Channel 4
O Channel 4 é um canal de televisão britânico de transmissão pública aberta de propriedade e operado pela Channel Four Television Corporation. É de propriedade pública mas, ao contrário da BBC, não recebe financiamento público e é financiado inteiramente por suas atividades comerciais, incluindo publicidade. Começou a transmitir em 1982 e foi estabelecido para fornecer um quarto serviço de televisão no Reino Unido. Na época, os únicos outros canais eram a BBC1 e a BBC2, financiadas por licença, e uma única rede de transmissão comercial, a ITV.
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Antecedentes
Antes do Channel 4 e do S4C, a Grã-Bretanha tinha três serviços de televisão terrestre: BBC1, BBC2 e ITV, sendo a BBC2 a última a ser lançada em 1964. A Lei de Radiodifusão de 1980 (Broadcasting Act 1980) iniciou o processo de adição de um quarto canal; a Channel Four Television Company foi formalmente criada em 1981, juntamente com sua contraparte galesa. A ideia de uma segunda emissora comercial no Reino Unido já existia desde a criação da ITV em 1954; a noção de uma "ITV2" era esperada há muito tempo. O fato de o canal ter chegado tarde teve o benefício de que suas alocações de frequência em cada transmissor já haviam sido organizadas no início dos anos 1960. Isso levou a uma boa cobertura na maior parte do país e poucos problemas de interferência.
País de Gales
Na época em que o quarto serviço estava sendo considerado, um movimento no País de Gales pressionava pela criação de um serviço dedicado que exibisse programas em galês, então atendidos apenas em horários de menor audiência na BBC Wales e na HTV. O resultado foi que o Channel 4, como visto pelo resto do Reino Unido, seria substituído no País de Gales pela S4C (Sianel Pedwar Cymru, que significa "Channel Four Wales" em galês). Operada por uma autoridade especialmente criada, a S4C exibiria programas em galês feitos pela HTV, BBC e empresas independentes. Inicialmente, o espaço de frequência limitado significava que o Channel 4 não podia ser transmitido junto com o S4C, embora alguns programas do Channel 4 fossem exibidos em horários menos populares na variante galesa. Essa prática continuou até o fechamento das transmissões analógicas da S4C em 2010, momento em que a S4C se tornou um canal totalmente galês e o Channel 4 se tornou um canal de televisão em nível nacional pela primeira vez.
1982–1992: Lançamento e controle da IBA
Após alguns meses de testes, a nova emissora iniciou as transmissões programadas em 2 de novembro de 1982. Suas transmissões iniciais alcançaram 87% do Reino Unido. O primeiro programa a ir ao ar no canal foi o game show vespertino Countdown, seguido pela telenovela Brookside, conhecida por suas histórias controversas. No seu lançamento, o Channel 4 se comprometeu a fornecer uma alternativa aos canais existentes, uma agenda em parte definida pelo seu mandato que exigia o fornecimento de programação para grupos minoritários. Durante esse período, o canal ganhou reputação por programas sobre artes contemporâneas e foi bem recebido por grupos minoritários. No entanto, o Channel 4 muitas vezes não recebia grandes audiências.
1993–2006: Channel Four Television Corporation
Depois que o controle da emissora passou para a Channel Four Television Corporation em 1993, ocorreu uma mudança no estilo de transmissão. Em vez de visar gostos minoritários, começou a se concentrar nas margens do mainstream e no centro do mercado de massa. Passou a exibir muitos programas americanos em horário nobre. Ao longo das décadas de 1990 e 2000, o Channel 4 deu a muitas séries populares e influentes de comédia e drama americanas sua primeira exposição na televisão britânica, como Friends, Cheers, ER, The Sopranos, Family Guy, entre outras. Em setembro de 1993, o canal exibiu o documentário para televisão Beyond Citizen Kane, no qual expôs a posição dominante da Rede Globo (atual TV Globo) e discutiu sua influência, poder e conexões políticas no Brasil.
2006-atualmente
Desde 2006, o Channel 4 continuou a desenvolver seus canais digitais e a explorar novas mídias. Em novembro de 2009, lançou uma semana de televisão 3D, transmitindo programas selecionados usando tecnologia estereoscópica. Em setembro de 2021, o Channel 4 e vários de seus subcanais saíram do ar após um incidente no centro de playout da Red Bee Media em Londres, o que afetou os serviços de acessibilidade (legendas, linguagem de sinais e audiodescrição), gerando críticas.
Privatização Abandonada
A empresa controladora do Channel 4, a Channel Four Television Corporation, foi considerada para privatização pelos governos de Margaret Thatcher, John Major e Tony Blair. Mais recentemente, em 2022, o governo de Boris Johnson considerou a venda. No entanto, em janeiro de 2023, Michelle Donelan confirmou que os planos para vender o Channel 4 foram descartados e que ele permaneceria em propriedade pública no futuro previsível.
