Cemitério de Kensal Green
O Cemitério de Kensal Green está localizado na área de Kensal Green, em North Kensington — abrangendo o Royal Borough de Kensington e Chelsea e o London Borough de Hammersmith e Fulham —, em Londres, Inglaterra. Inspirado no Cemitério do Père-Lachaise, em Paris, foi fundado pelo advogado George Frederick Carden. Inaugurado em 1833, o cemitério ocupa uma área de 72 acres, incluindo duas áreas de preservação ambiental, e situa-se junto a um canal. O local abriga pelo menos 33 espécies de aves e outras formas de vida selvagem. Este cemitério singular conta com memoriais que variam de grandes mausoléus, onde repousam personalidades ricas e famosas, a diversos túmulos menores e distintos, além de incluir áreas especiais dedicadas a crianças pequenas. Possui três capelas e atende a todas as crenças religiosas. É um dos chamados "Sete Magníficos", um grupo de sete cemitérios históricos de Londres.
O cemitério situa-se tanto no London Borough de Hammersmith e Fulham quanto no Royal Borough de Kensington e Chelsea, na zona oeste de Londres. Sua entrada principal fica na Harrow Road (a oeste do ponto de encontro entre a Ladbroke Grove e a Chamberlayne Road). A outra entrada, em Alma Place (o Portão Oeste, quase em frente à Greyhound Road), também está localizada no lado norte. Alma Place dá acesso ao West London Crematorium (que possui o mesmo proprietário e operador) e ao Cemitério Católico St Mary, ambos situados no London Borough de Hammersmith e Fulham. O cemitério estende-se entre a Harrow Road e o Paddington Arm do Grand Union Canal, ao sul — áreas separadas há muito tempo por um muro. Há um conjunto de portões desativados no muro sul, adjacente ao canal; era ali que barcaças transportavam parte da terra resultante da escavação de sepulturas e onde, ocasionalmente, eram desembarcados caixões transportados por via fluvial.
Fundação e projeto
George Frederick Carden havia fracassado em uma tentativa anterior de construir um equivalente britânico ao Cemitério Père Lachaise de Paris em 1825; no entanto, um novo comitê formado em fevereiro de 1830 — que incluía Andrew Spottiswoode (deputado por Saltash), o escultor Robert William Sievier, o banqueiro John Dean Paul, Charles Broughton Bowman (primeiro secretário do comitê) e os arquitetos Thomas Willson (que havia proposto anteriormente um projeto ambicioso de um Sepulcro Metropolitano) e Augustus Charles Pugin — obteve maior apoio financeiro, político e público para financiar a “General Cemetery Company”. Reuniões públicas foram realizadas em junho e julho de 1830 na Freemasons' Tavern, e George Carden foi eleito tesoureiro.
O traçado geral organiza-se ao longo de um eixo leste-oeste, com um caminho central que conduz a uma capela elevada, situada a oeste. A entrada localiza-se a nordeste, e os monumentos de maior porte alinham-se ao longo do caminho central que leva à capela. À Igreja da Inglaterra foram destinados 39 acres, enquanto os 15 acres restantes — claramente separados — foram reservados aos dissidentes religiosos (grupos cristãos não anglicanos), uma distinção considerada crucial à época. Originalmente, existia uma separação entre a área do cemitério destinada aos dissidentes e a seção anglicana. Essa divisão era feita por meio de uma "cerca rebaixada", que se estendia do canal até os pilares do portão, no caminho. Havia, ainda, portões de ferro ornamentais. A pequena área designada para sepultamentos não anglicanos possui um formato aproximadamente oval e era, anteriormente, destacada por um caminho central mais largo, que terminava em uma capela neoclássica com colunatas curvas. A Capela Anglicana domina a seção oeste do cemitério; ela está erguida sobre um terraço que abriga, em seu interior, uma extensa catacumba. O local conta com um catafalco hidráulico, utilizado para baixar os caixões até a catacumba.
Muitos edifícios e estruturas em Kensal Green são classificados como patrimônio histórico. A Capela Anglicana possui classificação de Grau I, enquanto a Capela dos Dissidentes possui classificação de Grau II*, e a colunata/catacumba, bem como os muros e grades perimetrais, possuem classificação de Grau II. Dentre os muitos túmulos, memoriais e mausoléus, oito possuem classificação de Grau II*, ao passo que o Memorial dos Reformadores possui classificação de Grau II. O túmulo de Charles Spencer Ricketts possui classificação de Grau II* e foi projetado por William Burges.
Capela Anglicana
A Capela Anglicana situa-se no centro do cemitério e abriga diversos túmulos. A capela sofreu danos durante a Segunda Guerra Mundial, mas foi restaurada em 1954. Sob a capela, encontra-se uma catacumba, uma das poucas existentes em Londres. Atualmente, a catacumba não passa por manutenção, mas pode ser visitada como parte de um passeio guiado. O local ainda conta com um elevador para caixões — ou catafalco — em pleno funcionamento, restaurado pela associação The Friends of Kensal Green Cemetery em 1997.
Capela dos Dissidentes
Situada no canto leste do cemitério, esta estrutura em estilo neogrego destinava-se ao uso de todas as denominações não anglicanas, bem como de pessoas sem crença religiosa. Apenas uma parte do cemitério foi consagrada; assim, os chamados "dissidentes" podiam optar por ser sepultados nas áreas não consagradas, após a realização de uma cerimônia no local. O cemitério tornou-se um destino preferencial para dissidentes religiosos (protestantes não anglicanos), livre-pensadores, não cristãos e ateus, o que conferiu popularidade a esta capela. A Capela dos Dissidentes acabou ficando em estado de abandono e parcialmente sem telhado; por isso, em 1995, foi cedida à Historic Chapels Trust, que realizou um projeto de restauração no valor de 447 mil libras esterlinas. Atualmente, a capela serve como sede da associação The Friends of Kensal Green Cemetery, mas também permanece disponível para a realização de cerimônias fúnebres.
Memorial dos Reformadores
O Memorial dos Reformadores foi erguido em 1885. Sua construção ocorreu por iniciativa de Joseph Corfield, “em memória de homens e mulheres que generosamente dedicaram seu tempo e seus recursos para melhorar as condições e ampliar a felicidade de todas as classes da sociedade”. O monumento apresenta, em suas faces norte e leste, listas de nomes de reformadores e radicais (aos quais foram acrescidos outros nomes, em 1907, por Emma Corfield). Ele compõe um conjunto com o memorial dedicado a Robert Owen, sendo um dos dois monumentos de caráter não funerário situados na seção do cemitério destinada aos não conformistas. O memorial foi posteriormente alterado para incluir o nome de Lloyd Jones, em reconhecimento à sua contribuição.
O cemitério possui três catacumbas destinadas ao depósito de caixões de camada tripla, selados com chumbo, e de restos cremados. A Catacumba A, situada sob a Colunata do Terraço Norte, encontra-se atualmente selada. A Catacumba Z, localizada sob a Capela dos Dissidentes, na extremidade leste do cemitério, sofreu danos consideráveis por bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial e também está fechada para novos depósitos. A Catacumba B, situada sob a Capela Anglicana, no centro do cemitério, dispõe de espaço para cerca de 4 mil depósitos, oferecendo tanto lóculos (nichos) privativos quanto prateleiras ou abóbadas para grupos familiares. A catacumba estende-se por toda a área ocupada pela capela e suas colunatas. O local conta com seis corredores, nos quais cada abóbada é numerada, seguindo uma sequência que vai até o número 216, na extremidade sudoeste do sexto corredor. O depósito nas catacumbas de Kensal Green sempre foi uma opção mais cara e prestigiosa do que o sepultamento em um lote comum nos terrenos do cemitério — embora menos dispendioso do que um túmulo revestido de tijolos ou um mausoléu. Por dispensar os custos e a responsabilidade associados à manutenção de um monumento sobre a sepultura, as catacumbas ofereceram um local de repouso seguro, digno e exclusivo para pessoas de maior poder aquisitivo — especialmente para indivíduos solteiros, sem filhos, ou crianças pequenas cujas famílias não possuíam lotes ou mausoléus em outros locais.
O cemitério abriga os túmulos de 473 militares da Commonwealth da Primeira Guerra Mundial — metade dos quais compõe um setor de sepulturas de guerra no canto sudoeste, enquanto os demais encontram-se em pequenos grupos ou em sepulturas individuais espalhadas pelo local — além de 51 militares da Segunda Guerra Mundial, todos sepultados de forma dispersa. Um memorial específico lista os nomes de soldados belgas que morreram em serviço entre 1914 e 1918 e foram enterrados ali. No setor da Primeira Guerra Mundial, na Seção 213, um memorial em formato de muro (conhecido como Screen Wall) lista as vítimas de ambas as guerras mundiais cujos túmulos não puderam ser marcados com lápides; o memorial também inclui cinco militares da Segunda Guerra Mundial que foram cremados no Crematório de Kensal Green (também conhecido como Crematório de West London). A personalidade de patente mais elevada sepultada no local e homenageada pela Commonwealth War Graves Commission é o general Charles Douglas (1850–1914), que ocupou o cargo de Chefe do Estado-Maior Geral Imperial nos primeiros meses da Primeira Guerra Mundial.
Sepultados no Kensal Green está Marigold Frances Churchill, a filha de Winston Churchill e Lady Clementine, que morreu de uma febre em 1921 aos três anos de idade (este monumento de Eric Gill foi listado no Grau II em 2001).
Embora o cemitério pertença à General Cemetery Company — que também é responsável por sua administração —, a The Friends of Kensal Green Cemetery é uma organização beneficente cujo objetivo é a preservação, conservação e restauração do Cemitério de Kensal Green, em benefício do público. A organização promove visitas guiadas e outros eventos no local, além de ter publicado livros sobre o cemitério. A sede do grupo Friends localiza-se na Capela dos Dissidentes. O grupo é membro da National Federation of Cemetery Friends.
