Carlos Manuel de Céspedes
Carlos Manuel Perfecto del Carmen de Céspedes y López del Castillo foi um advogado, proprietário rural e líder independentista cubano. Levantou-se em armas contra o governo espanhol em 10 de outubro de 1868, libertando seus escravos e os incentivando a se unir à luta anticolonialista. Redigiu a declaração de independência de Cuba, em 1868, que deu início à Guerra dos Dez Anos. Morreu em combate com as forças espanholas.
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Céspedes foi um latifundiário e advogado do Leste de Cuba, próximo a Bayamo. Comprou La Demajagua, uma propriedade com plantações de tabaco, em 1844, depois de voltar da Espanha. Em 10 de outubro de 1868, deu o Grito de Yara, declarando a independência de Cuba e dando início à Guerra dos Dez Anos. Naquela manhã, depois de ouvir o sino dos escravos, que indicava a eles, que já estavam de pé, que era hora do trabalho, Céspedes anunciou que todos eles eram homens livres e estavam convidados a se juntar a ele e a seus companheiros de conspiração na guerra contra o governo espanhol em Cuba. Por isso ele é chamado Padre de la Patria (Pai da Pátria). Em abril de 1869, foi escolhido presidente da República de Cuba em Armas. A Guerra dos Dez Anos foi a primeira grande tentativa de alcançar a independência dos domínios da Espanha e de libertar todos os escravos. A guerra aconteceu entre dois grupos. O Leste de Cuba, que integrava os plantadores de tabaco e fazendeiros, aliados aos mulatos e a alguns escravos, lutou contra o Oeste, formado pelos plantadores de cana-de-açúcar, cujas lavouras requeriam muitos escravos, e pelas forças do Governo-Geral da Espanha. Hugh Thomas resumiu desta forma: "A guerra foi um conflito entre crioulos (nascidos em Cuba) e peninsulares (imigrantes espanhóis). As forças espanholas e as peninsulares, patrocinadas por ricos comerciantes da Espanha, estavam, a princípio, na defensiva, mas, no final das contas, puseram em uso seus melhores recursos.
