NeXT
NeXT, Inc. foi uma empresa norte-americana de tecnologia, sediada em Redwood City, Califórnia, especializada em workstations para os mercados de educação superior e de negócios, passando depois a desenvolver software para a web. Foi fundada em 1985 pelo CEO Steve Jobs, o cofundador da Apple Computer, que havia sido forçado a deixar a Apple naquele ano. A NeXT estreou com o NeXT Computer em 1988 e lançou o NeXTcube e o NeXTstation em 1990. As vendas foram relativamente modestas, com cerca de 50 mil unidades ao todo. Mesmo assim, a programação orientada a objetos e a interface gráfica do usuário mostraram-se fortemente influentes na indústria de computação.
Antecedentes
Em 1985, o cofundador e CEO da Apple, Steve Jobs, liderava a divisão “SuperMicro”, responsável pelo Macintosh e Lisa. Esses produtos tinham boa aceitação em universidades, pois Jobs pessoalmente visitava algumas renomadas instituições para promover seus computadores e porque havia o Apple University Consortium, um programa de descontos para o meio acadêmico.:56,67,72 O Consortium lucrou mais de US$50 milhões com vendas de computadores até fevereiro de 1984. Jobs conheceu Paul Berg (laureado com o Nobel de Química) durante um almoço no Vale do Silício em homenagem ao presidente da França François Mitterrand.:72 Berg lamentou o alto custo e tempo consumidos em laboratórios molhados (wet labs) para pesquisas em DNA recombinante, sugerindo que Jobs poderia usar sua influência para criar o que ele chamou de “computador 3M” visando o ensino superior.
Equipe original NeXT
Em setembro de 1985, após meses sendo deixado de lado, Jobs se demitiu da Apple. Ele informou ao conselho que sairia para criar uma nova empresa de computadores, levando alguns funcionários da divisão SuperMicro, mas afirmou que seu novo empreendimento não competiria com a Apple e até cogitava licenciar seus designs como Macintosh. Vários ex-funcionários da Apple o acompanharam na NeXT, como Joanna Hoffman, Bud Tribble, George Crow, Rich Page, Susan Barnes, Susan Kare e Dan'l Lewin. Após consultarem grandes compradores na área de educação (incluindo Paul Berg novamente), definiram as especificações iniciais para a workstation. O objetivo era ser potente o suficiente para laboratórios de simulação e acessível a ponto de caber em quartos de dormitórios estudantis. Em 23 setembro 1985, a Apple processou a NeXT, acusando Jobs de se aproveitar de informações privilegiadas,:75:44 mas a ação foi arquivada antes de chegar ao julgamento.:75
1987–1993: NeXT Computer
Steve Jobs, sobre o objetivo do NeXT Computer No meio de 1986, a NeXT mudou seu plano de negócio para desenvolver também hardware, além de software. Rich Page liderou o projeto de hardware, enquanto Avie Tevanian cuidava do sistema operacional NeXTSTEP baseado em Mach. A primeira fábrica da NeXT, em Fremont, Califórnia, ficou pronta em 1987, podendo montar cerca de 150.000 máquinas ao ano.:72 O primeiro produto foi o NeXT Computer, apelidado “the cube” (o cubo), por seu gabinete de magnésio preto, de formato cúbico com aproximadamente 30 cm, desenhado pela equipe de Hartmut Esslinger na Frog Design. Em 1987, Ross Perot se tornou o primeiro grande investidor externo da NeXT, aplicando US$20 milhões por 16% das ações, após ver um documentário sobre a NeXT em 1986. Em 1988, passou a integrar o conselho de diretores.
1993–1996: NeXT Software, Inc.
No fim de 1991, preparando-se para sair do mercado de hardware, a NeXT começou a portar o sistema operacional NeXTSTEP para PCs com Intel 80486. Em janeiro de 1992, a versão para Intel foi demonstrada na NeXTWorld Expo. Até meados de 1993, ela foi lançada como NeXTSTEP 3.1 (NeXTSTEP 486). O NeXTSTEP 3.x foi portado depois para plataformas PA-RISC e SPARC, resultando em quatro variantes: NeXTSTEP/NeXT, NeXTSTEP/Intel, NeXTSTEP/PA-RISC e NeXTSTEP/SPARC. Embora as últimas três não fossem amplamente usadas, NeXTSTEP tornou-se popular em certas instituições financeiras (First Chicago NBD, Swiss Bank, O'Connor and Company) por seu sofisticado modelo de programação. Também foi adotado por várias agências governamentais norte-americanas, como o Naval Research Laboratory, National Security Agency, ARPA, CIA e a NRO.
1997–2006: Aquisição pela Apple
Avie Tevanian, descrevendo a escolha da Apple entre NeXT e Be Em 20 dezembro 1996, a Apple anunciou a compra da NeXT. O valor do negócio foi de US$ 427 milhões em dinheiro, ações, opções e dívida. O objetivo era substituir o Mac OS clássico pelo NeXTSTEP. Jobs retornaria à Apple como consultor. O acordo se concretizou em 7 fevereiro 1997. Em 2000, Jobs se tornou CEO da Apple de forma definitiva, mantendo o posto até renunciar em 24 agosto 2011, pouco antes de falecer em 5 outubro 2011. Vários executivos da NeXT substituíram pares da Apple, após Jobs reestruturar o conselho da empresa. Nos cinco anos seguintes, o sistema NeXTSTEP foi portado para a arquitetura PowerPC dos Mac, junto com versões Intel e ARM. Esse sistema, codinomeado Rhapsody, viria a se tornar o Mac OS X Server 1.0 (1999) e depois o Mac OS X 10.0 (2001). A biblioteca de desenvolvimento do NeXTSTEP, “OpenStep for Mach”, foi renomeada para Cocoa. A camada “Blue Box” passou a ser “Classic Environment” e o “Carbon” substituiu as antigas APIs do Mac OS clássico.
Legado
Embora pouco lucrativa, a NeXT teve impacto profundo na indústria. Seus conceitos de programação orientada a objetos e interface gráfica serviram de referência no mercado após o lançamento de 1988. Muitos concorrentes surgiram como respostas ao NeXT. Por exemplo, a Microsoft anunciou o projeto Cairo em 1991, com recursos orientados a objetos para uma versão do Windows NT, mas acabou abandonando-o. O consórcio Taligent também era visto como competidor da NeXT no início dos anos 1990, mas acabou lançado tarde demais, comparado ao sistema maduro do NeXT. Vários desenvolvedores escolheram o ambiente NeXT para inovações. Em 1990, o cientista Tim Berners-Lee criou o primeiro navegador e servidor web num NeXT Computer. Os jogos Doom e Quake foram criados pela id Software usando computadores NeXT. Houve outros softwares comerciais, como Altsys Virtuoso (vetor com recursos de paginação) — posteriormente portado para Mac/Windows como Aldus FreeHand v4 — e a planilha Lotus Improv.[a]
