Carlos VI do Sacro Império Romano-Germânico
Carlos VI foi Imperador do Sacro Império Romano e governante da monarquia Habsburgo austríaca de 1711 até sua morte, sucedendo seu irmão mais velho, José I. Após a morte de seu parente, Carlos II, tentou, sem sucesso, reivindicar o trono da Espanha. Em 1708, casou-se com Isabel Cristina de Brunsvique-Volfembutel, com quem teve quatro filhos: Leopoldo João, Maria Teresa, Maria Ana, e Maria Amália.
Primeiros anos
O arquiduque Carlos (batizado como Carolus Franciscus Josephus Wenceslaus Balthasar Johannes Antonius Ignatius), segundo filho do imperador Leopoldo I e de sua terceira esposa, a princesa Leonor Madalena de Neuburgo, nasceu em 1 de outubro de 1685. Após a morte de Carlos II da Espanha em 1700, sem deixar herdeiros diretos, Carlos declarou-se rei da Espanha; ambos pertenciam à Casa de Habsburgo. A consequente Guerra da Sucessão Espanhola, que colocou o candidato francês, Filipe de Anjou, neto de Luís XIV da França, contra Carlos da Áustria, durou quase quatorze anos. Os reinos de Portugal, Grã-Bretanha e a maioria dos estados do Sacro Império Romano-Germânico apoiaram a candidatura de Carlos. Dentro da Espanha, seus apoiadores estavam concentrados na Coroa de Aragão, onde havia receio do centralismo dos Bourbons. Carlos III (seu nome como pretendente ao trono) desembarcou em seu reino em 1705 e lá permaneceu por seis anos, conseguindo governar efetivamente apenas a Catalunha, até a morte de seu irmão, José I do Sacro Império Romano-Germânico; então retornou a Viena para assumir a coroa imperial.
Sacro Imperador Romano
Quando Carlos sucedeu seu irmão em 1711, ele era o último herdeiro masculino direto da dinastia Habsburgo. Como os territórios Habsburgo estavam sujeitos à Lei Sálica, que impedia mulheres de herdarem autonomamente, a ausência de um herdeiro masculino colocava em risco a continuidade e a integridade de seus domínios. A Pragmática Sanção, proclamada em 19 de abril de 1713, aboliu a sucessão exclusivamente masculina em todos os territórios Habsburgo e determinou que suas possessões permanecessem indivisíveis, embora a Dieta da Hungria só a tenha aprovado em 1723. Carlos teve três filhas: Maria Teresa (1717–1780), Maria Ana (1718–1744) e Maria Amália (1724–1730), mas nenhum filho varäo sobrevivente. Com o nascimento de Maria Teresa, ele deserdou suas sobrinhas, filhas de seu irmão mais velho José I, Maria Josefa e Maria Amália, contrariando o Pacto de Sucessão Mútuo estabelecido por seu pai. Essa decisão comprometeu a sucessão pacífica e obrigou Carlos a passar o restante do reinado buscando o reconhecimento da Pragmática Sanção pelas demais potências europeias.
Questões religiosas
Como um devoto católico, o imperador Carlos apoiou a restauração das estruturas eclesiásticas da Igreja Católica Romana em várias regiões que foram libertadas do domínio otomano e incorporadas à Monarquia Habsburgo pelo Tratado de Passarowitz (1718). Ao mesmo tempo, diversas questões relacionadas aos direitos e liberdades de outras denominações cristãs foram regulamentadas. No Reino da Hungria, uma parte significativa tanto da nobreza quanto do povo pertencia à Igreja Reformada (calvinistas), enquanto as regiões leste e sul eram habitadas principalmente por cristãos ortodoxos orientais, sobretudo sérvios e romenos. Em várias ocasiões, o imperador Carlos emitiu confirmações de antigos privilégios que haviam sido concedidos aos súditos ortodoxos orientais por monarcas Habsburgo anteriores (os imperadores Leopoldo I e José I), e, em 1732, foi publicada uma coletânea oficial desses documentos.
Morte e legado
Após uma caçada nas proximidades da fronteira húngara, em "um dia típico do outubro mais úmido e frio da memória", o imperador Carlos VI adoeceu gravemente no Palácio Augarten, em Viena, vindo a falecer em 20 de outubro de 1740 em Hofburg.[nota 1] Em seus Memórias, Voltaire[nota 2] relatou que a morte de Carlos ocorreu após a ingestão de cogumelos do tipo rebenta-bois. Sua grande obra, a Pragmática Sanção, revelou-se, portanto, inútil. Maria Teresa foi obrigada a recorrer às armas para defender sua herança contra a coalizão formada por Prússia, Baviera, França, Espanha, Saxônia e Polônia, todas signatárias da sanção, que atacaram as fronteiras austríacas poucas semanas após a morte do imperador. Durante a Guerra de Sucessão Austríaca, Maria Teresa conseguiu preservar a coroa e a maior parte de seu território, mas perdeu o mineralmente rico Ducado da Silésia para a Prússia e o Ducado de Parma para a Espanha.
