Vazão
Vazão ou caudal é a taxa de variação, por unidade de tempo, de volume e/ou massa de determinado fluido que passa por uma determinada seção de um conduto livre ou forçado. Ou seja, vazão é a rapidez com a qual um volume e/ou massa escoa. Vazão corresponde à taxa de escoamento, ou seja, quantidade de material transportado através de conduto livre ou forçado, por unidade de tempo. Ainda outra definição é a de um fluxo volumétrico.
Imagem: Henrique Oscar Loeffler · BY-NC-ND · Openverse
Fluxos de gás e líquido podem ser medidos com volumes, como litros por segundo ou quilogramas por segundo. Essas unidades podem ser mutuamente conversíveis, sabendo-se a densidade do material, sendo que a densidade de um líquido não depende tanto de suas condições. Já nos gases a densidade depende de uma série de fatores: pressão, temperatura e da natureza ou composição do gás.
Vazão Normal
É muito utilizada para medição de gases com unidades como Nm³/h (Normal metro cúbico por hora). A medição de vazão de gás ou vapor não é tão trivial quanto a medição de vazão de líquidos, isso acontece porque a massa específica se altera conforme as condições de pressão e temperatura (Líquidos também possuem sensibilidade a tais variáveis, porém a variação final é praticamente irrisória). A maneira mais sensata então de se medir e/ou comparar vazão de gás ou vapor é utilizando a CNPT (Condição normal de temperatura e pressão, dai o termo "normal"), nessa condição pode-se estabelecer a massa específica do fluído a 273,15K e 101,325 kPa. Conhecendo-se a vazão normal, pode-se calcular a vazão real utilizando a equação de estado do gás, para o gás ideal, a equação de Clapeyron (PV=NRT).
Líquido
Para líquidos, várias unidades são usadas, a depender da aplicação (galões por minuto, litros por segundo, bushels por minuto, cumec (metros cúbicos por segundo) ou acre-feet por dia. Em Oceanografia, uma unidade comum para medir o transporte de volume (volume de água, por exemplo) é sverdrup (Sv), onde um sverdrup equivale a 106 m3/s.
Caudal
Matematicamente o caudal mássico é o produto do caudal volumétrico pela massa volúmica (ou massa volumar ou massa específica) do fluido. Dada uma área A e um fluido que a atravessa com velocidade uniforme v e com um ângulo θ (em relação à perpendicular de A), então o caudal é calculado da seguinte forma: Para o caso particular em que o fluido flui perpendicularmente à área A, ou seja, quando θ = 0 e portanto cos θ = 1, então o caudal é simplesmente: Se a velocidade do fluido não for uniforme (ou se a área não for plana) então o caudal pode ser calculado recorrendo a um integral de superfície:
