Casa das Canoas

O acervo da Fundação Oscar Niemeyer guarda quatro pranchas da primeira versão do projeto, muito próxima da obra construída. A diferença mais significativa está na planta do pavimento inferior, que previa três dormitórios, dois banheiros e uma escada secundária de acesso ao exterior, junto à rocha. A versão revisada, da qual restam a implantação e a planta do pavimento superior, já corresponde à construção e amplia o espaço íntimo do térreo, com dormitório e banheiro de funcionários de acesso independente. Em declaração publicada pela Domus, Niemeyer afirmou ter procurado projetar a casa com inteira liberdade, adaptando-a aos desníveis do terreno sem modificá-lo e usando curvas que permitissem à vegetação penetrar nela. A obra foi executada pela construtora Guanabara, com cálculo estrutural de Joaquim Cardozo e Fernando Rocha Souza como engenheiro responsável. A revista Life estimou o custo final em 150 mil dólares, em 1959. Segundo relatos publicados pela Arquitectura Viva, foi durante um trajeto de carro a partir da casa que Juscelino Kubitschek convidou Niemeyer a projetar Brasília.

Em 22 de dezembro de 1954, uma forte chuva inundou o pavimento inferior com cerca de um metro de lama e destruiu o escritório que Niemeyer mantinha em ponto mais alto do terreno.A Arquitectura Viva menciona também um deslizamento que teria empurrado uma grande pedra para dentro da sala e levado a família a se mudar para um apartamento em Ipanema. Em maio de 1956, a casa hospedou a exposição de Alfredo Ceschiatti realizada para comemorar o primeiro aniversário da revista Módulo, que reuniu mais de 500 convidados. A borda da laje foi modificada mais de uma vez nos primeiros anos, com chapa metálica, guarda-corpo e revestimento em mármore branco. Em décadas posteriores, sem datação precisa, as grandes janelas do térreo foram trocadas por outras menores, instalou-se lambri externo, os pilares foram pintados de preto e a parede de elementos vazados da área de serviço deu lugar a uma de tijolos. Niemeyer deixou de morar na região em 1983, ao se mudar para um apartamento no no edifício Nino-Barramares, no Atlântico Sul. Em 1995, uma reforma por ele conduzida substituiu o piso de arenito externo por concreto, pintou a caixilharia de preto e as paredes de verde, e alterou o jardim sobre a escada para receber a escultura Guanabara, de Ceschiatt.

A casa organiza-se em dois pavimentos escalonados, que seguem as curvas do terreno. O pavimento superior é um pavilhão envidraçado, de planta livre, que abriga a sala, a área de jantar e a cozinha, e é coberto por uma laje de contorno sinuoso apoiada em colunas metálicas finas. Os quartos ficam no pavimento inferior, semi enterrado, cuja cobertura constitui a plataforma do pavilhão.O vidro curvo percorre todo o perímetro, e a laje se projeta para criar faixas de sombra que dispensam o uso de cortinas. Uma grande rocha, preservada no local, é o elemento central da composição: ela penetra na sala por uma parede de vidro, estende-se até a piscina e liga os dois pavimentos, pois a escada interna se apoia nela. Painéis curvos, um deles revestido de ripas de madeira, delimitam as áreas de televisão e de jantar nas extremidades da sala. Fotografias de 1954 mostram que o fechamento curvo da sala era pintado em marrom claro, a mureta junto à rocha em cinza e uma parede interna junto à escada em azul. As colunas metálicas eram cinza e o piso interno do pavimento superior era de cerâmica preta, que se estendia à varanda. A plataforma externa era revestida de arenito em placas retangulares, com juntas preenchidas por pedriscos, e havia uma parede em ziguezague de elementos vazados junto à piscina.

A casa foi tombada em 1992 pelo Instituto Estadual do Patrimônio Cultural (Inepac), junto com a sede do Banco Boavista e o Hospital Sul América. No âmbito federal, o processo de tombamento pelo Iphan foi aberto em 2007 por iniciativa do próprio Niemeyer, que enviou ao então ministro da Cultura, Gilberto Gil, uma lista das obras que considerava mais importantes. O Ministério da Cultura determinou o tombamento de ao menos 27 dessas obras, entre elas a Casa das Canoas, em 7 de junho de 2017, e a publicação definitiva ocorreu no Diário Oficial da União em 22 de abril de 2021. Com o tombamento, qualquer intervenção na casa ou em seu entorno depende de autorização do Iphan. Em 2017, a fundação elaborou um projeto para captar recursos pela Lei Municipal de Incentivo à Cultura Carioca, sem obter a verba. Em 2019 iniciou-se um projeto de restauro coordenado pelo arquiteto Glauco Campello, com a CERNE Engenharia, que produziu pranchas, relatórios de levantamento de danos e projetos específicos para a piscina, o reforço das lajes dos quartos e a ponte de acesso. A casa foi objeto de levantamento físico por Beatriz Oliveira, e de um levantamento por escâner a laser 3D realizado por pesquisadores da Universidade de Ferrara.