Carvalho
Um carvalho é uma árvore ou arbusto do gênero Quercus da família das fagus, Fagaceae. Existem aproximadamente 600 espécies de carvalho. O nome "carvalho" também está relacionado a outras espécies e gêneros, sobretudo Lithocarpus, bem como grevílea-robusta e Casuarinaceae (carvalhos). O gênero Quercus é nativo do hemisfério norte, e está presente em latitudes temperadas a tropicais na América, Ásia, Europa e norte do continente africano. A América do Norte contém o maior número de espécies de carvalho, com aproximadamente 90 existentes nos Estados Unidos, enquanto o México tem 160 espécies, das quais 109 são endêmicas. O segundo maior centro de diversidade de carvalhos é a China, que contém aproximadamente 100 espécies.
Carvalho deriva da junção de duas vozes pré-romanas, carb ou carv, (significando "ramagem"), do céltico car ou kaer (que significava originalmente "perene ou belo"), e valos significando "forte". Na grafia galega oficial, o mesmo termo tende a ser usado como Carballo.
Imagem: Celso Tavares · BY-NC-SA · Openverse
O género é nativo do hemisfério norte e inclui tanto espécies caducas como perenes que se estendem desde latitudes altas até à Ásia tropical e a América. Em geral, as espécies de folha caduca distribuem-se mais para o norte e as de folha persistente para o sul. A madeira é dura e ao mesmo tempo maleável, sendo muito apreciada na carpintaria. No livro Os segredos do vinho para iniciantes e iniciados há a seguinte citação sobre o uso do carvalho na tanoaria: A invenção do barril de madeira foi obra dos gauleses, povo celta que habitava o território da atual França. (...) A madeira adotada por eles foi o carvalho, árvore do gênero Quercus, que em celta signica quer + kuez «árvore nobre». Tinha a seu favor o fato de ser bem dura, resistente, durável, maleável e impermeável, apresentando incontáveis vantagens em relação à frágil ânfora, até então empregada. Os frutos do carvalho chamam-se bolotas, ou landes, e em seu tronco é comum a formação de bugalhos.
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A classificação mais recente de Quercus divide o gênero em dois subgêneros e oito seções. Essas divisões apoiam a diversificação evolutiva dos carvalhos entre dois clados distintos: o clado "Velho Mundo", incluindo os carvalhos que se diversificaram principalmente na Eurásia; e o clado "Novo Mundo", para carvalhos que se diversificaram principalmente nas Américas. Por vezes, é difícil identificar as diversas espécies, pois estas formam híbridos entre si.
