nomeou Dewey, um procurador dos Estados Unidos, como promotor especial para combater o crime organizado na cidade. A promotora assistente de Dewey, Eunice Carter, liderou uma investigação que conectou Luciano a essa rede de prostituição. Carter começou a construir um caso de extorsão com base em evidências de entrevistas com prostitutas e escutas telefônicas. Em 2 de fevereiro de 1936, Dewey autorizou uma batida em 200 bordéis em Manhattan e no Brooklyn, o que lhe rendeu reconhecimento nacional como um grande "combatente de gangues". Ele tomou medidas para evitar que a corrupção policial atrapalhasse as batidas: designou 160 policiais de fora da divisão de combate à prostituição do Departamento de Polícia da Cidade de Nova York (NYPD) para conduzir as batidas, e os policiais foram instruídos a esperar nas esquinas até receberem suas ordens, minutos antes do início das batidas. Dezesseis homens e 87 mulheres foram presos; no entanto, ao contrário das batidas anteriores contra a prostituição, os presos não foram libertados, mas levados aos escritórios de Dewey, onde o juiz Philip J. McCook fixou fianças mínimas de US$ 10.000, muito além de suas possibilidades de pagamento. Carter havia conquistado a confiança de várias prostitutas e cafetinas presas, algumas das quais relataram terem sido espancadas e abusadas por mafiosos. Ela convenceu muitas a testemunhar em vez de cumprir pena adicional na prisão. Em meados de março, vários réus implicaram Luciano. Três das prostitutas identificaram Luciano como o líder a quem os associados David Betillo e Thomas Pennochio acabaram por responder.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo dos EUA fez um acordo secreto com Luciano, que estava preso. Em 1942, o Escritório de Inteligência Naval estava preocupado com a entrada de agentes alemães e italianos no país através da orla marítima de Nova York. Eles também estavam preocupados com a sabotagem nessas instalações. Sabendo que a Máfia controlava a orla, o Departamento da Marinha dos EUA contatou Lansky sobre um acordo com Luciano. Para facilitar as negociações, Luciano foi transferido para a Penitenciária Great Meadow em Comstock, Nova York, que ficava muito mais perto da cidade de Nova York. A Marinha, o Estado de Nova Iorque e Luciano chegaram a um acordo: em troca da comutação de sua pena, Luciano prometeu a assistência completa de sua organização no fornecimento de informações à Marinha. Albert Anastasia, uma aliada de Luciano que controlava os portos, supostamente prometeu que não haveria greves de estivadores durante a guerra. Em preparação para a invasão aliada da Sicília em 1943, Luciano supostamente forneceu aos militares dos EUA contatos da máfia siciliana. Essa colaboração entre a Marinha e a máfia ficou conhecida como Operação Underworld.

Em outubro de 1946, Luciano mudou-se secretamente para Havana, capital cubana. Primeiro, viajou de navio cargueiro de Nápoles para Caracas, Venezuela, depois para o Rio de Janeiro, Brasil, antes de voar para a Cidade do México e retornar a Caracas, onde pegou um avião particular para Camagüey, Cuba, chegando finalmente em 29 de outubro. Em seguida, foi levado de carro para Havana, onde se instalou em uma propriedade no bairro de Miramar. Luciano queria se aproximar dos EUA para retomar o controle das operações da máfia americana e, eventualmente, voltar para casa. Ele já era um grande investidor em projetos de jogos de azar e hotéis em Cuba. Lansky sugeriu que Luciano e Siegel investissem meio milhão de dólares para financiar os cassinos de Luciano. Lansky entregou o dinheiro ao ditador cubano Fulgencio Batista, que recebeu a garantia de US$ 3 ou US$ 5 milhões anualmente. Em 1946, Lansky convocou uma reunião dos chefes das principais famílias criminosas em Havana, em dezembro daquele ano, apelidada de Conferência de Havana. O motivo ostensivo era assistir a uma apresentação do cantor Frank Sinatra; no entanto, o verdadeiro motivo era discutir negócios da máfia, com a presença de Luciano. Os três tópicos em discussão foram: o tráfico de heroína, os jogos de azar em Cuba e o que fazer com Siegel e seu fracassado projeto do Hotel Flamingo em Las Vegas. A Conferência ocorreu no Hotel Nacional de Cuba e durou pouco mais de uma semana. Durante a conferência, em 20 de dezembro, Luciano teve um encontro particular com Genovese na suíte do hotel. No ano anterior, a Divisão de Investigação Criminal do Exército dos Estados Unidos havia transferido Genovese da Itália para Nova York para ser julgado pela acusação de assassinato de 1934.

Luciano foi colocado em um cargueiro com destino a Gênova. Após sua viagem secreta a Cuba, Luciano passou o resto da vida na Itália sob forte vigilância policial. Quando chegou a Gênova em 11 de abril de 1947, a polícia italiana o prendeu e o enviou para uma prisão em Palermo. Em 11 de maio, uma comissão regional em Palermo advertiu Luciano para que se mantivesse longe de problemas e o libertou. Na Sicília, Lucky Luciano manteve laços estreitos com figuras importantes da máfia de Palermo, particularmente com Antonino Sorci e Rosario Mancino, com quem supostamente esteve envolvido em especulação imobiliária e coordenou operações de tráfico transatlântico de narcóticos. No início de julho de 1949, a polícia de Roma prendeu Luciano sob suspeita de envolvimento no envio de narcóticos para Nova Iorque. Em 15 de julho, após uma semana na prisão, Luciano foi libertado sem que nenhuma acusação fosse apresentada. As autoridades também o proibiram permanentemente de visitar Roma. Em 9 de junho de 1951, Luciano foi interrogado pela polícia de Nápoles sob suspeita de ter trazido ilegalmente US$ 57.000 em dinheiro e um carro americano novo para a Itália. Após 20 horas de interrogatório, Luciano foi libertado sem nenhuma acusação.

Em 1957, Genovese sentiu-se forte o suficiente para agir contra Luciano e seu chefe interino, Costello. Ele foi auxiliado nessa ação por Gambino, agora o subchefe da família Anastasia. Em 2 de maio, seguindo as ordens de Genovese, Vincent Gigante emboscou Costello no saguão de seu prédio de apartamentos no Central Park, o Majestic. Gigante gritou: "Isso é para você, Frank", e quando Costello se virou, atirou em sua cabeça. Após disparar sua arma, Gigante saiu rapidamente, pensando que havia matado Costello; no entanto, a bala apenas roçou a cabeça de Costello e ele não ficou gravemente ferido. Embora Costello se recusasse a cooperar com a polícia, Gigante foi preso por tentativa de homicídio. Ele foi absolvido no julgamento, agradecendo a Costello no tribunal após o veredicto. Costello foi autorizado a se aposentar após ceder o controle do que hoje é chamado de família criminosa Genovese para Genovese. Luciano estava impotente para impedir esses eventos.

Em 1929, Luciano conheceu Gay Orlova, uma dançarina de destaque em uma das principais casas noturnas da Broadway, Hollywood. Eles eram inseparáveis ​​até ele ser preso, mas nunca se casaram. No início de 1948, ele conheceu Igea Lissoni, uma bailarina milanesa 20 anos mais jovem que ele, a quem mais tarde descreveu como o amor de sua vida. No verão, Lissoni foi morar com ele. Embora alguns relatos digam que o casal se casou em 1949, outros afirmam que eles apenas trocaram alianças. Luciano e Lissoni moraram juntos na casa de Luciano em Nápoles. Ele continuou a ter casos com outras mulheres, resultando em muitas discussões com Lissoni, durante as quais ele a agrediu fisicamente. Em 1959, Lissoni morreu de câncer de mama. Luciano nunca teve filhos e, em certo momento, deu uma explicação, afirmando que "Eu não queria que nenhum filho meu passasse a vida como filho de Luciano, o gangster. Essa é uma coisa pela qual ainda odeio Dewey, por me fazer um gangster aos olhos do mundo."