Capitólio dos Estados Unidos

O local para a construção escolhido por Pierre Charles L'Enfant foi Jenkins Hill, o qual situa-se 27 metros acima do rio Potomac. O local fica a 1,6 km da Casa Branca. L'Enfant garantiu a locação de pedreiras na ilha Wigginton e ao longo Aquia Creek na Virgínia, para utilização no exterior, fundações e paredes do Capitólio em novembro de 1791. Em 1792, um concurso foi anunciado pelos Comissários da Capital Federal, procurando desenhos tanto para o Congresso quanto para a residência presidencial. O prazo final da competição era 15 de julho de 1792, com recompensas incluindo US$ 500 e um lote na cidade. Todos os desenhos apresentados foram considerados inadequados e rejeitados. A proposta mais promissora foi encaminhada por Stephen Hallet. No entanto, o arquiteto amador William Thornton submeteu tardiamente uma proposta em 31 de janeiro de 1793, sendo está muito apreciada pelo presidente George Washington e pelo secretário de estado Thomas Jefferson. Thornton inspirou-se na fachada leste do Louvre, bem como no Panteão para a porção central do desenho. O projeto de Thornton foi aprovado oficialmente em uma carta, de 5 de abril de 1793, de George Washington. Em um esforço para consolar Hallet, os comissários o designaram para rever os planos de Thornton, desenvolver as estimativas de custos e desempenhar o papel de superintendente da construção. Hallet foi além e optou por fazer mudanças drásticas na concepção original de Thornton, a qual ele via como amadora, com inúmeros problemas e com elevados custos de construção. Jefferson nomeou uma comissão de cinco membros, incluindo Hallet e James Hoban, para lidar com eventuais problemas e rever os planos de Thornton. Com exceção de alguns detalhes no plano da Thornton que especificavam a abertura de um recesso no centro da fachada oriental, o plano revisto foi aceito.

Ao longo de sua história, o Capitólio foi alvo de diversos ataques. Alguns dos mais importantes são citados abaixo: Em 2 de julho de 1915, ainda vários anos antes da entrada dos EUA na I Guerra Mundial, Frank Holt (também conhecido como Eric Muenter), um professor alemão que pretendia acabar com o apoio dos EUA aos Aliados na I Guerra Mundial, explodiu uma bomba na sala de recepção do Senado. Na manhã seguinte, ele tentou assassinar JP Morgan Jr. em sua casa em Long Island. Em uma carta dirigida ao jornal Washington Evening Star publicada após a explosão, Muenter, escrevendo sob um nome falso, disse que esperava que a explosão servisse para "fazer barulho suficiente para que fosse ouvida sobre as vozes que clamam para a guerra". JP Morgan, pai de JP Morgan Jr, era proprietário de uma companhia que intermediava compra a venda de munições e suprimentos militares para o Reino Unido. Em 1954, nacionalistas porto-riquenhos abriram fogo contra membros do Congresso a partir da galeria de visitantes.

A segurança do Capitólio possui pontos de inspeção de veículos ao longo da Capitoll Hill e fechou uma faixa de uma rua indefinidamente. O nível de inspeção empregada varia. Na avenidas Constitution e Independence, barricadas estão instaladas de modo a poderem ser utilizadas em caso de uma emergência. Caminhões de médio e grande porte são proibidos pela segurança e instruídos a seguirem outras rotas. Pontos de verificação em ruas menores possuem barreiras mantidas em um estado de alerta e apenas veículos com permissões especiais têm sua passagem permitida. Todos os visitantes do Capitólio são revistados com detectores de metais. Seus pertences são analisados por aparelhos de raio X. O Capitólio não permite que sejam trazidas para o prédio armas, aparelhos que possuem bateria, gravadores, sacolas, canos, garrafas, cremes, perfumes. Estruturas foram construídas para a obstruir o caminho de passagem de qualquer veículo que tente escapar das rotas permitidas. Estas estruturas estão integradas com a paisagem como elementos ornamentais, tendo cada uma delas custado US$ 7 500.

A cúpula é o elemento mais chamativo do Complexo arquitetônico do Capitólio. Com cerca de 88 metros de altura, a cúpula do capitólio é uma das construções mais fotografadas da capital estadunidense. A cúpula foi projetada por Thomas Walter, um dos responsáveis pelo restante do prédio, e construída entre 1855 e 1866, tendo custado mais de US$ 1 mil ao governo. A atual cúpula é, na verdade, a segunda a ser erguida sobre o prédio do congresso. O primeiro domo foi resultado de um concurso de projetos realizado por George Washington e Thomas Jefferson em 1792, sendo vencedor William Thornton. Thornton inspirou-se no Panteão de Roma e chegou a desenhar o domo, mas seus planos nunca saíram do papel. Somente em 1854, durante a reforma de Lincoln, o governo decidiu erguer um domo sobre o prédio do congresso. O novo domo deveria seguir os ideais arquitetônicos da Europa. Influenciado pelos domos europeus - Catedral de São Paulo, o Panteão de Paris, a Basílica de São Pedro e a Catedral de Santo Isaac - Thomas Walter esboçou os primeiros desenhos do que mais tarde seria uma das mais famosas cúpulas do mundo.

O interior é dividido pela rotunda central, coberta pelo domo com duas pequenas salas ao lado, onde funcionaram as câmaras dos representantes e senado até a década de 1850. No subsolo também existe um trem que liga várias partes do prédio. O domo do prédio tem várias obras feitas por Constantino Brumidi, incluindo o domo com o afresco A Apoteose de Washington (representando a guerra, a ciência, a marinha, o comércio, a mecânica e a agricultura) e os corredores (conhecidos como Corredores de Brumidi).