Canto general
Canto general é um livro de poemas escrito por Pablo Neruda e publicado primeiramente no México, em 1950.
A concepção da obra teve início nos primeiros anos da década de 1940, ocasião em que Neruda atuou como cônsul de seu país no México; a maior parte da obra, contudo, foi feita entre 1948 e 1949, quando o poeta vivia na clandestinidade em razão da perseguição promovida pelo presidente Gabriel González Videla e, quando a deu por concluído, nomeou uma comissão composta por María Asúnsolo, Enrique de los Ríos, Wenceslao Roces, Carlos Obregón Santacilia, César Godoy e César Martino com o fim de editar o manuscrito. A edição coube ao pintor e ilustrador espanhol Miguel Prieto e as capas do livro foram obra de Diego Rivera e David Alfaro Siqueiros. A primeira tiragem foi de 500 exemplares, dos quais 300 já estavam destinados àqueles que, como forma de financiar a obra, compraram-na antecipadamente. Dentre esses estavam Manuel Ávila Camacho, Lázaro Cárdenas, Dolores del Río, Jesús Silva Herzog, Paul Eluard, Pablo Picasso, Luis Buñuel, entre outros como o arquiteto Luis Barragán que doou seu exemplar de número 244 à Biblioteca Francisco Xavier Clavigero.
Aqui tem-se "a homenagem do poeta à sua terra natal, de certa forma o começo da ideia do livro". Segundo Neftalí Ricardo Reyes Basoalto, este é "poema de força imaginativa e descritiva. Geografia, desastres geológicos, cidades, pessoas e plantas são mostrados em meio a uma série de metáforas poderosas. A ausência de Neruda de seu país, o exílio imposto por sua ideologia, exacerba seus sentimentos patrióticos, e ao retornar ele deixou claro esse sentimento em 'Hino e Retorno'". É um "conjunto de poemas feito a partir da fala do povo humilde". Trata-se de "panfleto favorável às raízes dos EUA (especialmente Lincoln) mas que deprecia seu presente, em favor da URSS". Assim, este canto não apresenta uma visão positiva da nação norte-americana que denuncia sua avareza e orgulho, comparando-a à cidade pecadora da Bíblia, Cafarnaum, que está erguida até os céus e "até os infernos será abaixada" (Lucas, 10:15).
I: La lámpara en la tierra
No primeiro "canto" o poeta versa "sobre a terra, os animais, a vegetação, os rios americanos antes da Conquista e a chegada do ser humano (o ameríndio) nesse ambiente". Para o estudioso de Neruda Jesús Sáchez Rodríguez este livro é o que traz unidade a toda a obra, e a "lâmpada" do título é a própria terra, que a tudo ilumina. Segundo ele o poeta faz ali construções que, apesar de ser ateu, se assimilam à bíblica, como quando traz o elemento humano no último poema "Amor América" - assim como no livro sagrado o homem surge por último na criação divina. Nos versos de "Amor América" a chegada do colonizador europeu assinala um divisor de águas - um "antes e depois" - em que a vida em harmonia com a natureza, pura e exuberante da América, passa a ser de queda e degradação. Os europeus, no dizer de Darío Oses, começaram a descoberta do novo continente em 1492, com a chegada de Colombo e acharam primeiro estar nas Índias, para a seguir começarem a tentar traduzir com a cultura europeia aquilo que iam conhecendo, como quando pensaram haver chegado ao Paraíso na foz do Orinoco, e vislumbravam novas paisagens, plantas e animais: com sua poesia, Neruda continua a explorar e descobrir o continente.
II: Alturas de Macchu Picchu
Lembrando a cidade de Macchu Picchu, tem-se ali um canto "dedicado à cidade em ruínas do Império Inca, símbolo da América para o poeta". Neruda havia se impressionado com a ausência dos construtores e, assim, chamou para si a tarefa de dar voz aos "moradores fantasmais" da cidade, como registrou Darío Oses: "Acudid a mis venas y a mi boca / Hablad por mis palabras y mi sangre". Neste canto Neruda traz novamente o sentido que empresta à "lâmpada", que dá sentido à vida humana, que morre um pouco a cada dia; essas mortes sucessivas, diárias, não impedem entretanto a capacidade que tem de almejar a plenitude, na análise de Jesús Rodríguez. Assim, "a contemplação das ruínas de Macchu Picchu supõem uma revelação para o eu poético do sentido da existência do homem".
III: Los conquistadores
Nesse canto trata Neruda das figuras importantes após a chegada dos colonizadores europeus e da chamada Conquista Espanhola. Como os dois cantos seguintes, trata da história do continente americano. Aqui a protagonista é a Espanha imperialista e cruel, representada pela Igreja e pela monarquia, trazendo ao novo mundo a cruz e a espada, sob a imagem de um furacão que destrói a terra e o homem, retratando Neruda aos nativos martirizados como inocentes e de bom caráter, frágeis e incapazes de resistirem ao poderio invasor. O poeta cita nominalmente os conquistadores que trazem a destruição de norte a sul, a começar pela ilha de Guanahani, dali passando por Cuba, depois ao México e com Alvarado e Balboa desce para o sul até chegar no Chile.
IV: Los libertadores
Aqui o poeta fala das "lutas de independência e a favor do comunismo". Dedica a Castro Alves o poema XXIX onde questiona: "Castro Alves do Brasil, para quem cantaste? / Cantaste para a flor? Para a água / Cuja formosura diz palavras às pedras? / Cantaste para os olhos, para o perfil alado / Daquela a quem então amavas? Para a Primavera?" e registra Antonio Olinto: «E o próprio Neruda assume o lugar de Castro Alves e responde: "Cantei para os escravos", "Cantei naqueles dias contra o inferno", "Cantei contra a mão que empunhava o látego, Contra os donos das trevas", "Cada rosa tinha um morto em suas raízes", "Minha voz era a única a encher o silêncio", "Cantei para os que não tinham voz", "Minha voz golpeou as portas até então fechadas", "para que, combatendo, a Liberdade entrasse."»
V: La arena traicionada
É "um relato que vitupera os vilipendiadores do continente". Nele "as questões do engajamento político e da crítica social de Pablo Neruda são explícitas, das quais o autor expõe vários problemas da sociedade chilena do período oligárquico até o fim da década de 1940, desde a influência do capital estadunidense até a execução de militantes comunistas narradas nos versos deste canto" "como uma alusão à perseguição que sofreu junto com seus correligionários do partido comunista, também aos governos autoritários que se estabeleceram na América Latina de uma forma geral até o fim da primeira metade do século XX, assim como as intervenções e empresas multinacionais dos Estados Unidos".
VI: América, no invoco tu nombre en vano
São "composições sobre o caráter do continente americano". O "Canto VI foi escrito no ano de 1942 e publicado em revistas literárias": "Nesta parte do livro constam 19 poemas que foram publicados no ano de 1942 em revistas literárias de Cuba. Mesmo tendo sido publicado pela primeira vez anteriormente ao próprio Canto, esse sexto canto cumpre a função de representar de forma complementar os elementos do canto anterior, o canto V – ‘La arena traicionada’ – onde Neruda contemplou as formas de dominação e exploração dos trabalhadores na América Latina, exploração econômica e dominação política tanto interna quanto externa, desde os processos de formação das nações até o ano de 1949".
