Carachi
Carachi, Caráchi ou Karachi é a cidade mais populosa do Paquistão e a capital da província de Sinde, no sul do país. É o centro financeiro, comercial e portuário do país. Com uma população de cerca de 15,5 milhões de habitantes, é uma das maiores cidades do mundo em termos de população urbana e foi a capital do país entre 1947 e 1959, quando houve a mudança de forma interina para Rawalpindi até que a atual capital Islamabad fosse totalmente concluída em 1967. Atualmente em termos de população é a 13ª maior aglomeração urbana e é também a 20ª maior área metropolitana no mundo. Carachi é o lugar das principais corporações do Paquistão em quanto a indústria têxtil, Indústria automobilística, entretenimento, arte, moda, publicidade, desenvolvimentos informáticos e investigação médica. É também um dos centros educativos mais importantes da Ásia meridional e do Mundo Islâmico.
História antiga
A área de Carachi era conhecida pelos antigos gregos por muitos nomes: Crócola, o sitio onde Alexandre Magno acampou para preparar uma frota com destino à Babilônia após a campanha no Vale do Indo; 'Morontobara' (provavelmente a ilha de Manora perto do porto de Carachi), desde onde zarpou Nearco, almirante da frota macedônica; e Barbárico, um porto do reino indo-grego de Báctria. Depois foi conhecida pelos árabes como Debal, o ponto de partida de Muhammad bin Qasim e seu exército no 712. Carachi foi fundada como Kolachi por tribos balúchis de Baluchistão e Macrão que estabeleceram uma pequena comunidade de pescadores na área. Descendentes da comunidade original ainda vivem na área da pequena ilha de Abdullah Goth, localizada próxima do Porto de Carachi. O nome do dito assentamento ainda permanece no nome da famosa localidade de Mai Kolachi, na cidade.
Época colonial
Em 1 de fevereiro de 1839 a cidade foi conquistada quando o navio The Wellesley, dos Estados Unidos, atracou na ilha Manora. Dois dias depois o pequeno forte se rendeu sem opor resistência. O povoado foi logo anexado ao Índia Britânica quando o Indo foi conquistado por Charles James Napier no final da Batalha de Miani, em 17 de fevereiro de 1843. Carachi se converteu na capital da província de Sinde na década de 1840. Para a partida de Napier foi aderida com o resto de Sinde a Presidência de Bombaim, um movimento que causou um considerável ressentimento de parte dos nativos hindus. Os britânicos eram conscientes da importância da cidade como quartel militar e porto exportador dos produtos da bacia do rio Indo, e rapidamente desenvolveram o porto para a navegação. Fundou-se um governo municipal e desenvolveu-se a infraestrutura. Novas empresas foram abertas e a população começou a aumentar rapidamente.
Época republicana
Antes da Partilha da Índia, em 1947, Carachi era habitada principalmente por hindus, persas, muçulmanos,goeses (hindus e cristãos de influência portuguesa) e sidis. Estes últimos são descendentes de africanos que foram trazidos para o subcontinente indiano como escravos, no século XVIII. Quando o Paquistão se converteu em uma nova república em 1947, Carachi já era uma metrópole intensa com charmosos edifícios de estilo clássico e colonial europeu. Carachi foi eleita como a capital do Paquistão, que nessa época incluía também ao estado moderno de Bangladexe, ou Paquistão Oriental. Logo após a partilha, 440 000 hindus abandonaram Carachi, mas a cidade recebeu então cerca de 1,2 milhões de moajires, imigrantes da Índia, que acudiram ao chamado de Muhammad Ali Jinnah de formar uma nação muçulmana. Estes imigrantes expandiram drasticamente a população da cidade, e transformaram a demografia e a economia. No entanto, os moajires não foram bem recebidos por membros dos panjabes, pachtuns e sindis; que os acusaram de ser invasores.
A Ata Municipal da Cidade de Carachi foi promulgada em 1933. Em princípio, a corporação municipal compreendia o presidente do município, o vice-prefeito e 57 conselheiros. A corporação municipal de Carachi foi mudada a uma Corporação Metropolitana em 1976. A área administrativa de Carachi era uma subdivisão de segundo nível conhecida como Divisão de Carachi, que, a sua vez, foi subdividida em cinco distritos: Carachi Central, Leste, Sul, Oeste e Malir. No ano 2000, o governo nacional pós em prática um plano que aboliu as subdivisões da cidade e os distritos se fusionaram em um novo Distrito de Cidade, estruturado em uma federação de três níveis com os mais baixos compostos de 18 cidades e 178 conselhos sindicais. Cada uma das 18 cidades conta com seu próprio conselho e é governada por um Nazim. As cidades são: Estas cidades estão governadas por administrações municipais eleitas responsáveis das infraestruturas, a planificação do espaço y os serviços municipais (água, saúde, mantimento de vias públicas, parques ou alumbrado), ainda o Governo do Distrito da Cidade retém algumas funções. O terceiro nível dos 178 conselhos sindicais estão compostos cada um de treze membros elegidos diretamente incluindo um Nazim (alcaide) e um Naib Nazim (tenente de alcaide). O Nazim dos conselhos sindicais encabeça a administração sindical e é responsável de facilitar ao Governo do Distrito da Cidade o planejamento e execução dos serviços municipais, assim como para informar as autoridades superiores das preocupações dos cidadãos e suas reclamações.
