Canguru

A palavra canguru deriva da palavra Guugu Yimidhirr "gangurru", referindo-se aos cangurus cinzentos orientais. O nome foi registrado pela primeira vez como "kangaroo" em 12 de julho de 1770 em uma entrada no diário de Sir Joseph Banks; isso ocorreu no local da moderna Cooktown, nas margens do rio Endeavour, onde o HMS Endeavour sob o comando do tenente James Cook foi encalhado por quase sete semanas para reparar os danos sofridos na Grande Barreira de Corais. Cook se referiu aos cangurus pela primeira vez em seu diário de 4 de agosto. Guugu Yimithirr é a língua do povo da região. Um mito comum sobre o nome inglês do canguru é que era uma frase de Guugu Yimithirr para "Não sei" ou "Não entendo". De acordo com essa lenda, Cook e Banks estavam explorando a área quando encontraram o animal. Eles perguntaram a um local próximo como as criaturas eram chamadas. O local respondeu "canguru", que significa "não sei / entendo", que Cook então considerou ser o nome da criatura. O antropólogo Walter Roth estava tentando corrigir essa lenda já em 1898, mas poucos tomaram nota até 1972, quando o lingüista John B. Haviland em sua pesquisa com o povo Guugu Yimithirr foi capaz de confirmar que gangurru se referia a um raro grande de cor escura espécies de canguru. No entanto, quando Phillip Parker King visitou a região do rio Endeavor em 1819 e 1820, ele afirmou que a palavra local não era canguru, mas menuah, talvez referindo-se a uma espécie diferente de macrópode. Existem histórias semelhantes e mais confiáveis ​​de confusão de nomes, como no caso da Península de Yucatán.

O seu habitat situa-se em planícies. A sua alimentação baseia-se em vegetais e frutas. Apesar de ter uma alimentação basicamente vegetariana, muitas vezes os cangurus são atraídos pelos restos de alimentos humanos, ou mesmo alimentados por turistas com alimentos inadequados (pão, por exemplo). Ao ingerir esse tipo de alimento, ocorre desequilíbrio de sua flora intestinal e fermentação excessiva, ocasionando síndrome cólica grave, que na maioria das vezes leva o animal à morte. O pêlo do canguru é, geralmente, espesso. Crescem durante toda a vida. A sua cauda mede de 0,70 cm a 1,40 m. A maior parte dos cangurus têm orelhas grandes e cabeça pequena. O canguru, quando jovem permanece com a mãe, subindo na sua bolsa para se alimentar e ficar seguro, até que tenha mais que um ano de idade. Os Cangurus vivem na Austrália continental. Pesam cerca de 500 g a 90 kg, medindo cerca de 80 cm a 1,60 metros. A sua gravidez (gestação) demora de 30 a 40 dias, dando à luz apenas um filhote de cada vez. Os cangurus nascem imaturos. O seu desenvolvimento é no interior de uma bolsa na barriga da sua mãe que se chama marsúpio. Ali, o filhote mama e protege-se. O canguru é uma espécie endêmica da Austrália.