Cartagena das Índias
Cartagena das Índias ou Cartagena é a capital do departamento de Bolívar, na Colômbia. É a quinta maior cidade do país, e a segunda maior da região, depois de Barranquilha; e sua região metropolitana é a quinta maior concentração urbana da Colômbia. Suas mais significantes atividades econômicas são os complexos marítimos, pesqueiros, petroquímicos e o turístico.
O novo milênio trouxe profundas transformações para a Cartagena, tanto no quesito econômico, como no social, político e cultural. O desenvolvimento industrial e a consolidação de uma elite empresarial, representada por comerciantes, banqueiros e industriais, associados à imigração estrangeira, tornaram possíveis esta nova fase para a cidade. Cartagena não foi abalada pelas guerras civis que estremeceram a Colômbia. A paz e a inauguração de uma estrada de ferro, unindo a cidade ao porto de Calamar, sob o Rio Magdalena, permitiram que a baía recuperasse seu papel estratégico como porto comercial no mar do Caribe. Algumas famílias conseguiram consolidar capitais em torno das atividades de comércio exterior e fabricação de bens de consumo. Em 1891, a cidade já contava com uma planta elétrica, enquanto que em 1904 a cidade passaria a contar com um aqueduto. Em 1905, se iniciou uma transformação planificada da cidade.
Período pré-colombiano: 4000 a.C. - 1500 d.C.
A cultura de Puerto Hormiga, que se encontra na costa do Caribe, em particular na área do delta do rio Sinú até a baía de Cartagena, parece ser a primeira comunidade humana documentada no que hoje é a Colômbia. Os arqueólogos estimam que, por volta de 4000 a.C, a cultura formativa estava localizada próxima das fronteiras dos atuais departamentos de Bolívar e Sucre. Nesta área, escavações encontraram os mais antigos objetos de cerâmica das Américas, datados em torno de 4000 a.C.. Acredita-se que a principal razão da proliferação de sociedades primitivas nesta zona tenha sido os climas amenos e a abundância de vida silvestre, o que permitiu aos habitantes caçadores uma vida confortável.
Primeiros avistamentos por europeus: 1500-1533
As tentativas falhas, feitas por Alonso de Ojeda, de criar Antiga del Darién em 1506, além dos subsequentes esforços igualmente mal sucedidos de Diego de Nicuesa de realizar a fundação de San Sebastián de Urabá em 1517, fizeram com que a costa sul do mar caribenho se tornasse pouco atrativo para os colonizadores europeus. Eles preferiram, ao invés, as já melhor conhecidas Hispaniola e Cuba. Apesar da Casa de Contratação ter dado permissão para Rodrigo de Bastidas (1460-1527) conduzir, mais uma vez, uma expedição para esta área, ele explorou a costa e descobriu o delta do Rio Magdalena, em sua primeira viagem de Guajira para o sul, em 1527. A jornada terminaria no Golfo de Urabá, localização dos primeiros assentamentos mal sucedidos. De Nicuesa e De Ojeda notaram a existência de uma grande baía no caminho que faziam de Santo Domingo até Urubá, ou para o istmo do Panamá, o que encorajou Bastidas a investigar e a se interessar novamente pela região.
Período Colonial:1533-1717
Cartagena foi um dos mais importantes portos comerciais durante o período colonial espanhol nas Américas. Era especialmente utilizado para escoar ouro e prata aos portos da Espanha de Cartagena, Cádiz e Sevilha para a Coroa Espanhola. O ouro e a prata, extraídos de minas, principalmente, em Nova Granada e no Peru eram transportados até Cartagena, e embarcados nos galeões espanhóis, passando pelo porto de Havana, Cuba com destino aos portos da Espanha. Veio a se tornar, ao longo do período colonial, um dos maiores centros do comércio de escravizados oriundos da África (juntamente com Veracruz, México; era a única cidade oficialmente autorizada, pela Coroa Espanhola, a realizar o comércio de escravizados nas Américas). Os primeiros escravizados africanos que chegaram em Cartagena foram transportados por Pedro de Heredia e usados, como mão de obra, como cortadores de cana, em abrir estradas, construir prédios e fortalezas e, também, para destruir tumbas da população aborígene do Sinú. Os agentes das portuguesas Companhia de Cacheu, Rios e Comércio da Guiné e, mais tarde, da Companhia de Cacheu e Cabo Verde venderam escravizados para Cartagena, os quais seriam usados para trabalhar em minas na Venezuela, nas Antilhas Espanholas, na Nova Granada e no Peru.