Em 2002, Carachi se converteu na cidade paquistanesa com a cifra mais alta de assassinatos, ao reportar-se 555 homicídios esse ano. Devido aos conflitos étnicos, religiosos e tribais, o negócio dos sicários prospera nesta cidade. Os imigrantes moajires costumam enfrentar os pachtuns, balúchis e sindis. Também ocorrem confrontos entre os extremistas sunitas e xiitas. Carachi tem servido de base para diversos grupos extremistas como a Al-Qaida, e em abril de 2003 foram presos paquistaneses em vários pontos da cidade com uns 600 kg de explosivos no total. Além disso, a cidade apresenta vários problemas de corrupção e burocracia. Existe um mercado negro de água potável que envolve vários funcionários governamentais e membros da polícia. Também há registo de casos de abuso de poder ou tráfico de influências no Mercado de Valores de Carachi, onde por vezes funcionários corruptos têm modificado as regras para forçar a bancarrota de várias empresas de corretagem. O sistema judicial também é corrupto, e é pago com subornos a juízes, testemunhas e até fiscais. Os departamentos de polícia só contam com uma baixa dotação financeira, pelo que os oficiais costumam praticar a extorsão. A luta contra a delinquência só ocupa um lugar secundário entre as suas atividades.
A maioria da população da cidade é jovem; 37,7% dos habitantes têm menos de 15 anos. Os maiores de 50 anos são unicamente 4,4% da população. A língua mais comum em Carachi é o urdu, a língua oficial no Paquistão. No entanto, o sindi, o panjabe, o pashtun e o balúchi são também significativamente usados na cidade. Segundo o censo paquistanês de 1998, a distribuição linguística da cidade é: Outras línguas faladas são a guzerate e a memoni; entre as minoritárias pode-se destacar a dari, a brahui, a macrani, a hindko, a khowar, a burushaski, a árabe, a persa e a bengali. Os moajires representam quase a metade da população de Carachi. Os pashtuns e os panjabes representam, cada um, mais de um décimo do total.
Carachi é a capital financeira e comercial do Paquistão. Gera em 72% do total de investimentos nacionais (impostos federais e provinciais e alfândegas), ainda uma grande parte de esta quantidade se contabiliza como contribuição dos impostos indiretos. Carachi produz cerca de 60% do valor adicional na fabricação a grande escala e 55% do PIB de Paquistão. Em fevereiro de 2007, o Banco Mundial identificou Carachi como cidade amiga para os negócios em Paquistão. Carachi é o centro nevrálgico da economia do país. O estancamento econômico devido à anarquia política, lutas étnicas e a conseguinte operação militar de finais da década de 1980 e início da década seguinte conduziu a um fluxo de saída da indústria de Carachi. Apesar desta grave crise, a cidade tem o maior ingresso per capita da Ásia Meridional, com um PIB per capita superior a 8 000 dólares atuais. A maior parte dos bancos públicos e privados de Paquistão tem sua sede em Carachi, concretamente em Ibrahim Ismail Chundrigar (zona financeira da cidade), ao igual que a maioria das principais empresas multinacionais estrangeiras que operam no país. A Bolsa de Carachi é a maior bolsa de valores do Paquistão, e é considerada por muitos economistas como uma das principais razões que impulsionou 8% de crescimento do PIB em 2005. No obstante, em julho de 2008, a Bolsa foi assaltada por uma multidão enfurecida; logo de que os administradores da mesma se negaram a suspender as operações logo após haver experimentado duas semanas consecutivas de fortes quedas.
Carachi acolhe algumas das instituições culturais mais importantes de Paquistão. A Academia Nacional de Artes Cênicas, situada no edifício Hindu Gymkhana, recentemente renovado e oferece cursos de dois anos em artes cênicas que inclui música clássica e teatro contemporâneo. O All Pakistan Music Conference, vinculado a instituição similar em Laore, leva celebrando o Festival Anual de Música desde 2004. O Festival é uma das grandes atrações da cidade e acodem ao evento cerca de 3 000 cidadãos de Carachi e de outras cidades. O Festival Internacional de Cinema de Carachi é outro dos festivais mais prestigiosos da cidade. Carachi conta, também, com vários museus. O Mohatta Palace Museum é um luxuoso palácio construído por Shivratan Chandraratan Mohatta, um rico homem de negócios hindu, em 1927 como lugar para sua residência fixa. O Museu Nacional do Paquistão é o outro grande museu da cidade. Localizado no Frere Hall e fundado em 1950, substituiu ao antigo Museu Victoria. O museu tem uma coleção de 58 000 moedas antigas e centenas de esculturas bem conservadas. Cerca de 70 000 publicações, livros e muito material de leitura do Departamento de Arqueologia e Museus que foram trasladadas do Museu Nacional. O Karachi Expo Centre celebra muitas exibições regionais e internacionais.
