Caetano Furquim de Almeida

Irmão gêmeo de José Caetano de Almeida, e do Dr. Francisco de Assis Furquim de Almeida, filhos do capitão-mór Manuel Furquim de Almeida e de Ana Bernardina de Melo. Muito novo órfão de pai, teve sua educação orientada pelo seu irmão mais velho Batista Caetano de Almeida. Fez os estudos preliminares na cidade de São João del-Rei e foi bacharel, em 1838, pela Faculdade de Direito de São Paulo. Fundou, no Rio de Janeiro, a Casa Comissária Furquim & Irmãos, depois Furquim & Joppert, uma das mais conhecidas do Brasil no século XIX, exportadora anos seguidos de mais de um milhão de arrobas anuais de sacas de café. Portador de séria lesão cardíaca, no ano de 1847, em busca de melhoras da saúde empreendeu uma viagem a Alemanha, ocasião em que levando escondidos dos empresários ferroviarios ingleses e americanos, todo o traçado e projetos da linha férrea que pretendia construir no Rio de Janeiro, teve conhecimento do sistema de ferrovia por cremalheira. Contratou então, a sua própria custa, os irmãos engenheiros Waring para projetarem o traçado de uma linha férrea, que vencendo a Serra do Mar pelo sistema de cremalheira, chegasse a região sul fluminense e as províncias de Minas Gerais e São Paulo. Estudos que acabaram por serem o embrião da Companhia Estrada de Ferro D. Pedro II, fundada em maio de 1853, na casa do fazendeiro Francisco José Teixeira Leite, futuro Barão de Vassouras, na cidade de Vassouras, e que foi a origem da Estrada de Ferro Central do Brasil.