Período Vice-Reinal: 1717-1810
Apesar de o século XVIII ter começado com muitos problemas para a cidade, aos poucos a conjuntura apresentaria melhoras. As políticas econômicas favoráveis ao comércio, após a subida ao trono de uma nova dinastia em Madri, bem como o estabelecimento do Vice-Reino de Nova Granada, em 1717, colocaram Cartagena como uma das cidades mais beneficiadas da Colônia. Durante este novo período, a cidade se tornaria a mais povoada do Vice-reino, passando a marca de 18 000 habitantes. A reconstrução após o Ataque a Cartagena (1697) foi inicialmente devagar, mas com o fim da Guerra da Sucessão Espanhola, por volta de 1711, e a administração competente de Juan Díaz de Torrezar Pimienta, as muralhas foram reconstruídas, os fortes reorganizados e restaurados, bem como serviços públicos e prédios reabertos à população. Por volta de 1710, a cidade estava completamente recuperada. Ao mesmo tempo, as reformas nas políticas restritivas de comércio do Império Espanhol encorajaram o estabelecimento de novas casas comerciais e projetos privados. Durante o governo de Filipe V, a cidade teve muitos projetos públicos em construção, entre eles o Forte de San Fernando, o Hospital da Obra Pía e a pavimentação de todas as ruas, bem como a abertura de novas estradas.
Idade de prata: 1750-1808
O período pós-Vernon ficou conhecido como "Idade de prata" da cidade. Nele, houve uma expansão dos edifícios existentes, uma imigração em massa originada de várias cidades do Vice-reino, e um aumento do poder político-econômico da cidade. O poder político do Vice-reino, que estava mudando de Bogotá para a costa, completou sua transferência quando os vice-reis decidiram residir permanentemente em Cartagena. Os habitantes da cidade eram os mais ricos da colônia, e a aristocracia já havia estabelecido mansões na área. Nessa época, surgiram bibliotecas e estabelecimentos de impressão, além do primeiro café de todo o Vice-Reino da Nova Granada. O progresso intenso, visto na segunda metade do século XVIII, teve um fim abrupto em 1808, com a crise geral que se abateu sob o Império Espanhol, iniciado com o Motim de Aranjuez e todas as suas consequências.
1808-Século XX
Em 11 de novembro de 1811, a cidade declarou sua independência, após estar sob o domínio espanhol por mais de 275 anos. Havia sido a maior cidade do Vice-reino da Nova Granada até 1811, até que a Guerra Peninsular, que acabaria por se converter em Independência da América Espanhola, e a Revolta dos Comuneros, marcou um declínio dramático em todos os aspectos para a cidade que havia se convertido na capital virtual da Nova Granada. Em decorrência disso, ela foi quase totalmente destruída e viu seus antigos palácios e edifícios públicos virarem ruínas. Nenhum censo existe para a época, mas há relatos de como Cartagena se converteu em praticamente uma cidade fantasma, salvo pelos cerca de 500 escravos libertos que ali passaram a viver.
Localização
Cartagena é banhada pelo Mar do Caribe na região oeste. Ao sul está a Baía de Cartagena que tem duas entradas: Bocachica, no sul, e Bocagrande, no norte.
Bairros
A região metropolitana de Cartagena é formada pelos seguintes bairros: Nessa área está localizado o Aeroporto Internacional Rafael Núñez, localizado no bairro de Crespo, dez minutos distante da área central ou da cidade velha e quinze minutes longe da região moderna. Zona Norte, a área localizada imediatamente a norte do aeroporto tem o Hotel Las Americas, o escritório de desenvolvimento urbano Barcelona de Índias e vários institutos educacionais. O Centro de Cartagena tem uma arquitetura variada, grande parte de estilo colonial, mas edifícios com estilo italiano e republicano, como a torre do sino da Catedral, podem ser vistos. A entrada principal para o centro é pela Puerta del Reloj, que sai na Plaza de los Coches. A poucos passos está localizada a Plaza de la Aduana, perto da prefeitura. Ali perto está a Plaza San Pedro Claver e a igreja também em homenagem ao São Pedro Claver, onde o corpo do santo Jesuíta ('Santo dos escravos africanos') está em um caixão.
O renomado jornalista e escritor colombiano Gabriel García Márquez, laureado com o Prêmio Nobel de Literatura de 1982, autor do clássico do gênero literário realismo-fantástico latino-americano Cem Anos de Solidão, de 1967, viveu por muitos anos em Cartagena, sendo a cidade inspiração para dois de seus livros: Ninguém Escreve ao Coronel, de 1961 e El amor en los tiempos del cólera (O Amor nos Tempos do Cólera), de 1985. Em 2015 foi publicado o romance Cartagena, da uruguaia Claudia Amengual, ambientada na Cartagena das Índias, com Gabriel García Márquez como personagem.