Monumentos
O monumento mais conhecido de Carachi é sem dúvida o mausoléu de Muhammad Ali Jinnah. Outros lugares a visitar são o Masjid E Tooba, Frere Hall, Clifton Beach, o museu Mohatta, o museu da Força Aérea Paquistanesa, a Wazir Mansion, entre outros.
Carachi está a uma latitude de 24°51' Norte e uma longitude de 67° 2' Este. Sua área metropolitana chega ao estuário do rio Indo. A cidade abrange uma área de 3 527 km². Assentada sobre uma zona baixa formada por depósitos de aluvião, seus bairros externos se tem entendido por zonas de colinas. É atravessada por dois rios principais: o rio Malir é o rio Liari. O porto da cidade está numa baía protegida das tormentas pelas ilhas Kiamari e Manora. A costa está formada por praias de areia.
Clima
Carachi desfruta de invernos suaves e muito calorosos verões, no entanto, ao situar-se na costa a cidade experimenta uma elevada umidade. A cidade recebe uma média de precipitação de 250 mm/ano, que é contribuída principalmente pelas chuvas monçônicas. Devido a que as temperaturas do verão oscilam entre 30 a 40 °C, em alguns casos podem chegar aos 50 °C, entre os meses de abril e agosto, se consideram aos meses de inverno, de novembro a fevereiro, como o melhores para visitar a cidade. Dezembro e janeiro são os meses mais populares para desenvolver eventos sociais e durante os quais chegam à cidade a maioria de visitantes e turistas.
A educação em Carachi está dividida em cinco níveis: A educação primária (de 1.° a 5.°), a escola média (de 6.° a 8.°), a escola superior (9.° e 10.°) e a intermédia (de 10.° a 12.°), após o qual se acessa ao Certificado da Escola Secundária Superior. Os programas universitários contam também com carreiras de graduação e pós-graduados. O Paquistão tem tanto instituições públicas como privadas desde o nível primário até ao universitário. A maioria dos institutos compreende todas as modalidades desde a primária até à universitária. A escola mais famosa e prestigiosa de Paquistão se localiza na cidade: é a Escola Gramática de Carachi. É a mais antiga do país e tem educado muitos dos políticos e homens de negócios paquistaneses. A Escola Superior Narayan Jagannath, localizada em Carachi, foi a primeira escola governamental estabelecida em Sinde. Foi aberta em outubro de 1855. Carachi tem célebres institutos educação de renome internacional. A maioria das universidades estão consideradas entre as primeiras de Paquistão.
A cidade de Carachi conta com os serviços do Aeroporto Internacional Jinnah, anteriormente conhecido como Aeroporto Internacional Quaid-e-Azam. Trata-se do maior aeroporto comercial do país e tem um tráfico de uns dez milhões de passageiros cada ano. É o aeroporto de Paquistão com mais companhias aéreas estrangeiras, 35, a maioria proveniente do Oriente Próximo e do Sudeste Asiático. As principais companhias aéreas de Paquistão usam Carachi como centro neurálgico, como Pakistan International Airlines, Airblue ou Shaheen Air International. Os velhos terminais da cidade são usadas para voos com motivo da Haje, escritórios comerciais, transporte de mercadorias e cerimônias com motivo de visitas de estado. Também têm sido usadas pelas Forças Armadas dos Estados Unidos como base logística. A cidade conta também com outras duas pistas de aterrissagem que são usadas pelas forças armadas. Os maiores portos de Paquistão são o porto de Carachi e o próximo porto Muhammad Bin Qasim, construído para descongestionar o de Carachi. Ambos contam com modernas instalações e servem tanto ao próprio país como a outros da Ásia Central, como Afeganistão, que não tem costa.
O Karachi Kings de críquete é o principal time da cidade, manda seus jogos no Estádio Nacional de Carachi. A história do críquete no Paquistão é anterior à criação do país em 1947. A primeira partida internacional de críquete em Carachi foi realizada em 22 de novembro de 1935 entre as equipes de críquete de Sindh e da Austrália. A partida foi vista por 5 000 espectadores. A partida inaugural no Estádio Nacional foi disputada entre o Paquistão e a Índia em 26 de fevereiro de 1955
