Caretos de Podence
Os Caretos de Podence são figuras enigmáticas da aldeia de Podence, em Macedo de Cavaleiros. Vestidos com trajes vibrantes e máscaras expressivas, eles celebram o Entrudo Chocalheiro com rituais ancestrais que misturam o profano e o sagrado. Essa tradição, que remonta a tempos imemoriais, foi reconhecida como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO em 2019, destacando a importância da comunidade de Podence na preservação de sua identidade cultural.
Pontos-chave
- Os Caretos de Podence celebram o Entrudo Chocalheiro com trajes coloridos e máscaras.
- Os rituais dos Caretos envolvem correrias, chocalhadas e simbolismos ligados à fertilidade e renovação.
- A tradição foi recuperada pela Associação dos Caretos de Podence e transformada em atração turística.
- A Casa do Careto preserva a história, indumentária e arte relacionada a estas figuras.
- Em 2019, o Entrudo Chocalheiro de Podence foi declarado Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO.
Os Caretos de Podence vestem fantasias únicas, compostas por colchas vermelhas com franjas de lã colorida e máscaras angulares de folha de zinco, muitas vezes pintadas. Um capuz cobre a cabeça, de onde sai uma longa cauda que simboliza o ato sexual. Na cintura, uma coleção de chocalhos emite um som característico, especialmente quando os Caretos, em grupo, correm em direção às mulheres. Nos anos 70, poucos trajes existiam, mas com o regresso de emigrados e a criação da Associação dos Caretos de Podence nos anos 80, a tradição foi revitalizada, com mais de quarenta figuras animando a aldeia. As crianças, os 'Facanitos', já imitam os adultos com seus próprios trajes e máscaras.
O ritual principal dos Caretos é a perseguição e 'chocalhada' das raparigas, simbolizando a fertilidade e a renovação. Ao vestir o traje, o indivíduo assume uma dupla personalidade, tornando-se misterioso e possuído por uma energia transcendental. Acredita-se que forças sobrenaturais concedem aos Caretos uma imunidade especial durante estes dias. A antiguidade, originalidade, cor e som desta tradição, juntamente com o empenho da comunidade, tornaram os Caretos famosos. Nos dias de Carnaval, os rapazes, com seus trajes e máscaras, percorrem a aldeia com energia, saltos e gritos, perturbando a calma e buscando moças para dançar e 'chocalhar', protegidos pelo anonimato.
O Entrudo Chocalheiro de Podence marca o fim do inverno e antecede a Quaresma, ligando-se à chegada da Primavera, ao período de sementeiras e à abundância de carne. A celebração tem raízes que remontam aos romanos e possivelmente ao Neolítico, sempre associada à fertilidade e à necessidade de boas colheitas nas sociedades agrícolas. A tradição quase se perdeu nos anos 60 devido à guerra colonial e à emigração, mas foi recuperada pela Associação dos Caretos de Podence nos anos 80. Hoje, é uma grande atração turística que reúne cerca de 40 mil pessoas na aldeia durante os quatro dias do evento.
Durante o Entrudo, os anunciantes, como sacerdotes acompanhados por acólitos, posicionam-se em locais altos para anunciar os 'casamentos' simbólicos de todos os solteiros da aldeia. No Domingo Gordo, os Caretos atuam como alcoviteiros, proclamando casamentos fictícios entre rapazes e raparigas de personalidades opostas, numa crítica pública a certas características. Usando um grande funil, simbolizam uniões improváveis. As moças, ao ouvirem seus 'casamentos', sabem que no dia seguinte deverão receber o 'noivo' para um abraço e pequeno-almoço, sendo tradição não demonstrar desagrado.
Imagem: titoalfredo · BY-NC-SA · Openverse
Em 1985, os Caretos de Podence formaram uma associação cultural para preservar a tradição. Como símbolo do Nordeste Transmontano, o grupo participa em eventos culturais por todo o país. Liderada por António Carneiro, a associação tem sido fundamental na recuperação e promoção desta tradição milenar, trabalhando com a autarquia de Macedo de Cavaleiros para torná-la património mundial. O grupo tem um currículo internacional notável, com participações na Disneyland Paris, Carnaval de Nice e Carnaval de Viareggio.
Imagem: titoalfredo · BY-NC-SA · Openverse
Inaugurada em 22 de fevereiro de 2004, com apoio da Câmara Municipal de Macedo de Cavaleiros, a Casa do Careto foi criada para perpetuar a história e identidade dos Caretos. O espaço abriga uma exposição permanente com telas de artistas regionais como Graça Morais e Balbina Mendes, fotografias, publicações e a indumentária completa dos Caretos, incluindo fatos, chocalhos e máscaras. Também exibe as 'Marafonas', as únicas figuras respeitadas pelos Caretos. A Casa do Careto funciona como um espaço polivalente, com uma tasquinha regional que oferece produtos locais, e promove eventos culturais, apoiando o Roteiro Turístico do Nordeste Transmontano e o Parque de Natureza do Azibo.
Imagem: Isabel Coimbra \\.arq · BY-ND · Openverse
No dia 12 de dezembro de 2019, o Entrudo Chocalheiro de Podence foi classificado como Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO, durante a Convenção para a Salvaguarda do Património Cultural Imaterial em Bogotá, Colômbia. A candidatura, apresentada em março de 2018 pelo Município de Macedo de Cavaleiros em parceria com a Associação dos Caretos de Podence, foi iniciada em 2014. Um comitê independente de peritos elogiou a candidatura exemplar da comunidade de Macedo de Cavaleiros, destacando como uma pequena comunidade pode gerir seu património cultural e como o papel dos gêneros evoluiu em resposta a mudanças sociais e econômicas.
